Ciel dégagé et température agréable à Milan Lundi 1er septembre 1997, date de naissance de notre rédaction en ligne dans le cadre de « Sole 24 Ore-Idea », un espace éditorial de recherche et développement mis en place pour expérimenter les technologies numériques et créer de nouvelles informations services et documents. On y retrouve plusieurs compétences professionnelles : des journalistes et des polygraphes (une « côte » de l’hebdomadaire « Mondo Economico », qui avait cessé ses parutions en juillet), aux côtés de documentalistes et d’opérateurs multimédias.
Une impulsion considérable à l’initiative vient du directeur général Maurizio Galluzzo, qui assume la responsabilité de la gestion de la zone par intérim. Le point de référence pour la rédaction est le directeur du journal Ernesto Auci. En effet, dès le printemps 1995, avec « Il Sole 24 Ore », il était possible d’obtenir une connexion Internet via Italia On Line (joint-venture Olivetti-Il Sole 24 Ore), alors que le site a été officiellement enregistré en avril 1996. En octobre de la même année, « ilsole24ore.it » est présenté au Smau de Milan (après quelques années le suffixe du domaine deviendra « com ») et en mai 1997 le site inaugure les premiers forums pour la déclaration d’impôts, mais seulement à partir de septembre 1997 une rédaction en ligne de journalistes est constituée pour la production autonome d’articles et de services la possibilité de suivre les deux conférences en Real Video et Real Audio. Pendant quelques années – entre 1998 et 2000 – «Il Sole 24 Ore online» a été dirigé par Elia Zamboni, pour devenir ensuite partie intégrante du comité de rédaction du journal «Il Sole 24 Ore».
Quelques années plus tôt, Nichi Grauso avait été un pionnier des journaux en ligne en Italie avec « L’Unione Sarda », disponible sur Internet via le fournisseur Video On Line depuis décembre 1994 ; il suivra quelques mois plus tard « L’Unità », alors réalisé par Walter Veltroni. « Il Corriere della Sera » est sorti sur Internet en 1995, mais jusqu’en 2000, à son adresse Web, il n’était possible de trouver que les articles de l’édition papier, à l’exception de quelques nouvelles très importantes. « La Repubblica » est apparue à titre expérimental sur internet pour les élections d’avril 1996, celles remportées par l’Olivier de Romano Prodi. On dit qu’Eugenio Scalfari a été impressionné, au point de faire cette blague : « A partir d’aujourd’hui, nous, dans les journaux imprimés, sommes au chômage ». Cependant, l’inauguration du site « Repubblica » aura lieu le 14 janvier 1997, jour du vingt et unième anniversaire du journal. « La Stampa » a enregistré le domaine en avril 1995, en lien avec le portail Ciaoweb, tandis que la rédaction en ligne n’a été mise en place qu’en 1999.
L’année zéro pour Internet
Pour les experts, l’année zéro pour Internet en Italie est classiquement considérée comme 1996 (mais tout le monde n’est pas d’accord), quand les premiers « navigateurs » graphiques se sont répandus (précurseur Netscape Navigator, puis Internet Explorer arrive). Aujourd’hui les digital natives de l’époque sont devenus de jeunes adultes et cela suscite peut-être un sourire bienveillant de dire qu’ils ont reçu – c’était l’été 1997 – les premières explications sur l’e-mail et le « triple W » des sites internet lors d’un déjeuner d’affaires , dans une trattoria rustique de la station de métro Bonola à Milan (où se trouvaient les presses du journal et quelques bureaux administratifs et commerciaux): le Dr Alessandro Pegoraro, responsable du développement multimédia et des projets du groupe Sole 24 Ore, endoctriné à l’amiable nous. Mais quel était le paysage de l’information dans la seconde moitié des années 1990 ? Les journaux papier se sont bien vendus et les kiosques n’ont pas dû fermer: le tirage du « Corriere della Sera » a approché 700 000 exemplaires, « Repubblica » a suivi un peu moins de 600 000, des exemplaires de « Stampa » et « Sole 24 Ore » ils ont dépassé 400 000 et 350 000 respectivement (données des publicités pour 1996). Au total, les journaux italiens se sont vendus à plus de six millions d’exemplaires.
Même alors, la télévision par satellite CNN a atteint le monde entier (à la suite de la renommée qu’elle a acquise lors de la première guerre du Golfe en 1991). Mais la couverture à l’étranger depuis l’Italie était modeste. Dans les principales capitales européennes, des exemplaires internationaux des grands journaux italiens, imprimés en format réduit et sur papier fin, étaient en vente (en moyenne le lendemain). Pour l’actualité Rai, en Europe, il a été possible d’écouter la radio « Le journal de minuit » diffusée sur l’onde moyenne de 333,3 m de Milan et 354,6 m de Rome (le jour les ondes moyennes ne se propagent pas au-delà des 250-300 km de l’émetteur).