Àlà six heures de l’après-midi le 24 décembre, le roi Charles III et tous ses invités à Sandringham se réuniront dans l’une des salles de la résidence royale pour échanger des cadeaux. Une tradition d’origine allemande très chère à la reine Elizabeth et à son époux Philip, que les Royals respectent chaque année, plutôt que de le faire comme le reste des Britanniques, le jour de Noël. Mais dans les semaines qui précèdent, il n’y a pas de files d’attente dans les magasins ni d’achats de dernière minute pour la famille royale. En réalité, ils réfléchissent aux cadeaux neuf mois à l’avance.
La tradition de Noël de la reine Elizabeth
Carlo aimait sa mère et y réfléchissait à l’avance. La reine Elizabeth a déjà complété sa liste de cadeaux de Noël en mars, y compris tous les parents et employés du palais de Buckingham et des autres résidences royales. La souveraine avait une stratégie bien précise, qui lui permettait au fil des années non seulement de plaire à tout le monde, mais aussi de garantir une distribution de cadeaux agréable et divertissante le soir de Noël.
Les premiers à recevoir des cadeaux royaux sont les employés
Au premier trimestre de l’année, la reine Elizabeth a demandé à tous ses employés de lui faire savoir ce qu’ils aimeraient recevoir le Noël suivant, en plus du traditionnel Pudding de Noël, le dessert de Noël distribué ponctuellement dans le palais (plus de 1500 chaque année). Deux conditions doivent être remplies : pour figurer sur la liste, les assistants, valets et domestiques doivent être à son service depuis au moins un an et offrir des cadeaux peu coûteux (entre 30 et 40 euros), adaptés à leur fonction au sein de l’établissement. tribunal.
Cadeaux royaux bon marché avec rires garantis
Lors du choix des cadeaux pour ses proches, et toujours attentive aux modes du moment, Elizabeth a plutôt suivi les conseils de ses plus jeunes assistantes. Mais pour les enfants et petits-enfants, même s’ils étaient héritiers du trône, le prix était nettement inférieur par rapport à ceux des salariés : pas plus de 6 euros chacun. Règle qui devait également s’appliquer aux cadeaux achetés pour le souverain.
La reine Elizabeth à Sandringham pour Noël, décembre 2018 (IPA)
Shopping dans les boutiques préférées de la reine Elizabeth
La pratique perfectionnée par sa mère est désormais également suivie par son fils Carlo. La liste définitive des cadeaux est finalisée en mars, laissant plusieurs mois au souverain pour approuver les recherches nécessaires et les achats effectués par ses collaborateurs à magasins équipés de Mandats royaux, le sceau d’approbation de la famille royale d’Angleterre.
La salle de cadeaux « secrète » à Sandringham
La routine est toujours la même. Le matin du 24 décembre, les serviteurs de Sandringham préparent ce qu’on appelle la « salle des cadeaux », recouvrant de longues tables de nappes en lin blanc et les remplissant de cadeaux, répartis selon le nom du destinataire. Puis, à six heures de l’après-midi, les portes de la salle, qui avaient été fermées toute la journée, sont enfin ouvertes. Tous les Royals, jeunes et vieux, ils font leur entrée, se précipitent vers les tables et ouvrent tous les paquets en même temps.
Kate Middleton avec ses enfants George, Charlotte et Louis à Sandringham le jour de Noël 2022 (Getty Images)
Le roi Charles a fait sienne le règne de la reine Elizabeth
Au milieu des rires généraux, cette année aussi les Royals échangeront des cadeaux de peu de valeur mais très spirituels, parfois même inapproprié. Comme le bonnet de douche, avec l’écriture irrévérencieuse Ce n’est pas la vie, putain (Life Sucks), offert à la reine Elizabeth il y a des années. C’était un très jeune Harry qui l’avait placé sous l’arbre.
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