L’armée russe a préparé des listes détaillées de cibles pour une guerre potentielle avec le Japon et la Corée du Sud, comprenant des centrales nucléaires et d’autres infrastructures civiles, selon des fichiers secrets de 2013-2014 consultés par le Financial Times.
Les plans de frappe, résumés dans un ensemble de documents militaires russes divulgués, couvrent 160 sites tels que des routes, des ponts et des usines, sélectionnés comme cibles pour arrêter le « regroupement de troupes dans des zones opérationnelles ».
La vive inquiétude de Moscou concernant son flanc oriental est mise en évidence dans les documents qui ont été présentés au FT par des sources occidentales. Les planificateurs militaires russes craignent que les frontières orientales du pays ne soient exposées en cas de guerre avec l’OTAN et vulnérables aux attaques des ressources américaines et de leurs alliés régionaux.
Les documents sont tirés d’une collection de 29 dossiers militaires secrets russes, largement axés sur la formation d’officiers en vue d’un conflit potentiel sur la frontière orientale du pays entre 2008 et 2014 et toujours considérés comme pertinents pour la stratégie russe.
Le FT a rapporté cette année que les documents contenaient des détails jusqu’alors inconnus sur les principes opérationnels de l’utilisation des armes nucléaires et ébauchaient des scénarios pour un jeu de guerre contre une invasion chinoise et des frappes au plus profond de l’Europe.
L’Asie est devenue un élément central de la stratégie du président russe Vladimir Poutine visant à poursuivre l’invasion à grande échelle de l’Ukraine et de sa position plus large contre l’OTAN.
En plus de sa dépendance économique croissante à l’égard de la Chine, Moscou a recruté 12 000 soldats nord-coréens pour combattre en Ukraine tout en soutenant Pyongyang économiquement et militairement en retour. Après avoir tiré un missile balistique expérimental sur l’Ukraine en novembre, Poutine a déclaré que « le conflit régional en Ukraine a pris des éléments de nature mondiale ».
William Alberque, un ancien responsable du contrôle des armements de l’OTAN actuellement au Stimson Center, a déclaré que, ensemble, les documents divulgués et le récent déploiement nord-coréen prouvaient « une fois pour toutes que les théâtres de guerre européens et asiatiques sont directement et inextricablement liés ». « L’Asie ne peut pas rester les bras croisés face à un conflit en Europe, et l’Europe ne peut pas non plus rester les bras croisés si une guerre éclate en Asie », a-t-il déclaré.
La liste des cibles du Japon et de la Corée du Sud figurait dans une présentation destinée à expliquer les capacités du missile de croisière non nucléaire Kh-101. Les experts qui l’ont examiné pour le FT ont déclaré que son contenu suggérait qu’il avait circulé en 2013 ou 2014. Le document porte l’insigne de la Combined Arms Academy, une école de formation pour officiers supérieurs.
Les États-Unis disposent de forces importantes rassemblées en Corée du Sud et au Japon. Depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022, les deux pays ont rejoint la coalition de contrôle des exportations dirigée par Washington pour faire pression sur la machine de guerre du Kremlin.
Alberque a déclaré que les documents montraient comment la Russie percevait la menace des alliés de l’Occident en Asie, dont le Kremlin craint qu’ils ne bloquent ou ne permettent une attaque menée par les États-Unis contre ses forces militaires dans la région, y compris ses brigades de missiles. “Dans une situation où la Russie allait attaquer l’Estonie à l’improviste, elle devrait également frapper les forces américaines et ses alliés au Japon et en Corée”, a-t-il déclaré.
Dmitri Peskov, porte-parole de Poutine, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Les 82 premiers sites de la liste des cibles russes sont de nature militaire, comme les quartiers généraux de commandement centraux et régionaux des forces armées japonaises et sud-coréennes, les installations radar, les bases aériennes et les installations navales.
Le reste est constitué de sites d’infrastructures civiles, notamment des tunnels routiers et ferroviaires au Japon, comme le tunnel Kanmon reliant les îles de Honshu et de Kyushu. Les infrastructures énergétiques sont également une priorité : la liste comprend 13 centrales électriques, comme les complexes nucléaires de Tokai, ainsi que des raffineries de combustible.
En Corée du Sud, les principales cibles civiles sont les ponts, mais la liste comprend également des sites industriels tels que l’aciérie de Pohang et les usines chimiques de Busan.
Une grande partie de la présentation concerne la façon dont une frappe hypothétique pourrait se dérouler à l’aide d’un barrage non nucléaire Kh-101. L’exemple choisi est Okushiritou, une base radar japonaise située sur une île vallonnée au large. Une diapositive, traitant d’une telle attaque, est illustrée d’un gif animé d’une grande explosion.
