Deux travailleurs de théâtre russes – un metteur en scène et un dramaturge – ont été arrêtés à Moscou, la première fois depuis l’ère soviétique qu’une affaire pénale très médiatisée est ouverte sur le contenu d’une pièce de théâtre.
La réalisatrice Evgeniya Berkovich a été emmenée vendredi dans une salle d’audience russe menottée, accusée de « justifier le terrorisme » dans une pièce mise en scène pour la première fois il y a plusieurs années sur des femmes russes qui ont rejoint Isis, avec des experts nommés par l’État décriant également le « féminisme radical » dans le texte. L’auteur de la pièce, Svetlana Petriichuk, a également été arrêtée.
Les purges et la persécution ont déchiré la scène culturelle russe depuis le début de son invasion à grande échelle de l’Ukraine l’année dernière et la répression nationale correspondante contre la dissidence. De nombreux travailleurs culturels qui se sont prononcés de manière critique contre la guerre se sont retrouvés expulsés de leur emploi, tandis qu’une poignée d’entre eux ont vu des poursuites ouvertes contre eux pour leur discours.
Mais l’arrestation des deux femmes pour les thèmes d’une pièce de théâtre, plutôt que pour des protestations ou un discours anti-guerre, marque une autre étape importante dans les mesures répressives prises pour contrôler la scène culturelle russe.
Le jeu, Finiste, le brave Fauconbasé sur les transcriptions d’entretiens policiers réels avec des femmes russes qui ont noué des relations en ligne avec des combattants de l’Etat islamique et se sont rendus en Syrie, est sorti en 2021 et a remporté deux Golden Mask Awards, l’équivalent russe des Oscars pour la scène.
Marina Davydova, rédactrice en chef de Teatr, un magazine spécialisé, a déclaré que la persécution d’individus pour le contenu d’une pièce respectée visait à envoyer un avertissement à tout le monde.
Cibler spécifiquement une pièce de Golden Mask est « une tentative de détruire l’institution théâtrale la plus importante de Russie », a écrit Davydova. Il marque « un nettoyage final et irrévocable de tout ce qui reste de notre théâtre ».
À tous les travailleurs du théâtre qui sont restés en Russie et ont tenté de continuer à produire des œuvres de libre-pensée, a ajouté Davydova, l’affaire envoie « un signal clair : personne n’est en sécurité ».
Le vice-président de la commission de la culture de la Chambre basse du Parlement de la Douma, Alexander Sholokhov, a défendu l’idée que le contenu d’une œuvre de fiction pouvait être une cause d’ouverture d’enquêtes pénales sur les opinions politiques de son auteur.
« Toute œuvre culturelle exprime le point de vue de son auteur », a déclaré Sholokhov, selon le média russe Lenta.
Les arrestations ont fait suite à des dénonciations rédigées par des membres du public, ont rapporté les médias locaux. Les dénonciations se sont généralisées en Russie depuis le début de l’invasion à grande échelle, et les informateurs sont devenus un pilier essentiel du soutien au Kremlin et un outil de contrôle.
Berkovich est membre de l’équipe de studio avant-gardiste du célèbre réalisateur russe Kirill Serebrennikov, qui a passé plus d’un an en résidence surveillée sur de fausses accusations de corruption, et est également la mère célibataire de deux filles adoptives.
Berkovich et Petriichuk risquent chacun jusqu’à sept ans de prison. Tous deux ont fermement nié tout acte répréhensible.
Des déclarations de soutien ont été présentées au tribunal et comprenaient des lettres des meilleurs directeurs de théâtre russes qui sont toujours dans le pays, ainsi que du lauréat du prix Nobel et rédacteur en chef du journal Novaya Gazeta, Dmitry Muratov.
Lors d’une audience devant le tribunal de Moscou vendredi, le juge a décidé de maintenir Berkovich en détention provisoire pendant deux mois. Le tribunal rendra probablement une décision similaire lors d’une séance vendredi sur la détention provisoire de Petriichuk.
Le mari de Petriichuk, Yury Shekhvatov, dramaturge et directeur de festival de théâtre qui a passé 15 jours en prison après avoir protesté contre l’invasion de l’Ukraine par la Russie au printemps dernier, s’est adressé vendredi à sa femme dans un message publié sur les réseaux sociaux.
« Vous avez écrit l’une de mes pièces préférées, et pour cela, ils veulent maintenant vous mettre en prison », a écrit Shekhvatov. “ . . . Sveta, tu es la meilleure.