Restez informé avec des mises à jour gratuites
Inscrivez-vous simplement à la économie allemande myFT Digest – livré directement dans votre boîte de réception.
L’office statistique allemand a suspendu certains de ses indicateurs les plus importants après avoir bâclé une mise à jour des données, laissant les citoyens et les économistes dans le noir à un moment où le pays tente de stimuler une croissance en berne.
Dans une nation autrefois réputée pour sa ponctualité et sa fiabilité, même ses comptables, notoirement diligents, sont devenus partie prenante d’un sentiment croissant selon lequel « plus rien ne fonctionne », tandis que les Allemands se plaignent de trains en retard, de routes et de ponts abandonnés et de pénuries généralisées de personnel.
« Il y avait autrefois certains aspects de la vie sur lesquels on pouvait compter, et le fait que les statistiques officielles soient publiées à temps en était un – ce n’est plus le cas », a déclaré Jörg Krämer, économiste en chef de Commerzbank, ajoutant que les données suspendues étaient également surveillées de près par les décideurs monétaires et les investisseurs.
Depuis mai, l’Office fédéral de la statistique (Destatis) n’a pas mis à jour les données chronologiques sur les ventes au détail et en gros, ainsi que sur les revenus du secteur des services, de l’hôtellerie, des concessionnaires automobiles et des garages.
Ces indicateurs, publiés mensuellement et ajustés en fonction des variations saisonnières, constituent un élément clé du PIB et sont essentiels pour évaluer la demande des consommateurs dans la plus grande économie de l’UE.
La consommation privée a représenté 52,7 % de la production allemande en 2023. Les ventes au détail ont représenté 28 % de la consommation privée, mais ont reculé de 3,4 % par rapport à l’année précédente. Le PIB global a diminué de 0,3 % l’année dernière, a indiqué Destatis.
L’autorité basée à Wiesbaden, créée en 1948, a déclaré que les pannes avaient été causées par des problèmes informatiques et un changement méthodologique complexe dans les statistiques commerciales de l’UE dans le but d’améliorer la précision.
Destatis travaille sur le projet depuis la directive européenne en 2019, et la date limite de mise en œuvre des changements est décembre.
Mais une série de problèmes techniques, de données et de retards informatiques ont empêché Destatis de publier ses données sur les ventes au détail et d’autres services pendant quatre mois.
L’une des principales complications est que les revenus des entreprises qui opèrent à la fois dans les services et dans la fabrication seront désormais comptabilisés différemment pour chaque secteur. Par le passé, tous les revenus étaient traités soit comme des services, soit comme de la fabrication, selon l’unité la plus importante.
« Ce [change] « Cela conduira à une amélioration significative de la publication des données économiques », a déclaré Destatis au Financial Times, ajoutant que depuis mai, les changements complexes et les problèmes de données l’avaient empêché de publier des rapports en utilisant son ancienne approche.
« Nous avançons à l’aveugle depuis des mois et nous n’avons aucune idée précise de ce qui se passe dans le secteur des services », a déclaré Robin Winkler, économiste en chef pour l’Allemagne à la Deutsche Bank.
Christian Schulz, économiste de la zone euro chez Citi, a déclaré : « Nous ne disposons en réalité d’aucune donnée fiable et actualisée sur la consommation privée en Allemagne. »
Les enquêtes auprès des consommateurs sont considérées comme un indicateur moins fiable et les chiffres de consommation dans les données trimestrielles du PIB sont publiés avec un décalage de deux mois.
Des économistes frustrés ont fait part de leurs plaintes lors de discussions informelles avec le gouvernement, mais la surveillance de Destatis est dispersée entre plusieurs ministères.
Par exemple, le ministère de l’Intérieur est chargé de la supervision administrative de l’autorité, qui a été touchée par une réduction de 16 % de son budget 2023 à 280 millions d’euros, tandis que le ministère des Affaires économiques est responsable de la communication des données économiques de Destatis.
L’absence de données sur les ventes au détail a également compliqué le calcul du PIB du deuxième trimestre par Destatis, obligeant les statisticiens de Wiesbaden à utiliser les données anticipées sur les taxes de vente des groupes de vente au détail au lieu des ventes au détail pour estimer la consommation privée.
Il a déclaré que ce dernier a chuté de 0,2 pour cent par rapport au trimestre précédent, soit deux fois plus alors que la baisse de 0,1 % d’un trimestre à l’autre dans le PIB global.
Les calculs internes de Destatis basés sur les données préliminaires des ventes au détail pour le deuxième trimestre suggèrent que le PIB ne devra pas être révisé massivement. « Nous ne pensons pas que la qualité des données du PIB soit altérée », a-t-il déclaré.
Depuis fin août, les différentes séries de données ont été relancées selon la nouvelle méthodologie, mais seules les données brutes des ventes au détail de mai et juin ont été publiées jusqu’à présent. Les chiffres corrigés des variations saisonnières, nécessaires à des comparaisons significatives des tendances, ne sont toujours pas disponibles.
Greg Fuzesi, responsable de la recherche économique de la zone euro pour JPMorgan Chase, a déclaré que les pannes « n’aident clairement pas » à comprendre la demande des consommateurs. Il a également souligné que les données sur les ventes au détail ont toujours été sujettes à de fortes révisions. « Cela a longtemps été difficile à gérer », a-t-il déclaré.
Selon des sources proches du dossier, Destatis a pour objectif de reprendre le reporting normal d’ici la fin septembre ou le début du mois prochain. L’entreprise a déclaré que les plaintes des utilisateurs étaient compréhensibles, mais qu’elle « faisait tout son possible pour revenir à son cycle de reporting standard dès que possible ».