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Les organisations caritatives britanniques exhortent les ministres à abandonner les projets visant à resserrer l’éligibilité aux indemnités de maladie, avertissant qu’ils pourraient causer de graves difficultés sans apporter de bénéfices évidents à l’économie ou aux finances publiques.
Les modifications proposées à l’évaluation de la capacité de travail, un test utilisé pour identifier les personnes qui ont droit à un taux de prestations plus élevé sans être obligées de chercher du travail, pourraient être la pièce maîtresse d’une campagne plus large visant à réduire le projet de loi sur l’aide sociale dans la déclaration d’automne de Jeremy Hunt.
Alors que le parti conservateur cherche à tracer des lignes de division avec l’opposition travailliste, le chancelier a déjà signalé qu’il chercherait à renforcer les sanctions contre les demandeurs d’allocations qui ne cherchent pas d’emploi. Avec Mel Stride, secrétaire au Travail et aux Retraites, il envisage de réduire la valeur des allocations en âge de travailler en rompant leur lien avec l’inflation.
Aller plus loin en réduisant la facture des prestations d’incapacité, qui est passée en termes réels de 15,9 milliards de livres sterling en 2013-2014 à 25,9 milliards de livres sterling en 2023-24, pourrait également aider Hunt à faire de la place à un allégement budgétaire à l’approche du prochaines élections, attendues l’année prochaine.
Le Premier ministre Rishi Sunak a remis en question la forte augmentation du nombre de personnes éligibles aux prestations d’invalidité, qualifiant de « scandale national » le fait que plus de deux millions de personnes aient été jugées inaptes au travail.
« Les gens sont-ils trois fois plus malades aujourd’hui qu’il y a dix ans ? Non bien sûr que non . . . Je refuse d’accepter cela », a-t-il déclaré lors de la conférence du parti conservateur début octobre.
Mais Tom Waters, directeur associé du groupe de réflexion Institute for Fiscal Studies, a déclaré que les modifications proposées à l’évaluation des prestations d’incapacité n’auraient finalement que peu de différence pour les finances publiques, si l’on s’en tient aux réformes similaires dans le passé. « Sur le papier, ces mesures semblent toujours permettre d’économiser de l’argent. . . Dans la pratique, ils n’y parviennent souvent pas », a-t-il déclaré.
Sous les propositions publié en septembreles personnes ayant des difficultés de mobilité, d’engagement social ou de contrôle de la vessie pourraient, à partir de 2025, chercher du travail tout en perdant 400 £ par mois d’allocations.
Les ministres ont présenté cela comme une réforme qui aidera les gens à réaliser leur potentiel, arguant que les employeurs sont devenus plus disposés à accepter le travail à distance et flexible depuis la pandémie.
Mais alors qu’une brève consultation de huit semaines doit se terminer lundi, les organisations caritatives préviennent que les changements pourraient priver les personnes vulnérables d’un soutien vital.
“Nous sommes très, très inquiets”, a déclaré Rebecca Rennison, responsable politique à l’association caritative Citizens Advice, affirmant que même si le gouvernement avait défini son objectif comme aidant les gens à trouver un emploi, “en réalité, cela signifie simplement moins d’argent et des conditions plus strictes”.
Un changement proposé, visant à supprimer une disposition qui exempte les gens de chercher du travail si cela présente un « risque substantiel » pour leur santé mentale, pourrait être dangereux, poussant certaines personnes à quitter complètement le système de prestations sociales afin d’éviter le stress du travail. régime de sanctions, a-t-elle ajouté.
Rory Weal, responsable politique principal de l’association caritative Trussell Trust, a déclaré que sept personnes sur dix référées aux banques alimentaires étaient handicapées, et que tout changement de politique conduisant à refuser aux demandeurs de prestations d’invalidité le niveau de soutien approprié serait « profondément inquiétant ».
Waters a également noté que le nouveau régime deviendrait bientôt « inutile » si le gouvernement donnait suite aux plans à plus long terme, exposés en mars, visant à supprimer complètement la WCA.
Le ministère du Travail et des Retraites a déclaré que le gouvernement voulait s’assurer que les demandeurs ne soient « pas inutilement exclus » de l’aide pour accéder aux avantages du travail et que tout changement ferait partie de réformes sociales qui consacreraient également 2 milliards de livres sterling supplémentaires au soutien à ces personnes. souffrant de problèmes de santé et de handicaps pour rester au travail.