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Bonjour. Il n’y a qu’une seule histoire dont tout le monde parle à Westminster aujourd’hui : l’arrestation d’un chercheur parlementaire britannique soupçonné d’espionnage pour le compte de Pékin. Cela a balayé tous les titres positifs que Sunak aurait pu espérer de son G20. Mais plus important encore, cela révèle un gros problème avec les objectifs plus généraux de la politique étrangère du Royaume-Uni. Un peu plus à ce sujet ci-dessous.
Inside Politics est édité aujourd’hui par Angela Bleasdale. Suivez Stephen sur X @stephenkb et veuillez envoyer des potins, des réflexions et des commentaires à [email protected]
Éclipsé par l’actualité
« Éclipsé » est l’un de ces mots farfelus que nous, les journalistes politiques, aimons utiliser pour signifier « cette histoire est bien plus amusante ou plus intéressante que celle sur laquelle le gouvernement de l’époque aimerait que nous écrivions ». Dans ce cas, « le scoop du Sunday Times selon lequel un chercheur parlementaire britannique a été arrêté, soupçonné d’espionnage au profit de Pékin, est bien plus amusant et intéressant que le passage de Rishi Sunak au G20 ». Mais cette fois, le mot est vraiment approprié, car l’histoire d’espionnage éclipse et nuit réellement au programme de Sunak.
L’un des domaines dans lesquels le gouvernement de Sunak représente un changement d’approche par rapport au gouvernement de Boris Johnson est la politique étrangère. Dans le voisinage immédiat du Royaume-Uni, il a abandonné les batailles de longue date avec l’UE sur le protocole d’Irlande du Nord et a réintégré le Royaume-Uni dans le programme Horizon. Plus loin encore, il a atténué la tendance sinosceptique du Royaume-Uni. Son ministre des Affaires étrangères, James Cleverly, est devenu le premier ministre britannique des Affaires étrangères à se rendre en Chine depuis Jeremy Hunt en 2018.
Les conséquences politiques exactes de cette histoire seront déterminées par les détails qui seront révélés au public et par ce qui se passera ensuite. Mais cela a déjà renforcé l’aile sinosceptique du parti conservateur et sapé la tentative de Sunak de réinitialiser la politique chinoise du Royaume-Uni.
Mais plus important encore, cela souligne une manière dont la politique mondiale a changé depuis le vote du Royaume-Uni en faveur de la sortie de l’UE en 2016 – et non à l’avantage du Royaume-Uni. Huit mois seulement avant le vote du Royaume-Uni sur le Brexit, David Cameron a pu poser avec Xi Jinping et une pinte de bière, Xi a rencontré la reine et le pays a annoncé un nouveau partenariat stratégique, et même si tout cela a suscité quelques critiques au sein du parti conservateur. et à Westminster dans son ensemble, ils étaient marginaux. Aujourd’hui, le sinoscepticisme est l’école de pensée dominante au sein du parti conservateur et, à bien des égards, à Westminster.
En juin 2016, le Brexit ne signifiait pas nécessairement se trouver à l’écart d’une série de barrières commerciales de plus en plus interdites, avec des limitations strictes sur les voies de recours des diplomates britanniques. En 2023, c’est le cas. Cela, tout autant que le changement d’opinion publique sur la question rester/quitter, est l’une des raisons pour lesquelles la forme des relations entre l’UE et le Royaume-Uni reste, comme le dit Martin Sandbu dans une chronique intelligente aujourd’hui, « une affaire inachevée ».
Maintenant, essaye ceci
J’ai eu un week-end frustrant, avec un rhume qui était exactement programmé pour m’assommer entre environ 21 heures le vendredi et 17 heures le dimanche. Ce qui est une pitié, d’un point de vue logistique, mais j’avais vraiment hâte de voir Passages.
Maintenant, j’en suis à ce stade où je me sens assez bien pour travailler, mais pas au point de ne plus me sentir antisocial de venir au bureau. (Je ne suis pas un travailleur à domicile par inclinaison.)
La seule partie de mes plans du week-end pour survivre intact était la lecture du FTWeekend. J’ai particulièrement apprécié Ludovic Hunter-Tilney sur la mémoire contestée d’Amy Winehouse, Simon Willis sur la menace qui pèse sur les platanes de Londres et Anna Nicolaou sur la refonte de l’industrie musicale à l’ère du streaming.
En parlant de streaming : dites-moi ce que je devrais regarder pendant que je renifle et éternue pour me rétablir !
À la une aujourd’hui
Relations commerciales | Rishi Sunak et Narendra Modi ont donné un nouvel élan aux négociations commerciales entre le Royaume-Uni et l’Inde, ordonnant aux ministres et aux responsables de travailler « au rythme » pour parvenir à un accord, lorsqu’ils se sont rencontrés en marge du sommet du G20 à New Delhi samedi.
Mise à niveau | Depuis des années, le principal problème auquel sont confrontées de nombreuses villes du nord de l’Angleterre est le déclin de leurs bases manufacturières. À Barrow-in-Furness, en Cumbrie, l’énigme est différente. BAE Systems, le plus grand employeur de la ville portuaire, a un carnet de commandes bien rempli pour les 30 prochaines années.
Pas de garantie de retraite | Rishi Sunak a refusé de s’engager à maintenir le triple verrouillage des retraites dans le prochain programme électoral conservateur, risquant ainsi une réaction violente parmi les députés conservateurs.
Boum pour éclater | Birmingham, la deuxième plus grande ville du Royaume-Uni, a connu l’une des reprises économiques les plus rapides du pays après la pandémie, attirant des niveaux records d’investissements étrangers. Mais ce boom contraste fortement avec les difficultés financières désastreuses auxquelles se trouve confrontée son autorité locale dirigée par les travaillistes.