La confiance des entreprises allemandes est tombée à son plus bas niveau depuis plus de deux ans dans le dernier signe que la plus grande économie d’Europe est au bord de la récession.
Les entreprises à travers l’Allemagne sont devenues plus sombres à la fois sur leur situation actuelle et sur les perspectives pour les six prochains mois, selon l’indice de confiance des entreprises étroitement surveillé de l’Institut Ifo. L’indice du groupe de réflexion est tombé ce mois-ci à 88,6, contre 92,2 en juin, marquant son plus bas niveau depuis juin 2020.
L’Allemagne a été durement touchée par la flambée des prix et la crise du gaz russe, qui menace d’arrêter la production de certaines des centrales industrielles du pays au cours des mois d’hiver.
Les chiffres du produit intérieur brut pour le deuxième trimestre sont publiés vendredi et devraient afficher une croissance allemande de seulement 0,1%, selon des économistes interrogés par Reuters. L’économie a progressé de 0,2 % au premier trimestre après avoir reculé de 0,3 % au cours des trois derniers mois de 2021.
Les résultats de l’Ifo ont été pires que prévu par les économistes interrogés par Reuters, qui prévoyaient en moyenne que l’indice tomberait à 90,5. « La hausse des prix de l’énergie et la menace d’une pénurie de gaz pèsent sur l’économie », a déclaré Clemens Fuest, président d’Ifo, ajoutant que la plus grande économie de la zone euro était « à l’aube » d’une récession – définie comme deux trimestres consécutifs de croissance négative. .
La morosité parmi les 9 000 entreprises allemandes interrogées par le groupe de réflexion basé à Munich était généralisée. Fuest a déclaré que la confiance avait « chuté » chez les fabricants, alors qu’elle s’était « considérablement détériorée » chez les fournisseurs de services, « avait piqué du nez » chez les détaillants et s’était « détériorée » dans la construction.
« L’ambiance s’est même transformée dans le tourisme et l’hôtellerie, malgré un grand optimisme récent ici », a-t-il déclaré, ajoutant: « Pas un seul segment de vente au détail n’est optimiste quant à l’avenir. »
Carsten Brzeski, responsable de la recherche macroéconomique à la banque néerlandaise ING, a déclaré qu’il s’attendait à ce que le PIB allemand se contracte au deuxième trimestre, sous la pression des pénuries de gaz et de la flambée des prix. « Dans le scénario de base, avec les frictions persistantes de la chaîne d’approvisionnement, l’incertitude et les prix élevés de l’énergie et des matières premières en raison de la guerre en cours en Ukraine, l’économie allemande sera poussée dans une récession technique », a déclaré Brzeski.
Les contrats à terme néerlandais du premier mois, la référence pour les prix du gaz en Europe, ont augmenté de 3,8% à 166 € lundi – une augmentation de plus de sept fois par rapport à il y a un an.
Une enquête publiée lundi par l’association DIHK des chambres de commerce et d’industrie allemandes a révélé que 16% des entreprises manufacturières ont déclaré qu’elles réagiraient à la hausse des prix de l’énergie en réduisant leur production ou en abandonnant partiellement certains secteurs d’activité.
« Ce sont des chiffres alarmants », a déclaré le président du DIHK, Peter Adrian. « Ils montrent à quel point les prix de l’énergie élevés en permanence pèsent lourdement sur notre site. De nombreuses entreprises n’ont d’autre choix que de fermer ou de délocaliser la production vers d’autres sites.
La baisse de l’indice Ifo a reflété les résultats tout aussi négatifs d’une enquête auprès des directeurs d’achat, menée par S&P Global, qui a montré que les entreprises allemandes avaient subi leur plus forte baisse d’activité depuis plus de deux ans en juillet.
« L’économie allemande est probablement déjà en récession », a déclaré Jörg Krämer, économiste en chef du prêteur allemand Commerzbank. « Malheureusement, à quel point les choses finissent mal, c’est principalement dans [Russian president Vladimir] Les mains de Poutine. S’il y avait un arrêt complet de l’approvisionnement en gaz, une profonde récession serait inévitable.
La banque centrale allemande a averti en avril qu’une interdiction immédiate des importations de gaz russe ferait chuter de 5 points de pourcentage le PIB allemand.
La Russie a déjà réduit ses exportations de gaz vers l’Europe alors que les tensions ont augmenté entre Moscou et l’Occident à cause de la guerre en Ukraine. Le mois dernier, Berlin a déclenché la deuxième étape de son plan national d’urgence pour le gaz, une mesure qui l’a rapprochée du rationnement des approvisionnements.
Les prix à la consommation allemands ont augmenté de 8,2 % en juin, entraînés par la flambée des coûts de l’énergie et des aliments, malgré l’effet modérateur sur les prix des transports gouvernementaux et des subventions aux carburants.
« La forte inflation comprime déjà la demande des consommateurs alors que les menaces de taux d’intérêt élevés et de rationnement du gaz se profilent », a déclaré Jessica Hinds, économiste senior pour l’Europe au sein du groupe de recherche Capital Economics. « L’Allemagne semble sur le point de tomber dans une récession plus profonde que la plupart dans les mois à venir. »
Les économistes craignent également que le temps sec récent ait réduit le niveau d’eau des principaux fleuves allemands à un niveau proche des creux pluriannuels atteints lors de la sécheresse de 2018 qui a perturbé la navigation sur le Rhin et frappé l’économie du pays.