Le comédien Eddie Izzard avait l’habitude de faire une routine de stand-up sur les douches. En particulier, l’art d’obtenir la bonne température de l’eau. Tournez le cadran un peu trop d’un côté et vous subissez des brûlures au troisième degré. Une fraction de trop dans l’autre sens, et vous entrez dans le genre de stase cryogénique que les magnats messianiques qui espèrent tromper la mort paient cher. La cible, le graal, est un « nano-millimètre » au milieu.
J’ai ce que vous pourriez appeler la politique de la douche. Tout ce qui se trouve à gauche ou à droite du point mort provoque un frisson. Mettez cela sur le compte d’avoir été élevé à l’ère Clinton-Blair de modération technocratique. Ou de devoir quitter d’autres pays parce que la politique était trop crue. Quoi qu’il en soit, à moins de marcher sur Regent Street dans un panneau sandwich qui dit « Le système fonctionne », je ne pourrais pas être plus conventionnel.
Je suis, pour utiliser une monnaie de la décennie précédente, un père centriste. Non, vous n’avez pas besoin d’avoir des enfants pour être admissible. Et oui, les femmes peuvent aussi aimer la politique vanille. L’expression n’était pas destinée à capturer des spécificités biographiques autant qu’une perspective : complaisante, satisfaite de soi, se faisant toujours passer pour des vues de bon sens qui sont réactionnaires ou métro-libérales. Vers 2017, les papas centristes n’avaient pas seulement tort. Nous étions perdants. Donald Trump et Jeremy Corbyn étaient des signes que la marée de l’histoire était contre nous.
Je vérifie juste cette marée. Quelle nation occidentale n’est pas dirigée par quelqu’un dans le mince groupe philosophique du centre-gauche au centre-droit ? Italie? Là encore, Giorgia Meloni a dû rogner et apprivoiser son populisme. Ses pairs sont Emmanuel Macron, Joe Biden, Olaf Scholz, Ursula von der Leyen. Il pourrait s’agir d’un rassemblement aux portes de l’école à 15h30. Mark Rutte, l’homme politique le plus sous-analysé du monde démocratique, est toujours Premier ministre des Pays-Bas. Quand un papa centriste arpente la scène mondiale maintenant, il voit surtout des amis. Nos cœurs, sous tout ce gonflement de poitrine, montent en flèche.
Et puis il y a Rishi Sunak. Rien n’apporte plus de fierté paternelle que de voir une échappée idéologique accepter la vérité centriste à la fin. Le premier ministre britannique avance bien. Tout ce libertarianisme juvénile, tout ce soutien précoce au Brexit, et maintenant regardez. Un accord sur l’Irlande du Nord. Éloge implicite du marché unique européen. Il est cruel qu’un si jeune homme doive renoncer à ses rêves innocents face à une réalité intransigeante. Mais comment apprennent-ils autrement ?
Il y a un argument contre les papas centristes qui mérite d’être pris au sérieux. Autrement dit, une opinion équidistante entre deux autres sur l’échiquier politique n’est pas toujours la bonne. Quelle aurait été une vision centriste de l’esclavage au milieu du XIXe siècle aux États-Unis ? Et qui l’admirerait maintenant ? Donnez-moi les abolitionnistes dans tout leur zèle.
Diviser la différence, problème par problème, n’est pas intelligent. Mais alors qui s’est comporté comme ça ? Les pères centristes ne prennent pas la voie médiane sur tout. (Je suis quasi libertaire sur la planification, et l’inverse sur le crime.) Certains n’ont aucun intérêt direct pour la politique. Ce qu’ils font, c’est lire les êtres humains, et parier sur les moins sauvages. En tant que manière de choisir les dirigeants nationaux, c’est non intellectuel : plus une heuristique qu’un processus de pensée. Mais les résultats sont comparables à toute procédure mentale incitant à élever un Corbyn.
Le « centre » n’a jamais été principalement axé sur la politique. En fin de compte, les pays élisent les gens. Et sur une période suffisamment longue, sur un échantillon suffisamment large de problèmes, les radicaux échouent. Ils le font de manière familière. Ils sont sous-briefés : le détail fait obstacle aux certitudes a priori. Ils succombent au scandale, précisément parce qu’ils s’en croient immunisés. (Comment peut-on être corrompu, ou débauché, ou antisémite, quand sa cause est juste ?)
Les radicaux sont utiles à une nation comme une sorte de chœur grec dissident : dire ce qui est vrai mais controversé, se lamenter sur des orthodoxies qui n’ont plus de sens. Les ennuis commencent quand ils deviennent des personnages principaux. Laissez cela aux papas centristes. Leurs vérités, si peu appréciées au cours de la dernière décennie, se sont avérées résilientes, et pas seulement dans la politique de première ligne. Certains des podcasts les plus réussis du jour sont des papas centristes vedettes. S’étant éloignés de la maison familiale, certains frappent timidement à la porte. Et regarde, tout est pardonné. Viens voir papa.
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