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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
L’écrivain est un chroniqueur collaborateur, basé à Chicago
Je n’ai jamais pensé qu’il y avait grand-chose de « réel » dans la télé-réalité. Alors, quand Hollywood a récemment lancé une version senior de sa populaire franchise de téléréalité Le célibataire, je n’étais pas excité. Annonces pour Le Baccalauréat d’or a promis « il est sexy, il est sexy et il a 72 ans » – et 22 femmes de plus de 60 ans essayaient de sortir avec lui. À quel point cela pourrait-il être réel, pensais-je ?
Il s’avère que j’avais raison d’être sceptique à propos du gars, mais j’avais tort à propos de la série : Le Baccalauréat d’or est devenu l’un des plus grands événements de la culture pop américaine de l’année, disent les critiques de la télévision – et pas seulement parmi mes 65 ans et plus. Plus de la moitié des quelque 7 millions de personnes qui ont regardé la finale de la saison du 30 novembre avaient moins de 65 ans, selon les audiences de Nielsen. Et la première de septembre a battu des records en tant que première ABC la plus regardée jamais réalisée sur le service de streaming Hulu.
Alors je suis venu pour ricaner, mais je suis resté pour admirer – quoique à contrecœur. « ABC a fait quelque chose de remarquable. Dans une société profondément âgiste, dans laquelle l’âge de 65 ans et plus est le plus souvent associé au déclin et à l’inutilité culturelle, Le célibataire d’or l’a plutôt décrit comme une période de renaissance et de nouvelles aventures », m’a dit Ken Stern, fondateur du Longevity Project.
Le premier Golden Bachelor, Gerry (inexplicablement prononcé « Gary ») Turner, un retraité trop sérieux et trop pleurant de l’Indiana, fait partie d’un groupe démographique américain de plus en plus courant, déclare Susan Brown, directrice du Center for Family and Demographic Research à l’Ohio. Université d’État de Bowling Green. L’émission « met en lumière le fait qu’un nombre croissant de personnes âgées sont célibataires et éligibles à nouer des relations amoureuses plus tard dans la vie », m’a-t-elle dit.
Les statistiques du recensement américain de 2022 montrent que 20,1 % des hommes américains de plus de 55 ans n’ont jamais été mariés, contre 13,9 % en 2010. Les baby-boomers recherchent de plus en plus l’amour plus tard dans la vie, dit Brown, ajoutant que le « divorce gris » est également en augmentation. rapidement : plus d’un quart des plus de 55 ans sont désormais divorcés. Mais ils ne cherchent pas tous à se marier, ajoute-t-elle. De plus en plus de personnes cohabitent ou « vivent ensemble séparément », c’est-à-dire qu’elles conservent des résidences séparées lorsqu’elles sont en couple.
Robert Thompson, directeur du Centre Bleier pour la télévision et la culture populaire de l’Université de Syracuse, donne un « coup de pouce à contrecœur » au spectacle pour « avoir commencé à explorer le territoire dramatique silencieux des gens dans la soixantaine et la soixantaine en tant que personnes ayant une vie érotique ».
Le Premier ministre n’était certainement pas si silencieux : en fait, il a beaucoup parlé de sexe chez les seniors. Theresa Nist, une professionnelle des services financiers du New Jersey, est arrivée vêtue uniquement d’un body nu qu’elle a appelé son « costume d’anniversaire » pour marquer son 70e anniversaire. (Elle a ensuite gagné le cœur de Gerry – ils se marieront en direct à la télévision le 4 janvier.) D’autres candidats ont fait des blagues sur l’anatomie inconvenantes à tout âge.
Pourtant, le premier gros plan montrait l’aide auditive de Gerry. Et les épisodes suivants ont montré que les agents de la sécurité sociale s’amusaient à monter à cheval, à conduire des véhicules tout-terrain ou à descendre des cascades en rappel. Les trois derniers concurrents restants avaient beaucoup de rides et le vainqueur, Nist, était l’un des plus âgés.
Catherine Collinson, directrice et présidente du Transamerica Center for Retirement Studies, se dit « offensée par le principe de base de la franchise The Bachelor… ». . . que les femmes feraient la queue et se disputeraient l’affection d’un homme ». Mais cela mis à part, nous avons tous les deux trouvé que c’était un « démarreur de conversation phénoménal » sur l’amour et le vieillissement. Tous ceux que j’ai rencontrés avaient une opinion, y compris un physiothérapeute d’une vingtaine d’années dans le bureau où je me rends pour une rééducation avec arthroplastie de la hanche. Il l’a trouvé « plus authentique » que la version plus jeune de Le célibataire.
« Personne ne s’attendait à une telle ampleur », déclare Tim Appelo, critique de télévision et de cinéma à l’AARP, l’organisation pour les Américains âgés. « Hollywood a peur de montrer aux gens des signes de vieillissement » – mais cette série « pourrait prouver qu’on peut avoir des visages plus âgés en tant que stars, tout en gagnant beaucoup d’argent ».
C’est peut-être là le plus grand choc de la réalité : les Américains plus âgés regardent beaucoup la télévision ; il est grand temps de voir des gens qui nous ressemblent sur nos écrans.