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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Il y a une raison pour laquelle les taux de natalité occupent aujourd’hui une place de plus en plus importante dans le discours et l’élaboration des politiques. Le vieillissement et le déclin de la population constituent l’une des forces les plus puissantes au monde, qui façonnent tout, depuis économie à politique et l’environnement.
Mais une faiblesse du débat – peut-être même du terme « taux de natalité » lui-même – est qu’il implique que l’objectif est le même aujourd’hui que par le passé : trouver des moyens d’encourager les couples à avoir plus d’enfants. Un examen plus attentif des données suggère un tout nouveau défi.
Prenons l’exemple des États-Unis. Entre 1960 et 1980, le nombre moyen de enfants nés d’une femme réduits de moitié de presque quatre à deux, alors même que le part des femmes mariées les couples n’ont enregistré qu’une légère baisse. Il y avait encore beaucoup de couples vivant des relations heureuses et stables. Ils choisissaient simplement de fonder des familles plus petites.
Mais ces dernières années, l’essentiel de la baisse ne vient pas des décisions prises par les couples, mais d’une baisse marquée du nombre de couples. Avait Taux de mariage et de cohabitation aux États-Unis est resté constant au cours de la dernière décennie, l’indice synthétique de fécondité de l’Amérique serait plus élevé aujourd’hui qu’il ne l’était alors.
L’histoire démographique centrale des temps modernes n’est pas seulement une baisse des taux de fécondité, mais aussi une augmentation des taux de célibat : un changement bien plus fondamental dans la nature des sociétés modernes.
Les relations deviennent non seulement moins courantes, mais de plus en plus fragiles. Dans une Finlande égalitaire, c’est désormais plus il est courant que les couples qui emménagent ensemble se séparent que d’avoir un enfant, un brusque renversement de la norme historique.
Lorsqu’on les considère comme une augmentation du nombre de Dinks heureusement sans enfants (couples à double revenu, sans enfants) avec un revenu disponible important, les tendances sociales accompagnant la baisse des taux de natalité semblent bénignes.
Mais la montée du célibat et la dissolution des relations sont une histoire moins rose, d’autant plus que la baisse de la formation de relations est la plus forte parmi les femmes. les plus pauvres. Bien sûr, de nombreuses personnes sont heureusement célibataires. La liberté de choisir comment passer sa vie et avec qui (ou sans) doit être célébrée. Mais les données plus larges sur solitude et les frustrations dans les fréquentations suggèrent que tout ne va pas bien.
La tendance est mondiale. Des États-Unis, de la Finlande et de la Corée du Sud à la Turquie, la Tunisie et la Thaïlande, baisse du taux de natalité sont de plus en plus en aval d’une récession relationnelle chez les jeunes adultes. Les primes pour bébé mettent la charrue avant les boeufs alors qu’un nombre croissant de personnes sont sans partenaire. Même dans certaines parties de l’Afrique subsaharienne, des tendances similaires pourraient être en cours.
Pourquoi un déclin quasi mondial, et pourquoi maintenant ? Le fait que cela se produise presque partout en même temps indique davantage des changements importants agissant au-delà des frontières que des facteurs spécifiques à chaque pays.
La prolifération des smartphones et des réseaux sociaux constitue l’un de ces chocs exogènes. Les différences géographiques dans la montée du célibat suivent globalement utilisation de l’Internet mobile, en particulier chez les femmes, dont le calcul pour évaluer les partenaires potentiels est en train de changer. Ceci est cohérent avec recherche la diffusion des médias sociaux facilite la diffusion des valeurs libérales (notamment uniquement parmi les femmes) et renforce l’autonomisation des femmes.
La baisse du couplage est la plus prononcée en Europe, en Asie de l’Est et en Amérique latine, extrêmement en ligne, suivie par le Moyen-Orient et enfin l’Afrique. Le célibat reste rare en Asie du Sud, où l’accès des femmes au Web est plus limité.
Il ne s’agit pas d’exagérer le rôle des médias sociaux. D’autres différences culturelles entre les pays et les régions jouent un rôle médiateur à la fois dans la diffusion des idéaux libéraux et dans la capacité des individus à les mettre en pratique. Les systèmes de caste et d’honneur encouragent des taux élevés de mariage, quel que soit l’accès aux médiaset l’éducation, les revenus et l’emploi des femmes diffèrent sensiblement d’une région à l’autre.
Mais si les mécanismes spécifiques sont sujets à débat, la prolifération du célibat et son rôle dans la chute des taux de natalité montre que si les incitations financières et autres ajustements politiques peuvent faire augmenter les taux de natalité, ils luttent contre des forces socioculturelles beaucoup plus fortes.
Les politiques visant à faciliter la formation de relations pourraient être plus efficaces que celles visant à aider les couples à avoir des bébés.
Un monde de célibat en hausse n’est pas nécessairement meilleur ou pire que celui rempli de couples et de familles, mais il est fondamentalement différent de ce qui a précédé, avec des problèmes majeurs. socialeéconomique et politique implications. Nous sommes confrontés à une énigme : est-ce vraiment ce que veulent les gens ? Si non, qu’est-ce qui doit changer ?
[email protected], @jburnmurdoch
Sources de données et méthodologie
Sources de données : Les taux de relations de cohabitation dans le monde ont été calculés à l’aide des données d’enquêtes socio-économiques auprès des ménages obtenues via le Organisation internationale du travail, Baromètre arabe, Programme d’enquêtes démographiques et de santé et directement auprès des agences statistiques nationales.
Méthodes : La variation de l’indice synthétique de fécondité aux États-Unis a été décomposée en utilisant une analyse contrefactuelle tenant des taux constants d’état matrimonial (avec des catégories distinctes pour les couples mariés et cohabitants) et des taux de fécondité par âge au sein de chaque statut relationnel. Cela distingue le rôle de la baisse des taux de formation de relations de la baisse des taux de procréation au sein des relations.