Près d’une centaine de membres de la Royal Navy sont arrivés cet après-midi à bord du navire Zr.Ms. Holland a quitté Den Helder pour Gaza. Là, ils aideront à d’éventuelles évacuations. La Défense ne sait pas exactement à quoi s’attendre l’équipage, ils sont prêts à tout. Il leur est difficile de dire au revoir, en partie parce qu’ils ne seront pas à la maison pour les prochaines vacances.
La plupart des membres d’équipage ont été informés il y a deux semaines, lors d’une formation à Kopenhangen, qu’ils seraient déployés à Gaza. Beaucoup d’entre eux ont été très déçus car cela signifiait qu’ils ne pouvaient pas être avec leur famille et leurs amis à Noël et au Nouvel An. Le militaire Hendrik a même dû renoncer à son week-end à Disneyland avec sa fille et son mari. « Oui, ce n’est pas amusant, mais vous savez à quoi vous vous inscrivez et cela peut arriver », dit-il. Pour cette mission, le médecin du bord, Jacolinde de Visser, a dû annuler les vacances de ski en famille. « C’est dommage, mais ma famille sait pourquoi je fais ça. Et ils aiment aussi que je le fasse. »
Action humanitaire
Le voyage vers Gaza dure douze jours, pendant lesquels l’équipage s’arrête pour un exercice d’évacuation. « Sur le plan médical, nous sommes particulièrement préparés aux évacuations », précise Jacolinde. Il y a donc à bord un stock important de matériel médical, également destiné aux enfants. « Habituellement, je ne l’emporte jamais avec moi, mais comme il s’agit d’une action humanitaire, nous l’avons avec nous. »
Retour
Le navire devrait rentrer aux Pays-Bas en février 2024. Il est donc certain que famille et amis devront s’en passer pendant les vacances. « Oui, c’est ennuyeux, mais nous avons convenu de poursuivre nos projets », déclare la mère d’un soldat.