La Russie achète des millions de roquettes et d’obus d’artillerie à la Corée du Nord pour relancer son offensive en Ukraine, selon des renseignements américains récemment déclassifiés, alors que les sanctions occidentales commencent à étouffer l’approvisionnement en armes de Moscou.
Le ministère russe de la Défense était « en train d’acheter des millions de roquettes et d’obus d’artillerie à la Corée du Nord pour les utiliser sur le champ de bataille en Ukraine », a déclaré un responsable américain, citant des informations récemment autorisées à être diffusées au public.
« Cet achat indique que l’armée russe continue de souffrir de graves pénuries d’approvisionnement en Ukraine, en partie à cause des contrôles et des sanctions à l’exportation », a ajouté le responsable.
Les relations militaires de Moscou avec la Corée du Nord surviennent après des révélations récentes selon lesquelles elle compte également sur un autre pays paria, l’Iran, pour soutenir sa guerre en Ukraine. La Russie a reçu sa première cargaison de drones de combat iraniens la semaine dernière et devrait en recevoir davantage, ont déclaré des responsables américains.
L’Iran et la Corée du Nord sont largement considérés comme des fournisseurs relativement peu fiables d’équipements militaires. Des responsables américains ont déclaré que certains des drones achetés par la Russie à l’Iran avaient connu des pannes mécaniques.
Ces responsables ont souligné la décision de la Russie d’acheter des armes aux deux pays comme preuve que les contrôles et les sanctions à l’exportation entravaient considérablement la capacité de Moscou à répondre à ses besoins d’approvisionnement en armes.
La Russie est l’un des principaux fabricants d’armes au monde, mais elle s’appuie sur des composants importés d’autres pays pour les fabriquer.
Les achats militaires de la Russie à la Corée du Nord ont été signalés pour la première fois par le New York Times. Washington pense que la Russie pourrait essayer d’acheter plus d’équipement à la Corée du Nord alors que la guerre se poursuit.
Pavel Luzin, un analyste militaire russe indépendant, a estimé que si la guerre se poursuit à son niveau d’intensité actuel, la Russie sera confrontée à une « pénurie tangible d’obus » d’ici la fin de 2022 et devra réduire l’utilisation de l’artillerie pour économiser les munitions.
Les achats de la Russie à la Corée du Nord pourraient entraver les efforts mondiaux visant à faire appliquer les sanctions existantes de l’ONU contre Pyongyang, ont déclaré des analystes.
« L’importation d’armes de la Corée du Nord par la Russie serait une grave violation des sanctions de l’ONU, ce qui compromet sérieusement l’intégrité du régime des sanctions », a déclaré Aaron Arnold, un expert en contre-prolifération qui a servi au sein du gouvernement américain et d’un groupe de surveillance de l’ONU. Violations des sanctions nord-coréennes.
« Pourquoi d’autres États membres, par exemple, devraient-ils appliquer des sanctions de l’ONU si la Russie, membre permanent du Conseil de sécurité, ne le fait pas ? » Arnold a ajouté. « Les actions de la Russie entraveront probablement la capacité du comité des sanctions de l’ONU à mener ses travaux, car la Russie utilisera son veto pour bloquer toute réponse significative. »
Max Seddon à Riga a contribué au reportage