La bibliothèque publique d’une ville du Michigan était sur le point de fermer après que les habitants – furieux de quelques livres LGBTQ sur ses étagères – aient voté pour supprimer son financement.
Mais dimanche, la célèbre romancière d’amour Nora Roberts est intervenue et a fait don de 50 000 $, évitant ainsi aux portes de la bibliothèque de se fermer définitivement.
Le 2 août, Jamestown voté pour le définancement la bibliothèque de Patmos, résultat d’une campagne menée par les habitants chrétiens conservateurs de la petite ville. Leur colère concernait des livres sur des sujets LGBTQ, ce qui, selon eux, signifiait que la bibliothèque « préparait » leurs enfants, selon le Poste de Washington.
Le mouvement a dégénéré en harcèlement effrayant contre les bibliothécaires eux-mêmes, certains ont démissionné en conséquence. Leur bibliothécaire en chef, qui est ouvertement queer, a démissionné après qu’une femme a fait irruption dans la bibliothèque, filmant sur son téléphone tout en criant : « Où est-elle ? Où est le monstre aux cheveux roses ? Où est le bibliothécaire pédophile ?
Après le vote du définancement, un habitant a mis en place un GoFundMe comme dernier effort pour sauver la bibliothèque de Patmos.
« La bibliothèque de Patmos à Jamestown est un élément central du tissu communautaire », a écrit l’organisateur. « Je crois fermement que la plupart des résidents ici ne partagent pas ces points de vue et souhaitent continuer à financer notre bibliothèque locale. »
Les dons ont régulièrement afflué tout au long du mois d’août, mais atteindre leur objectif semblait être long. Mais dimanche, tout a changé – Roberts, l’auteur de plus de 200 romans d’amour, a fait don de 50 000 dollars à la cause.
« Les bibliothèques et les bibliothécaires doivent être valorisés et célébrés, jamais attaqués et rabaissés », a écrit Roberts. « 50 000 est la limite autorisée par GoFundMe pour les dons. Si vous n’atteignez pas votre objectif, veuillez me contacter. Je ferai le reste. »
Le don de Roberts les a aidés à atteindre leur objectif de 245 000 $, et depuis, ils l’ont dépassé. Les dons ont afflué de partout, et beaucoup ont expliqué pourquoi la cause comptait tant pour eux. « Chaque fois que vous interdisez un livre sur des sujets LGTBQ, vous pourriez éroder le sentiment de bien-être d’un enfant LGTBQ », a écrit un donateur.
Dans un blog Publier Lundi, la publiciste de Roberts, Laura Reeth, a déclaré que la romancière était « consternée » après avoir lu l’article du Washington Post sur la bibliothèque et a déclaré qu’elle voulait trouver un moyen d’aider. « Hier, Nora a fait un don qui fera toute la différence pour la campagne Fund Patmos Library », a écrit Reeth.
Un bibliothécaire de la bibliothèque de Patmos a confirmé les détails du don à BuzzFeed News, se disant « très reconnaissant ».
« Il y avait beaucoup de textes qui circulaient ce matin », a déclaré Larry Walton, président du conseil d’administration de la bibliothèque. Pont Michigan à propos du moment où le personnel a vu qu’il avait atteint son objectif, ce qui devrait le maintenir à flot jusqu’en 2024 au moins. « Nous sommes extrêmement reconnaissants du généreux don de Nora Roberts et des milliers d’autres qui ont fait un don. »
Dans une déclaration à Pont MichiganRoberts a déclaré que c’était « un honneur pour moi de défendre la bibliothèque de Patmos et son personnel ».
« Les bibliothèques sont des trésors, ouvrant la porte aux livres et aux histoires pour tous », a déclaré Roberts. « Les bibliothécaires, pour moi, sont les gardiens de ces histoires. Je trouve l’idée de bibliothécaires – qui offrent des services communautaires au-delà de la lecture – confrontés à des menaces et à des attaques, une bibliothèque communautaire confrontée à un financement à la fois épouvantable et triste. »
Les pressions pour interdire les livres – en particulier ceux sur des sujets comme les LGBTQ et l’identité raciale – augmentent aux États-Unis. Selon un rapport d’avril du Association américaine des bibliothèquesqui suit les tentatives d’interdiction de livres, 2021 a enregistré « le plus grand nombre de tentatives d’interdiction de livres depuis que l’ALA a commencé à compiler la liste il y a 20 ans ». De nombreuses autres bibliothèques à travers les États-Unis ont fait face à des attaques conservatrices, souvent avec des pressions similaires pour interdire les livres sur des sujets LGBTQ.
Les accusations sans fondement de « toilettage » et de « pédophilie » sont devenues une sorte de panique morale parmi les conservateurs ; autrefois au centre de la théorie marginale du complot QAnon, elle est devenue un sujet de discussion de droite. Le plus souvent, il est utilisé comme une attaque contre les droits des LGBTQ, diffamant les personnes LGBTQ comme des prédateurs d’enfants. Il est apparu sur Fox News, et a même été utilisé par des législateurs conservateurs de haut rang et leur personnel. La loi « Don’t Say Gay » de Floride, qui interdit aux enseignants de parler en classe de l’orientation sexuelle et de l’identité de genre, a été surnommée la « Projet de loi anti-grooming » par l’un des meilleurs membres du personnel du gouverneur Ron DeSantis. Et la représentante Marjorie Taylor Greene a appelé Les démocrates « le parti des pédophiles ».