Il y a de l’incrédulité et du scepticisme en Occident et en Ukraine quant à la promesse de la Russie de réduire considérablement les opérations de combat autour de Kiev et de Tchernihiv. Moscou a-t-il vraiment renoncé à la bataille pour la capitale ukrainienne ? Trois questions sur les intentions russes.
Quelle est la situation aujourd’hui autour de Kiev, où l’armée ukrainienne est à l’offensive depuis des jours ?
La capitale n’a pas été bombardée à grande échelle par les Russes mardi soir, quelques heures après la fin des pourparlers de paix en Turquie. “C’était relativement calme”, a déclaré l’adjoint au maire Mykola Povoroznyk. C’était différent à l’extérieur de la ville et à Tchernihiv, où les attaques russes se sont poursuivies. « Croyons-nous à la promesse de limiter les frappes militaires ? », a déclaré le gouverneur de Tchernihiv, Viacheslav Chaus. “Bien sûr que non.”
Selon les Britanniques, en raison de leurs revers militaires continus dans l’encerclement et de la contre-offensive ukrainienne réussie, les Russes ont “perdu l’initiative dans la région”. La perte de la petite ville d’Irpin est révélatrice de la pression militaire que subissent actuellement les unités russes. Le maire a indiqué lundi qu’il avait été pris par l’armée ukrainienne. Irpin, à la périphérie de Kiev, était l’une des villes qui a essuyé des tirs nourris lorsque les Russes se sont approchés de la capitale par l’ouest.
Selon l’Institute for the Study of War, un groupe de réflexion américain qui suit au quotidien la bataille en Ukraine, les Russes tentent de conserver autant que possible leurs positions avancées à l’est et à l’ouest de la capitale. Cependant, les Russes ne pourront plus rapprocher leur artillerie de Kiev pour menacer la capitale. “La volonté de négociations de paix doit masquer le fait qu’ils ont accepté l’échec de leurs efforts autour de Kiev”, ont déclaré des experts militaires américains.
Les Russes n’ont-ils pas fait une pause dans le combat pour se regrouper, pour attaquer à nouveau Kiev plus tard ?
De nombreux rapports indiquent qu’une partie de l’armée russe autour de Kiev est en mouvement. Les services de renseignement britanniques indiquent, entre autres, que des unités qui ont subi de lourdes pertes sont dirigées vers la Biélorussie et la Russie pour se réorganiser et se réapprovisionner. “Il y a, bien sûr, un certain scepticisme quant au fait qu’ils se regroupent simplement pour attaquer à nouveau, plutôt que de s’engager sérieusement dans la diplomatie”, a averti le Premier ministre britannique Boris Johnson.
Le Pentagone affirme que les Russes “regroupent” une partie de l’armée qui a tenté sans succès pendant des semaines d’encercler Kiev. Un petit nombre de soldats proches de la capitale auraient été envoyés ailleurs. Mais il n’est pas question de retrait, selon Washington.
“Cela ne signifie pas que le danger pour Kiev est passé”, a déclaré un porte-parole du Pentagone. L’Ukraine a rapporté mercredi que certaines unités russes autour de la capitale sont envoyées vers l’est, mais la grande majorité reste. “Ils vont laisser certaines unités ici pour nous coincer ici”, a déclaré Oleksiy Arestovych, un conseiller du président Volodymyr Zelensky.
“Je ne pense pas que les Russes jouent un jeu maintenant, se regroupant pour frapper à nouveau plus tard à Kiev”, a déclaré le lieutenant-général Hans van Griensven, qui dirigeait les troupes néerlandaises à Uruzgan, en Afghanistan. « Il n’est pas évident qu’ils repartent à la hausse dans un futur proche. L’élément de surprise qu’ils avaient au début de l’invasion aura bientôt disparu. L’armée ukrainienne s’est alors à nouveau organisée et renforcée. Ou Poutine doit être prêt à raser Kiev, comme c’est actuellement le cas à Marioupol. Mais je ne le vois pas faire ça.”
Y a-t-il des indications que les Russes visent maintenant, au lieu de Kiev, la capture complète du Donbass dans l’est de l’Ukraine ?
Selon Kiev, les Russes tentent désormais de renforcer l’armée à l’est pour encercler les unités ukrainiennes dans la zone de combat. Outre les militaires autour de Kiev, cela concernerait également les soldats russes du nord qui sont envoyés dans l’est de l’Ukraine. C’est déjà une indication que le champ de bataille se déplacera de plus en plus vers l’est afin de consolider et d’étendre les gains territoriaux de la Russie. Des unités de réserve russes, avec des chars, ont également été envoyées dans la zone de combat entre Kharkiv et Louhansk, l’une des deux régions du Donbass.
Lundi, le gouvernement britannique a annoncé que des mercenaires du groupe russe Wagner étaient arrivés à l’est pour aider les Russes. “La guerre continue, cela devrait être clair, pas comme Moscou l’avait prévu”, a déclaré Van Griensven. « L’armée est bloquée. La prise du Donbass, l’un des objectifs initiaux, semble encore réalisable. Ainsi que la région autour de la Crimée. Poutine n’abandonnera jamais. Il doit obtenir un résultat pour sauver la face. C’est possible avec l’apport de ces zones. Poutine veut créer un « cordon sanitaire » autour de la Russie. S’il peut y parvenir maintenant, en ce qui concerne l’Ukraine, dans ces négociations, c’est déjà un résultat acceptable pour lui.
Un facteur d’incertitude majeur est de savoir si l’armée ukrainienne, qui offre désormais une résistance considérable, sera bientôt en mesure d’arrêter les Russes dans le Donbass. Van Griensven est surpris par la contre-performance des Russes. “Nous n’avons jamais sous-estimé la Russie”, dit-il. “Mais je m’attendais à plus maintenant, également en termes de volonté de se battre. C’est maintenant, comme le montrent les Ukrainiens, un facteur décisif. Vous ne pouvez pas compenser cette composante mentale avec des moyens militaires.