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Le général de l’armée russe Sergei Surovikin a été arrêté alors que le Kremlin de Vladimir Poutine réprime les sympathisants de Wagner à la suite de la mutinerie ratée de la milice la semaine dernière.
Surovikin, un haut général russe connu pour avoir de bonnes relations avec le chef de Wagner Yevgeny Prigozhin, n’a pas été entendu depuis plusieurs jours et a été détenu, selon des sources de l’élite russe et des responsables du gouvernement occidental familiers avec l’affaire.
On ne sait toujours pas si Surovikin, commandant adjoint de la force d’invasion russe en Ukraine et chef de ses forces aérospatiales, a été accusé de complot dans le soulèvement ou simplement détenu pour interrogatoire, et où il est détenu.
Le Kremlin a refusé d’expliquer pourquoi le général a disparu de la vue du public, tandis que la fille de Surovikin, Veronika, a affirmé que “tout va bien” avec son père.
“Honnêtement, non, rien ne lui est arrivé, il est au travail”, a-t-elle déclaré au média russe Baza. « Quand est-il apparu dans les médias tous les jours ? Il n’a jamais fait de déclaration tous les jours », a-t-elle ajouté. « Si je comprends bien, tout coule comme les choses se passent normalement. Chacun est à son poste de travail, tout va bien.
Poutine a lancé une opération de nettoyage au sommet des services de sécurité, ont déclaré des membres de l’élite moscovite et des responsables occidentaux, le président s’apprêtant à étouffer les critiques, à rétablir l’ordre et à rétablir sa domination après la première tentative de coup d’État en Russie. en trois décennies.
De nombreux extrémistes connus pour sympathiser avec Wagner et critiquer les forces armées régulières ont disparu ces derniers jours. Dans le même temps, les loyalistes – comme le ministre de la Défense Sergei Shoigu, que Prigozhin espérait renverser lors de son coup d’État – ont reçu une tribune et ont été montrés en public participant à des réunions et événements de haut niveau.
« Poutine était au courant [Prigozhin’s uprising plans] à l’avance, comme nous le comprenons, et pourrait donc se préparer dans une certaine mesure », a déclaré un responsable du gouvernement occidental. « Il a pu voir qui a fait quoi ce jour-là. Et il fait maintenant le ménage.
Le responsable a déclaré qu’ils pensaient que Surovikin avait été détenu, ajoutant: “Nous comprenons qu’il y aura plus de personnes qui suivront.”
Le diplomate en chef de l’UE, Josep Borrell, a déclaré lors du sommet du bloc jeudi : « On ne sait toujours pas qui était derrière tout cela. . . rébellion militaire. Certains généraux ont été arrêtés. Je suppose donc que Poutine sera en mode nettoyage, en interne. Et une humeur plus affirmée.
Le Kremlin a refusé jeudi de répondre à toute question sur Surovikin et a dit aux journalistes qu’ils devraient plutôt s’adresser au ministère de la Défense.
Sergei Markov, consultant politique pro-Kremlin et ancien député, a suggéré que le réseau s’élargirait pour englober “absolument tous les généraux et officiers qui étaient en contact avec Prigozhin et Wagner” dans le but de comprendre comment l’État russe en était arrivé là. près de s’effondrer.
« La tâche principale de l’enquête n’est pas de découvrir qui doit être puni, mais quelles erreurs systémiques ont été commises par différents éléments du gouvernement. Pour que le soulèvement ne se reproduise plus », a écrit Markov sur l’application de médias sociaux Telegram.
«Surovikin est probablement interrogé pendant de nombreuses heures sur plusieurs jours. Non pas parce qu’il est le principal suspect, mais parce qu’il est le mieux informé. Il était le principal point de contact entre le ministère de la Défense et Wagner, il en sait donc plus que quiconque », a ajouté Markov.
Connu sous le nom de “général Armageddon” pour ses tactiques de bombardements brutaux en Syrie, Surovikin a été promu l’automne dernier pour gérer l’invasion russe de l’Ukraine.
Bien que rapidement rétrogradé, il est resté un favori parmi la communauté pro-guerre la plus dure en Russie et est devenu un gestionnaire du contingent paramilitaire de Wagner combattant sur la ligne de front dans l’est de l’Ukraine.
Alors que le conflit de Prigozhin avec l’establishment militaire de Moscou s’intensifiait, Surovikin aurait agi comme intermédiaire.
Une fois que le conflit a dégénéré en une rébellion armée contre l’élite de la défense à Moscou vendredi soir, Surovikin a enregistré une brève déclaration appelant les combattants de Wagner à déposer leurs armes. Puis il a disparu.
Le journaliste russe vétéran Alexei Venediktov a déclaré mercredi que Surovikin « n’a pas été en contact avec sa famille depuis trois jours. Ses agents de sécurité ne répondent pas non plus.
Les soupçons autour de Surovikin peuvent provenir de ses bonnes relations avec Prigozhin. Alors que le chef de guerre Wagner s’en prenait à d’autres généraux et à l’élite de la défense – les blâmant pour le nombre élevé de morts parmi les soldats russes lors de l’invasion et les accusant de “génocide” – il a maintenu un dialogue avec Surovikin.
Surovikin a également affronté les hauts gradés du ministère de la Défense sur la tactique et la stratégie, ce qui a conduit Poutine à le rétrograder de la tête de l’invasion russe après seulement quelques mois de travail. Poutine a reconduit Valery Gerasimov à la place et la Russie a lancé une nouvelle offensive peu après.
Mercredi, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a rejeté un rapport du New York Times, citant des responsables américains, selon lequel le général aurait été au courant du complot de coup d’État à l’avance. Peskov a déclaré qu’il s’attendait à “beaucoup de spéculations autour de ces événements”, ajoutant: “Je pense que c’est un exemple de cela.”
Des personnes proches du dossier ont déclaré que Surovikin, comme de nombreux membres de la sécurité russe, était au courant des plans de Prigozhin, mais a déclaré qu’il n’avait pas été parmi les comploteurs.
Les dirigeants européens discuteront du soulèvement et de ses retombées potentielles lors du sommet de Bruxelles jeudi.
Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a déclaré jeudi que l’UE devrait répondre en augmentant son soutien à Kiev. “Cette mutinerie du week-end dernier aura aussi des répliques, ça on verra.”