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Les tirs antiaériens russes pourraient avoir provoqué le crash d’un avion au Kazakhstan le jour de Noël, selon des experts de la défense et des responsables de la région.
Le vol d’Azerbaïdjan Airlines était en route depuis Bakou, la capitale de l’Azerbaïdjan, vers Grozny en Tchétchénie, dans le sud de la Russie, lorsqu’il s’est dérouté et s’est écrasé au Kazakhstan, tuant 38 personnes. Vingt-neuf passagers ont survécu.
La plupart des passagers de l’avion, un Embraer 190, étaient des citoyens azerbaïdjanais. Il y avait également à bord 16 Russes et plusieurs citoyens du Kazakhstan et du Kirghizistan.
Dans des rapports officiels préliminaires publiés mercredi, la Russie a déclaré qu’un épais brouillard avait contraint l’avion à se dérouter de son atterrissage prévu à Grozny et à chercher à atterrir au Kazakhstan, où il s’est écrasé après avoir heurté une volée d’oiseaux.
Le même jour, le président azerbaïdjanais a déclaré qu’on lui avait dit que l’avion avait été détourné en raison de mauvaises conditions météorologiques.
Mais cela a été contredit par des experts et des responsables de la région et d’Ukraine, qui ont cité des preuves selon lesquelles les défenses aériennes russes opéraient à l’époque au-dessus de Grozny en réponse à une frappe de drone ukrainien. Ils ont également cité des images de ce qui semble être des dommages causés par des éclats d’obus à l’intérieur et à la queue de l’avion détruit.
Andriy Kovalenko, un responsable du Conseil national de sécurité et de défense ukrainien, a publié sur Telegram : « La Russie était censée fermer l’espace aérien au-dessus de Grozny, mais elle ne l’a pas fait. . . L’avion a été endommagé par les Russes et envoyé au Kazakhstan, au lieu d’atterrir d’urgence à Grozny et de sauver des vies.»
De hauts responsables ukrainiens ont confirmé au Financial Times que Kiev pensait que l’avion avait très probablement été touché par les systèmes de défense aérienne russes.
Osprey, une agence de sécurité aérienne, a déclaré : « Une vidéo de suivi de l’épave et les circonstances entourant l’environnement de sécurité de l’espace aérien dans le sud-ouest de la Russie indiquent la possibilité que l’avion ait été touché par une forme de tir antiaérien. »
Un haut responsable de la région du Caucase a déclaré que des preuves indiquaient que l’avion avait été endommagé par les défenses aériennes au-dessus de la région de Grozny.
“Si [Russian authorities are] aller à [use] systèmes de brouillage et systèmes anti-aériens, ils auraient dû fermer [the airspace]”, a déclaré le responsable au FT. « L’explication la plus bénigne [for why they did not do so] c’est de l’incompétence.
Cartographie de Steven Bernard