Les diapositives révèlent le soin apporté par la Russie à la sélection de la liste des cibles. Une note contre deux bunkers de commandement et de contrôle sud-coréens comprend des estimations de la force nécessaire pour percer leurs défenses. Les listes mentionnent également d’autres détails tels que la taille et la production potentielle des installations.
Des photographies des bâtiments d’Okushiritou, prises depuis l’intérieur de la base radar japonaise, sont également incluses dans les diapositives, ainsi que des mesures précises des bâtiments et des installations cibles.
Michito Tsuruoka, professeur agrégé à l’université Keio et ancien chercheur au ministère japonais de la Défense, a déclaré que le conflit avec la Russie constituait un défi particulier pour Tokyo s’il était le résultat de la propagation du conflit par la Russie depuis l’Europe – ce qu’on appelle « l’escalade horizontale ».
« En cas de conflit avec la Corée du Nord ou la Chine, le Japon recevrait des alertes précoces. Nous aurons peut-être le temps de nous préparer et d’essayer d’agir. Mais lorsqu’il s’agit d’une escalade horizontale depuis l’Europe, le délai d’avertissement sera plus court pour Tokyo et le Japon aura moins d’options pour prévenir un conflit par lui-même.»
Alors que l’armée japonaise, et l’armée de l’air en particulier, s’inquiète depuis longtemps du sort de la Russie, Tsuruoka a déclaré que la Russie « n’est pas souvent considérée comme une menace pour la sécurité par les Japonais ordinaires ».
La Russie et le Japon n’ont jamais signé de traité de paix officiel pour mettre fin à la Seconde Guerre mondiale en raison d’un différend sur les îles Kouriles. L’armée soviétique s’est emparée des Kouriles à la fin de la guerre en 1945 et a expulsé les résidents japonais des îles, qui abritent aujourd’hui environ 20 000 Russes.
Fumio Kishida, alors Premier ministre du Japon, a déclaré en janvier que son gouvernement était « pleinement engagé » dans les négociations sur cette question.
Dmitri Medvedev, ancien président de la Russie, a répondu sur X : « Nous nous en foutons des ‘sentiments des Japonais’. . . Il ne s’agit pas de “territoires contestés”, mais de la Russie.»
Les projets de la Russie témoignent d’une confiance dans ses systèmes de missiles qui s’est depuis avérée exagérée. La mission hypothétique contre Okushiritou impliquait l’utilisation de 12 Kh-101 lancés à partir d’un seul bombardier lourd Tu-160. Le document évalue les chances de détruire la cible à 85 pour cent.
Cependant, Fabian Hoffmann, chercheur doctorant à l’Université d’Oslo, a déclaré que lors de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, le Kh-101 s’est révélé moins furtif que prévu et a eu du mal à pénétrer dans les zones dotées de défenses aériennes superposées.
Hoffmann a ajouté : « Le Kh-101 est équipé d’un moteur externe, caractéristique commune aux missiles de croisière soviétiques et russes. Cependant, ce choix de conception augmente considérablement la signature radar du missile.
Hoffmann a également noté que le missile s’était révélé moins précis que prévu. “Pour les systèmes de missiles à rendement limité qui dépendent d’une précision extrême pour détruire leurs cibles, il s’agit d’un problème évident”, a-t-il déclaré.
Une deuxième présentation sur le Japon et la Corée du Sud offre un rare aperçu de l’habitude de la Russie de sonder régulièrement les défenses aériennes de ses voisins.
Le rapport résume la mission de deux bombardiers lourds Tu-95, envoyés pour tester les défenses aériennes du Japon et de la Corée du Sud le 24 février 2014. L’opération a coïncidé avec l’annexion de la Crimée par la Russie et un exercice militaire conjoint américano-coréen, Foal Eagle. 2014.
Les bombardiers russes, selon le dossier, ont quitté la base du commandement de l’aviation à long rayon d’action d’Ukrainka, dans l’Extrême-Orient russe, pour un circuit de 17 heures autour de la Corée du Sud et du Japon afin d’enregistrer les réponses.
Il note qu’il y a eu 18 interceptions impliquant 39 avions. La rencontre la plus longue a été une escorte de 70 minutes par deux F4 Phantoms japonais qui, selon les pilotes russes, n’étaient « pas armés ». Seules sept des interceptions ont été réalisées par des avions de combat transportant des missiles air-air.
L’itinéraire correspond presque à l’identique à celui emprunté par deux avions de patrouille maritime Tu-142 plus tôt cette année lorsqu’ils ont fait le tour du Japon lors d’exercices stratégiques dans le Pacifique en septembre, y compris un survol de la zone contestée près des Kouriles.