Une perquisition par des agents du FBI de la maison de vacances de Joe Biden à Rehoboth, Delaware, mercredi dans le cadre de l’enquête fédérale sur le traitement par le président américain de documents classifiés, s’est terminée avec le ministère américain de la Justice déclarant qu’il n’avait pas découvert de tels fichiers.
Bob Bauer, l’avocat personnel du président, a confirmé mercredi matin que le DoJ avait envoyé des agents du FBI sur la propriété dans le cadre d’une “recherche planifiée”. Bauer a déclaré que le ministère de la Justice avait cherché à effectuer la perquisition « sans préavis public ».
“La recherche d’aujourd’hui est une étape supplémentaire dans un processus minutieux et opportun du DoJ que nous continuerons à soutenir et à faciliter pleinement”, a ajouté Bauer.
Dans une deuxième déclaration publiée plus tard mercredi, Bauer a déclaré que la recherche de trois heures et demie était “terminée” et “aucun document avec des marques classifiées n’a été trouvé”. Bauer a ajouté, cependant, que le DoJ “a pris pour examen plus approfondi certains documents et notes manuscrites” qui semblaient se rapporter au temps de Biden en tant que vice-président de l’administration Obama.
La recherche de mercredi est le dernier développement d’un bourbier juridique et politique qui a jeté une ombre sur la Maison Blanche alors que Biden s’apprête à annoncer sa candidature à la réélection en 2024.
Le mois dernier, le procureur général américain Merrick Garland a nommé un avocat spécial pour examiner le traitement par Biden des documents classifiés après que la Maison Blanche a révélé que des documents gouvernementaux sensibles avaient été trouvés dans le bureau privé et la résidence de Biden à Wilmington, Delaware, à partir de novembre dernier.
Une perquisition ultérieure de la maison de Wilmington le mois dernier par le FBI a révélé un autre lot de documents potentiellement classifiés, y compris des éléments du mandat de Biden en tant que sénateur américain et de son mandat de vice-président.
L’avocat spécial de la Maison Blanche, Richard Sauber, a déclaré le mois dernier qu’après que les avocats du président avaient initialement trouvé des documents gouvernementaux au Penn Biden Center, l’ancien groupe de réflexion de Biden à Washington, ils avaient fouillé ses maisons à Wilmington et Rehoboth, et n’avaient pas trouvé de documents dans la maison de vacances.
La Maison Blanche a fait face à des critiques croissantes pour sa réponse à l’enquête, les critiques affirmant que l’équipe de Biden n’a pas été franche quant à sa coopération avec les enquêteurs fédéraux et les Archives nationales, qui sont chargées de conserver les dossiers présidentiels.
L’enquête a également soulevé des questions sur le traitement des documents gouvernementaux sensibles plus largement, en particulier parmi les anciens présidents et vice-présidents. Il a été révélé la semaine dernière que Mike Pence, l’ancien vice-président de Donald Trump, avait remis un “petit nombre” de documents avec des marques classifiées au DoJ après avoir demandé à ses propres avocats de fouiller son domicile à la suite des révélations de Biden.
Garland avait déjà nommé un avocat spécial distinct pour enquêter sur le traitement par Trump de documents classifiés après que le FBI a perquisitionné son complexe de Mar-a-Lago l’année dernière. Trump a déclaré qu’il solliciterait la nomination du parti républicain pour se présenter à la présidence en 2024. On s’attend généralement à ce que Pence lance sa propre candidature à la présidence, dans un défi direct à son ancien patron.
Les représentants de la Maison Blanche et du département de la justice n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires mercredi.