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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
L’auteur est le critique d’architecture et de design du FT
Récemment, en fouillant dans une boîte de vieilles photos de famille, j’ai trouvé un cliché en noir et blanc de ma mère assise sur une chaise surplombant la place de la Concorde. C’était en 1962. Cette vaste place, l’une des pièces maîtresses de Paris, était un parking.
Il est difficile de l’imaginer aujourd’hui, mais nous acceptons les améliorations comme si elles avaient toujours existé et nous devenons un peu blasés quant aux avantages du changement. La place de la Concorde, d’une superficie de 8 hectares, est sur le point de devenir une forêt. C’est du moins ce que l’on dit. La réalité est probablement la végétalisation de ses abords et des Champs-Élysées, qui en partent. Mais ce n’est pas une mince affaire en soi. L’artère principale de Paris est désormais un endroit encombré de voitures, peu attrayant, fréquenté par des touristes fatigués. La maire Anne Hidalgo profite des Jeux olympiques pour réorienter radicalement la ville vers un avenir plus vert, en promettant de planter 170 000 arbres d’ici 2026 et, d’ici 2030, de couvrir la moitié de la superficie de la ville par des espaces végétalisés, devenant ainsi, par la même occasion, la capitale la plus verte d’Europe.
La transition écologique ne s’est pas faite sans heurts. Les automobilistes, une coalition de résidents aisés et pauvres des périphéries de la ville, se moquent d’Hidalgo en la qualifiant de « bobo », ou de bohème bourgeoise, créant une ville pour les hipsters fortunés. Pourtant, elle a poursuivi ses projets visant à supprimer la circulation dans les rues situées devant les écoles, les transformant en espaces sociaux pour les enfants et leurs parents.
Un récent référendum a conduit à tripler les tarifs de stationnement pour les SUV. Les places de stationnement restent un gaspillage d’espace insensé, une privatisation temporaire d’une partie de la ville à des fins personnelles. Cependant, le projet de création d’un jardin autour de la Tour Eiffel a provoqué un tollé lorsque les autorités municipales ont commencé à couper des platanes matures pour rendre le jardin, bizarrement, plus vert.
Au milieu de tout cela, il y a aussi la question de la Seine et de sa « reconquête ». Comme les rivières de Londres se remplissent d’effluents et que les rameurs tombent malades, Hidalgo s’est baignée dans la Seine et la rivière a été utilisée pour la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de vendredi.
De plus, la ville, s’inspirant de Londres, réutilise les espaces et les stades existants, tandis que tous les nouveaux bâtiments contiennent du bois, y compris les logements du village des athlètes, qui doivent devenir des logements sociaux appartenant à la ville.
Les arbres sont partout, des rues et des places à la structure de l’impressionnant nouveau centre aquatique, et les réglementations de construction ont été modifiées pour permettre leur apparition. Mais c’est la végétalisation qui reste l’intervention la plus visible et la plus dynamique. La vaste place circulaire postmoderne de Catalogne est en train d’être transformée avec près de 500 arbres. Et un nouveau quartier, le zéro carbone « îlot fertile« près de la Porte d’Aubervilliers, a été conçu autour de jardins familiaux, de parcs, de toits-jardins et de terrasses végétalisées.
Paris a toujours été un lieu privilégié pour la mise en valeur de la nature : avenues bordées d’arbres, parcs aux lignes géométriques, petites places pavées, parfois agrémentées de quelques grands platanes. C’est une ville qui compte environ 484 000 arbres. En revanche, Londres compte autant d’arbres que d’habitants, soit environ 8,4 millions. Les arbres apprécient la proximité, l’espace dans lequel leurs racines peuvent se mélanger et créer leurs propres petits écosystèmes et microclimats. Paris, avec ses toits en zinc et ses surfaces en asphalte, est l’exemple parfait d’îlot de chaleur urbain, une ville qui a du mal à se rafraîchir la nuit.
La forte présence de l’extrême droite lors des dernières élections en France est souvent interprétée comme un signe de réaction contre les politiques environnementales. Comme dans tant de villes, la collision à Paris se situe entre les classes moyennes du centre et les classes plus dépendantes de la voiture aux marges. Mais la capitale française construit également une nouvelle ligne de métro reliant certaines des villes les plus vertes. banlieues Le centre-ville est accessible en transports en commun. Il ne fait aucun doute que le remplacement des voitures par des arbres peut faire de la ville un endroit plus agréable à vivre et à visiter. La question est de savoir si Hidalgo peut d’une manière ou d’une autre réconcilier les citoyens avec les jeunes arbres pour réussir une transformation remarquable.