La reprise de la gauche européenne montre des signes de recul

Une semaine mouvementée à travers l’Europe a commencé avec la victoire catégorique d’une coalition de droite aux élections législatives italiennes. Après une série de succès en 2021 et début 2022, les partis politiques européens de gauche sont-ils à nouveau en retrait ?

Tout d’abord, au cas où vous l’auriez manqué, je vous invite à lire une délicieuse dépêche d’Akila Quinio du FT à Paris expliquant pourquoi il est souvent préférable de s’en tenir au « vous » formel dans certaines conversations en français, plutôt que de suivre une tendance récente à utiliser le « tu » intime.

Ou, comme Sir Keir Starmer, le chef de l’opposition travailliste britannique, pourrait le dire à la première ministre conservatrice Liz Truss : « Après vous, le déluge !

Entre septembre 2021 et janvier dernier, la gauche européenne semblait sur une lancée.

Lorsque le centre-gauche norvégien a repris le pouvoir il y a un an, c’était la première fois en 62 ans que les cinq pays nordiques avaient un Premier ministre de gauche en même temps. Ensuite, les sociaux-démocrates d’Olaf Scholz ont remporté les élections en Allemagne et ont formé une coalition tripartite avec les verts et les démocrates libres.

Enfin, les socialistes portugais ont remporté la majorité absolue lors d’élections anticipées en janvier, faisant d’eux le seul parti social-démocrate d’Europe occidentale capable de gouverner sans partenaires de coalition. Un gouvernement de gauche détenait déjà le pouvoir en Espagne.

Ces victoires indiquaient que la gauche se remettait de la punition infligée aux électeurs soit pour avoir accepté l’austérité budgétaire après la crise financière post-2008, comme dans le sud de l’Europe, soit pour avoir adopté des réformes du marché du travail et de l’aide sociale, comme en Allemagne.

Certains commentateurs ont supposé que la gauche bénéficiait d’une humeur publique généralisée pendant la pandémie de Covid qui, comme l’a dit Paul Taylor de Politico, « un État plus fort et plus protecteur, de meilleurs soins de santé publics et une augmentation des dépenses publiques » étaient l’ordre du jour.

Pourtant, le renouveau de la gauche était au mieux incomplet, au pire vulnérable aux revirements. L’élection présidentielle française d’avril était un signe avant-coureur – comme en 2017, aucun candidat de gauche n’a atteint le tour à élimination directe.

Dans le tableau ci-dessous, préparé par André Krouwel et Nick Martin pour la École d’économie de Londreson voit que les partis sociaux-démocrates d’Europe occidentale ont à peine enrayé le déclin électoral dans lequel ils sont tombés au tournant du siècle.

« La reprise inégale des partis sociaux-démocrates a été motivée par les considérations tactiques des électeurs », ont écrit Krouwel et Martin en mars. « Pendant ce temps, à gauche de la social-démocratie, la gauche radicale européenne fait face à sa plus grande crise électorale depuis une génération. »

À cela, permettez-moi d’ajouter — n’oubliez pas l’Europe centrale et orientale. Les élections en République tchèque en octobre dernier ont renversé le premier ministre milliardaire Andrej Babiš – mais les partis de gauche a enregistré son pire résultat depuis la fin du communisme en 1989 et n’a remporté aucun siège parlementaire.

En 2015, le même sort s’est abattu sur la gauche polonaise. Il est revenu au parlement quatre ans plus tard mais, selon les sondages, il est sur la bonne voie pour encore un terrible résultat aux élections de l’année prochaine.

Même la région nordique n’est pas un bastion imprenable pour la gauche. Comme lors de toutes les élections suédoises depuis plus d’un siècle, les sociaux-démocrates sont arrivés en tête lors des élections du 11 septembre – ils ont même légèrement amélioré leur part des voix en 2018. Mais l’élection s’est déroulée sur des questions telles que la criminalité violente, l’immigration et la ségrégation sociale, au profit notamment des démocrates nationalistes suédois de droite.

Qu’en est-il alors de l’Italie ?

De nombreux commentaires sur les élections de dimanche se sont concentrés sur les Frères nationalistes et anti-immigrés d’Italie de Giorgia Meloni, désormais le parti le plus populaire du pays. Mais la coalition de droite n’a pas gagné par une victoire écrasante. Ça a pris environ 44 pour cent du vote national – un meilleur résultat qu’aux élections de 2013 et 2018, certes, mais pire qu’en 2001, 2006 et 2008.

Deux choses se sont produites. Premièrement, il y a eu un réalignement des votes au sein du bloc de droite. Les frères d’Italie ont couru devant. La Ligue et Forza Italia, ses partenaires de la coalition, ont reculé.

Deuxièmement, la gauche – dans laquelle j’inclus le Mouvement cinq étoiles, qui a viré à gauche de ses racines anti-establishment – a beaucoup souffert des conflits entre factions et des affrontements de personnalités qui l’ont empêchée de former un front électoral uni. La gauche aurait bien pu perdre, de toute façon, mais son vote éclaté a ouvert la porte au triomphe de la droite.

C’était en contraste frappant avec, disons, les élections de 2006 en Italie. Dans cette compétition, Romano Prodi a mené une coalition multipartite de gauche à une courte victoire sur l’alliance de droite de Silvio Berlusconi.

Peu après le vote de dimanche, Enrico Letta, chef du parti démocrate de centre-gauche, est tombé sur son épée et a promis de se retirer. Dans un pays où la droite a dominé la plupart des gouvernements depuis 1948, la leçon pour la gauche italienne est que la formation d’une large coalition – plus un programme électoral crédible – est une condition préalable à la victoire aux urnes.

Pour la gauche européenne en général, le problème demeure que la classe ouvrière syndiquée basée dans les usines, qui formait une grande partie de sa base historique, a diminué. L’ancienne et la nouvelle classe ouvrière – les travailleurs des services non qualifiés occupant des emplois mal rémunérés – ne partagent souvent pas la vision culturelle progressiste des classes moyennes à cols blancs qui sont le visage de la gauche moderne.

Cela ne veut pas dire que la gauche ne peut pas gagner les élections – elle le peut et elle le fait. Mais il doit avoir l’air d’être compétent au pouvoir. Il faut éviter les querelles internes. Et il doit faire preuve de courage en abordant les questions de culture et d’identité qui sont la viande et la boisson des partis de la droite traditionnelle et radicale. Faites-moi savoir ce que vous pensez de [email protected].

Plus sur ce sujet

La mort du centre-gauche européen — un analyse par Andy Wang pour la Harvard International Review

Remarquable, citable

« Acheter de la livre sterling ici, c’est comme lécher du miel sur le fil du rasoir » – Hugh Hendry, fondateur d’Eclectica Asset Management, un fonds d’investissement basé à Londres, décrit le scepticisme des marchés financiers à l’égard du plan de croissance alimenté par la dette du gouvernement britannique.

Les choix de Tony de la semaine

• Trois banques d’État turques – Halkbank, VakıfBank et Ziraat Bank – ont interrompu l’utilisation d’un système de paiement russe après que Washington a fait pression sur Ankara pour qu’elle n’agisse pas comme un intermédiaire permettant à Moscou d’échapper aux sanctions américaines, rapporte Laura Pitel du FT depuis Ankara

• Les Autrichiens votent à l’élection présidentielle le week-end prochain : en 2016, un candidat d’extrême droite a frôlé la victoire, mais cette fois le titulaire modéré Alexander Van der Bellen est favori gagner. Corinne Deloy de la Fondation Robert Schuman a les détails.