Alerte, la rougeole est de retour ! Au moins, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) tire la sonnette d’alarme maintenant que 30 000 cas d’infection ont été détectés dans « la vaste région européenne ». Un taux de vaccination plus faible en est la cause. La volonté de vacciner diminue également aux Pays-Bas. Cinq questions.
1. Va-t-on bientôt se retrouver au lit avec des taches rouges comme avant ?
Non, cela n’arrivera pas si vite. Le taux de vaccination est encore relativement élevé aux Pays-Bas. Environ 90 pour cent des bébés reçoivent ce qu’on appelle l’injection ROR contre les oreillons, la rougeole et la rubéole. C’est beaucoup, mais la tendance est à la baisse. En juin dernier, l’Institut national de la santé publique et de l’environnement (RIVM) a rapporté que le taux de vaccination contre la rougeole « semble être juste en dessous de 90 pour cent pour les bébés pour la première fois depuis des années ».
« Un taux de vaccination supérieur à 95 pour cent est important pour protéger tous les résidents des Pays-Bas contre cette maladie. Si ce pourcentage n’est pas atteint, il y a plus de chances que la rougeole réapparaisse », a déclaré le RIVM en juin 2023. La situation actuelle est inconnue. Le RIVM fait le point une fois par an sur le taux de vaccination.
2. Quelle est la raison pour laquelle certains parents ne font pas vacciner leurs enfants ?
Cela « peut être une conséquence de la pandémie corona », selon le RIVM. Les discussions houleuses sur les vaccinations contre le Covid-19 ont peut-être ébranlé la confiance dans la science médicale. En revanche, la tendance à la baisse avait déjà commencé avant 2020, lorsque la pandémie a éclaté. La vaccination n’allait plus de soi, surtout parmi les personnes très instruites et ayant une attitude anthroposophique face à la vie. En outre, il y a, comme toujours, des personnes appartenant à la « Bible Belt » qui, pour des raisons religieuses, choisissent de ne pas permettre à leurs enfants de participer aux programmes nationaux de vaccination.
3. Dans quelle mesure la rougeole est-elle contagieuse ?
C’est une maladie virale super contagieuse. Plus contagieux que la grippe. La propagation est donc très rapide. Avant que la rougeole ne soit incluse dans le programme de vaccination en 1976, il y avait chaque année des centaines de milliers de cas de rougeole aux Pays-Bas. Malgré les vaccinations, il y a parfois une épidémie aux Pays-Bas, comme en 2013, où 2688 cas de rougeole ont été signalés au RIVM.
Aux Pays-Bas, le risque de mourir de la rougeole est inférieur à 1 cas sur 10 000. C’est une petite chance, mais selon un porte-parole du RIVM : « Si de nombreuses personnes sont infectées, cela signifie également que davantage de personnes mourront. » Dans les pays en développement, on estime qu’environ 250 enfants meurent chaque jour de la rougeole.
4. Quels sont les symptômes ?
En plus des symptômes pseudo-grippaux comme la fièvre, il s’agit bien sûr des taches rouges bien connues. Plus une infection oculaire et éventuellement une otite et de la diarrhée. Dans les cas graves, une pneumonie, des convulsions ou une encéphalite peuvent également survenir. Dans des cas très rares, sept ans après la rougeole, une personne développe une infection cérébrale «toujours mortelle», rapporte le RIVM. Les jeunes enfants, les adultes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent devenir gravement malades à cause de la rougeole. Les enfants en bonne santé en âge d’aller à l’école primaire peuvent mieux le tolérer.
5. Devons-nous nous inquiéter ?
Pas tout de suite, précise un porte-parole du RIVM. « De nombreux parents font encore vacciner leurs enfants. C’est positif. Mais ce n’est pas sans raison que nous qualifions d’« inquiétant » la baisse du taux de vaccination. La rougeole est une maladie dangereuse.
Les femmes enceintes qui n’ont pas été vaccinées et qui n’ont jamais eu la rougeole doivent être particulièrement prudentes. Leurs bébés ne sont pas protégés et courent un risque accru de décès. Les bébés nés de mères vaccinées sont protégés pendant trois à quatre mois.