L’écrivain Belcampo (Herman Pieter Schönfeld Wichers, 1902-1990) est considéré comme le plus grand fantasme de la littérature néerlandaise. Mais aussi fantastiques soient-elles, les histoires sont souvent basées sur des faits tirés de la réalité. “L’élargissement et la réduction sont les moyens les plus simples et donc les tout premiers permettant à l’imagination de s’écarter de la réalité”, a-t-il déclaré. Un bon exemple est l’histoire Le triomphe de l’amour Iune de ses premières histoires, qui a récemment connu une fin surprenante.
Dames dans le corps
Théophile, le personnage principal de l’histoire, permet aux visiteurs de la foire de regarder à l’intérieur de son corps à travers des fenêtres moyennant des frais : « Ici, à travers cette fenêtre, vous avez un aperçu d’un des poumons. Les poumons, comme vous le savez tous, sont des objets spongieux qui servent à garder le corps humide et frais. Vous pouvez clairement voir l’expansion et la contraction résultant de la respiration. Après la représentation, une fille, fille d’un vitrier, s’approche de lui. Elle demande comment les diamants ont été placés dans son corps. Lorsqu’elle l’embrasse, il se met à pleurer. Son souffle faisait les « plus belles fleurs » sur les diamants. Après bien des hésitations, elle lui demande comment ça se passe quand tu meurs. “Je vais mourir lentement”, dit-il doucement, “alors vous pourrez le voir clairement.”
Lorsque Théophile est mort, les fleurs ne veulent plus apparaître sur les fenêtres lorsque la jeune fille souffle dessus. « Elle s’est mise en colère et a frappé la vitre avec ses poings. Puis des fissures sont apparues. C’étaient les squelettes des fleurs et avec eux Théophile a été enterré.
Patient tuberculeux de Belcampo
En tant que patient tuberculeux, Belcampo a suivi très jeune un traitement à Davos. Il découvre un crématorium dans les environs, où le chauffeur lui permet d’observer la combustion à travers quelques trous dans la porte du four. Des années plus tard, dans une lettre à Tine van Buul des éditions Querido, il mentionnera cette expérience comme l’une des choses qui ont influencé son œuvre littéraire. Le fait joue également un rôle Le triomphe de l’amour I définitivement. Mais l’étincelle qui s’est propagée de la réalité à son fantasme a été provoquée par l’histoire d’un étudiant en médecine qui lui a raconté que des fenêtres avaient été insérées chez les chats pour voir le fonctionnement de certains organes. L’histoire plaît à Belcampo. Notamment en raison de sa fascination pour le « moi intérieur organique » : « Quoi de plus évident que de présenter également ces fenêtres aux humains », écrit-il dans une de ses explications dans Les cinquante premiers Néerlandais (1983)“et, en ajoutant un peu d’ironie sur l’amour à la Heine, toute l’histoire est prête.”
Fondatrice de l’hôpital pour enfants Emma
Après une publication récente sur cette histoire, j’ai reçu un e-mail d’un pédiatre à la retraite qui m’a dit que l’histoire de l’étudiant faisait référence aux recherches doctorales de Reinder Johan (Rein) Harrenstein, le premier chirurgien pédiatrique des Pays-Bas et fondateur de l’hôpital pour enfants Emma à Amsterdam, qui a obtenu son doctorat pour la thèse en 1918 Adhérences péritonéales. Au cours de l’étude, des « fenêtres ventrales » ont été installées sur les animaux. La preuve en est sur la couverture de la thèse : une image rimée, flanquée de chats debout. Le bon chat a effectivement une fenêtre dans son corps. Parfois, il n’y a qu’un petit pas entre la réalité et l’imaginaire.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 10 octobre 2023.