Au milieu du mois dernier, Balitski avait déjà déclaré vouloir organiser le plébiscite au début de l’automne. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a averti que les négociations de paix avec la Russie seraient impossibles avec l’organisation de tels référendums dans les régions occupées par les Russes.
« Ce n’est pas nous qui organisons le référendum, ce sont les habitants de ces régions qui ont de tels projets », a démenti le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. « Il (Zelensky) devrait demander à ses citoyens pourquoi beaucoup ne veulent pas vivre dans son pays. »