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Le Royaume-Uni risque de perturber « l’équilibre prudent » de son projet de loi visant à réglementer les plateformes des grandes technologies s’il poursuit les changements recherchés par l’industrie, a prévenu Rishi Sunak, un ancien conseiller d’Obama.
L’économiste Jason Furman, ainsi que d’autres universitaires de haut niveau qui faisaient partie d’un jury officiel de concours numérique au Royaume-Uni en 2018, ont émis cet avertissement dans une lettre envoyée jeudi au Premier ministre.
La lettre, remise au Financial Times, est intervenue après rapports que le gouvernement pourrait édulcorer le projet de loi sur les marchés numériques, la concurrence et les consommateurs qui est soumis au Parlement.
Le projet de loi devrait donner à un nouveau régulateur technologique le pouvoir d’établir des règles radicales pour des groupes tels que Meta et Alphabet, et d’imposer de lourdes amendes en cas de violation.
L’industrie technologique, notamment Apple et Microsoft, a fait pression sur le gouvernement pour qu’il apporte des modifications au projet de loi qui le rendraient plus facile de faire appel contre les décisions du régulateur.
La lettre indique que Sunak envisageait « sérieusement d’éventuelles modifications de la législation » demandées par l’industrie technologique.
Il n’a pas précisé quels changements mais a mis en garde Sunak contre le fait de permettre « aux grandes plateformes technologiques d’échapper à une réglementation efficace en empêtrant le régulateur dans un réseau de litiges et de retards tactiques et contradictoires ».
« Ce dont nous avons besoin, c’est d’un régulateur britannique capable de devancer les problèmes de concurrence sur les marchés numériques et de travailler de manière participative et agile avec toutes les parties intéressées », indique la lettre.
Le projet de loi a été présenté au Parlement en avril après que Furman ait mené une étude commandée par le gouvernement, publiée en 2019, qui concluait que les géants de la technologie utilisaient leur domination pour étouffer la concurrence et augmenter les profits.
La lettre adressée à Sunak cette semaine a également été signée par des universitaires qui ont contribué à ce rapport, notamment Philip Marsden, professeur au Collège d’Europe de Bruges.
Le secteur technologique britannique est évalué à environ 1 000 milliards de dollars et le gouvernement tient à rester attractif pour les investissements dans le domaine, qui inclut les Big Tech.
La lettre s’ajoute à un chœur croissant de préoccupations soulevées auprès du gouvernement après rapports que les grandes entreprises technologiques cherchaient à modifier le projet de loi pour leur permettre de faire plus facilement appel des décisions d’exécution. La baronne Tina Stowell, présidente de la commission des communications et du numérique de la Chambre des Lords, a également a écrit à Sunak cette semaine, lui demandant de maintenir le projet de loi sur les appels.
L’Autorité de la concurrence et des marchés réglementera le secteur par le biais d’une nouvelle unité des marchés numériques. Celui-ci a été créé en 2021, mais tant que la législation n’est pas adoptée, il ne peut pas fixer de règles ni infliger d’amendes.
Selon les propositions actuelles, les entreprises peuvent recourir à un contrôle judiciaire pour contester les décisions. Les contrôles judiciaires évaluent uniquement le processus et le fondement juridique d’une décision, et non le fond.
L’industrie technologique cherche à élargir les possibilités d’appel pour permettre de contester les décisions sur le bien-fondé des mesures coercitives sous-jacentes.
L’AMC a refusé de commenter la lettre ou tout changement proposé.
Le ministère de la Science, de l’Innovation et de la Technologie a déclaré que le projet de loi « stimulera l’innovation, fera croître l’économie et offrira de meilleurs résultats aux consommateurs ».
« Nous continuerons à travailler en étroite collaboration et à collaborer avec les régulateurs à mesure que nous présenterons ce projet de loi », ajoute-t-il.
Reportage supplémentaire de Kate Beioley