La richesse croissante de la Premier League menace le football européen d’un autre « point de rupture », a averti l’ancien directeur général d’Arsenal et de l’AC Milan.
L’évaluation d’Ivan Gazidis intervient après que Chelsea a dépensé plus lors de la fenêtre de transfert de janvier que les clubs de premier plan en Italie, en Espagne, en France et en Allemagne réunis.
« La Premier League est la Super League et elle s’éloigne des autres ligues européennes », a déclaré Gazidis, faisant référence à la capacité croissante des 20 clubs de la meilleure ligue anglaise à dépenser en frais de transfert et en salaires.
« Il n’y a rien à dire contre la Premier League, ils ont fait un travail extraordinaire, mais le reste du football européen regarde vers l’avenir et se demande quel sera l’avenir », a déclaré Gazidis, qui a dirigé Arsenal pendant une décennie avant de partir pour l’AC Milan. en 2018. « Est-ce que tout l’argent et [are] tous les meilleurs joueurs vont se retrouver en Premier League – et qu’est-ce que cela signifie pour tous les autres?
Appelant à des contrôles financiers plus stricts qui limiteraient la capacité des clubs à s’appuyer sur de riches propriétaires pour couvrir les pertes, Gazidis a déclaré que le sport pourrait faire face à un autre « point de rupture » dans les années à venir « si les riches continuent de s’enrichir ».
L’avertissement intervient deux ans après qu’un groupe de 12 clubs européens, dont l’AC Milan et Arsenal, a tenté de créer une Super League européenne dissidente, dans le but d’augmenter leurs revenus mais aussi d’imposer des limites strictes aux salaires des joueurs et aux dépenses de transfert.
Le plan s’est effondré face à l’opposition féroce des fans. L’ESL proposé « n’était pas une bonne étape », a déclaré Gazidis, « mais la raison pour laquelle quelque chose s’est passé comme ça est parce qu’il y a de très gros problèmes sous-jacents dans la façon dont le jeu se développe. »
L’exécutif né en Afrique du Sud, qui a grandi en Angleterre, a déclaré que les « investissements massifs » du « Moyen-Orient » et d’ailleurs dans les clubs avaient rendu la compétition encore plus difficile.
Ivan Gazidis a appelé à des contrôles financiers plus stricts pour limiter la capacité des clubs à répondre aux riches propriétaires pour couvrir les pertes © REUTERS
Le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite a dirigé l’acquisition de 305 millions de livres sterling de Newcastle, côté Premier League, en octobre 2021; un membre de la famille royale d’Abu Dhabi contrôle les champions anglais de Manchester City ; et le côté français du Paris Saint-Germain est contrôlé par un groupe soutenu par l’État qatari.
« Même les milliardaires ont du mal à être compétitifs », a-t-il averti.
Gazidis a dirigé Arsenal pendant 10 ans jusqu’à son départ en 2018 mais n’a pas réussi à remporter le titre de Premier League. Manchester United a remporté le titre à trois reprises entre 2009 et 2013, mais la dernière partie du temps de Gazidis a été dominée par les rivaux londoniens de Chelsea, alors propriété du milliardaire russe Roman Abramovich, et l’émergence de City.
Gazidis a rejoint l’AC Milan lorsqu’Elliott a acquis le club dans le cadre d’un projet de redressement qui a abouti au premier titre de Serie A de l’équipe italienne en plus d’une décennie. Elliott a vendu l’AC Milan à la société d’investissement RedBird Capital pour 1,2 milliard d’euros l’année dernière,
Malgré la course serrée pour être couronné champion de Premier League cette saison, il a noté que Manchester City avait été « dominant » ces dernières années, remportant le titre au cours de quatre des cinq dernières années.
« Ce qui se passe dans le football européen, c’est [that the] l’équilibre compétitif dans les ligues nationales a été érodé. C’est même franchement érodé, en Premier League.