Vladimir Poutine a déclaré vendredi que la Russie avait livré des ogives nucléaires tactiques à la Biélorussie voisine et a averti que son pays pourrait utiliser des armes similaires en Ukraine, bien qu’il ait déclaré qu’il n’était « pas nécessaire » de le faire plus d’un an après son invasion à grande échelle.
Le transfert, s’il est confirmé, serait la première fois que la Russie déploierait des armes nucléaires à l’extérieur de ses frontières depuis l’effondrement de l’Union soviétique. La Russie conservera le contrôle des armes nucléaires tactiques, qui doivent être conservées dans des installations de stockage rénovées datant de l’ère soviétique.
S’exprimant lors de sa conférence économique phare à Saint-Pétersbourg vendredi, le président russe a déclaré que Moscou avait envoyé un nombre indéterminé d’ogives nucléaires en Biélorussie, ajoutant que les approvisionnements seraient « complètement terminés d’ici la fin de l’été ou la fin de l’année ». .
Les armes nucléaires tactiques, connues sous le nom de « nukes de valise », sont plus petites que les armes stratégiques et peuvent être déployées à courte portée pour une utilisation sur le champ de bataille – bien qu’Alexandre Loukachenko, l’homme fort du Bélarus, ait déclaré cette semaine que les ogives étaient trois fois plus puissantes que l’atome. bombes larguées par les États-Unis sur le Japon pendant la seconde guerre mondiale.
Poutine a déclaré que la Russie avait le droit de déployer les armes en raison du nombre d’armements nucléaires que les États-Unis ont déployés en Europe. Il a régulièrement évoqué la possibilité de les utiliser si « le statut d’État russe est menacé » en Ukraine.
Ni la Russie ni la Biélorussie n’ont montré la moindre preuve de livraison d’armes nucléaires depuis qu’elles ont annoncé le plan pour la première fois en mars.
Bien que Poutine ait répété à plusieurs reprises que la Russie ne prévoyait pas d’utiliser une arme nucléaire, il a fait de plus en plus référence à la possibilité de les utiliser ces dernières semaines alors que son invasion de l’Ukraine continue de s’effondrer.
Il avait déjà soulevé le sujet l’automne dernier, à peu près au moment où les États-Unis, le Royaume-Uni et la France ont averti la Russie qu’ils riposteraient par une frappe conventionnelle si Poutine utilisait des armes nucléaires en Ukraine. La Chine, alliée de Moscou, a également déclaré à plusieurs reprises que l’utilisation d’armes nucléaires serait inacceptable.
Poutine a déclaré au public du forum, composé de l’élite russe et d’une poignée d’invités principalement du Moyen-Orient, d’Afrique et d’Asie, qu’il résisterait à toute tentative de pourparlers sur le contrôle des armements avec l’Occident.
« Nous avons plus de ces armes que les pays de l’OTAN. Ils le savent et essaient toujours de nous amener à entamer des pourparlers de réduction. Vissez-les, vous savez, comme les gens disent », a déclaré Poutine. « Parce que dans ce cas, pour utiliser un terme économique, c’est notre avantage concurrentiel. »
La déclaration de Poutine a été la pièce maîtresse d’une séance de trois heures pleine de ressentiment au cours de laquelle il a répété, sans preuves, les affirmations selon lesquelles la contre-offensive de l’Ukraine contre ses forces d’invasion avait échoué.
Il a déclaré que les fournitures d’armes occidentales avancées telles que les véhicules de combat d’infanterie Bradley et les chars Leopard n’avaient pas donné à Kiev le dessus sur le champ de bataille, et a promis de détruire les avions de chasse F-16 une fois que l’Ukraine les aurait reçus des alliés occidentaux.
« Des chars brûlent, des Léopards font partie de ceux qui sont détruits. . . et il ne fait aucun doute que les F-16 brûleront aussi », a déclaré Poutine.
Si l’Ukraine déploie les F-16 en dehors de ses propres frontières mais les utilise dans la contre-offensive, la Russie « examinerait où et comment nous pouvons frapper les unités qui sont utilisées dans les opérations de combat contre nous », a déclaré Poutine, ajoutant que cela soulevait » le risque sérieux que l’Otan soit entraînée dans ce conflit armé ».
Poutine a également affirmé que la Russie avait détruit cinq unités de défense antimissile Patriot de fabrication américaine à Kiev – même si l’Ukraine et ses alliés occidentaux affirment qu’elle n’a reçu que deux lanceurs, plus des lanceurs supplémentaires.
« Si nous détruisons cinq systèmes Patriot près de Kiev, qu’est-ce qui nous empêchera de détruire un bâtiment ou une infrastructure dans le centre de Kiev ? Il n’y a pas de telles limites », a-t-il déclaré. « Nous pouvons le faire, mais nous ne le faisons pas pour plusieurs raisons. Il n’y a pas besoin [for this], c’est la première raison. Parce que l’ennemi ne réussit pas sur la ligne de front », a ajouté Poutine.
Il a insisté sur le fait que la Russie avait raison de déclencher la guerre parce que l’Ukraine était dirigée par des « nazis », même si son président, Volodymyr Zelenskyy, est juif.
« J’ai beaucoup d’amis juifs, depuis l’enfance. Ils disent que Zelenskyy n’est pas juif. Il est une honte pour le peuple juif », a déclaré Poutine, provoquant une salve d’applaudissements du public.
Il a ensuite interrompu son discours pour montrer un court métrage documentaire sur l’Holocauste en Ukraine pendant la Seconde Guerre mondiale sous le regard de ses fonctionnaires et oligarques.