L’extraction de gaz à Groningue ne pouvait pas être réduite, a insisté pendant des années l’ancien ministre Henk Kamp (Affaires économiques, VVD). Sinon, la sécurité de l’approvisionnement serait en jeu. Après tout, il y avait des contrats que les Pays-Bas devaient respecter. Mais cet argument n’était pas si solide, selon l’interrogatoire de l’ancien haut responsable des Affaires économiques Jos de Groot (2006-2014) jeudi par la commission d’enquête parlementaire à La Haye.
Le 5 novembre 2012, De Groot a reçu un e-mail de Gertjan Lankhorst, PDG du négociant en gaz GasTerra, selon lequel la production de gaz pourrait être considérablement réduite malgré les contrats en cours. Au cours d’un hiver normal, un minimum de 27 milliards de mètres cubes de gaz naturel était nécessaire à Groningen, a déclaré Lankhorst par e-mail, par rapport aux 47 milliards de mètres cubes extraits à cette époque. En ajoutant de l’azote à d’autres gaz, afin qu’il ait la même qualité que le gaz de Groningue, il a été possible d’extraire 20 milliards de mètres cubes de moins de Groningue.
La production de gaz en hausse
De Groot a appelé cette possibilité de réduire rapidement la production de gaz « un exercice du doigt » qui n’a pas conduit à une réduction directe de la production. Même les conseils du seul fonctionnaire de De Groots qui était au courant des tremblements de terre ont été ignorés. Ce collègue a également plaidé dans un e-mail pour une réduction de la production du champ gazier de Groningue par mesure de précaution contre les graves secousses dans la région.
Le fait que la réduction de l’extraction de gaz était envisagée était dû à une enquête menée par la Surveillance d’État des Mines (SodM) à l’automne 2012. Juste avant cela, le tremblement de terre à Huizinge a eu lieu, avec une magnitude de 3,6, le le plus fort à ce jour. . SodM a conseillé de réduire la production du champ gazier de Groningen pour la sécurité de Groningers. Mais ce conseil – ou « cette opinion », comme De Groot a appelé à plusieurs reprises l’enquête SodM jeudi – n’a pas été immédiatement suivi par le ministère.
En fait, l’extraction de gaz est passée à 54 milliards de mètres cubes un an plus tard, le niveau le plus élevé depuis le milieu des années 1970. De Groot: « C’était à cause des revenus du gaz naturel, du calme sur le marché du gaz et de la sécurité de l’approvisionnement. »
Cet article fait également partie de notre blog en direct : Un ex-haut responsable parle de « lutte » dans le « mariage de complaisance » entre les compagnies pétrolières et l’Etat