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Le Congrès américain s’apprêtait à connaître davantage de troubles mardi, alors que la Chambre des représentants s’apprêtait à voter sur la révocation de son président, Kevin McCarthy, révélant ainsi les divisions croissantes au sein du parti républicain et la polarisation à Washington.
McCarthy, un républicain, a annoncé que la Chambre tiendrait un vote sur son avenir en réponse à une contestation de la droite dure de son propre parti, qui était en colère après que le président ait conclu un accord avec les démocrates pour éviter une fermeture du gouvernement ce week-end.
Matt Gaetz, le député républicain incendiaire de Floride, a décidé d’évincer McCarthy lundi soir, en présentant une résolution « déclarant vacant le poste de président de la Chambre des représentants ». Ce n’était que la troisième fois dans l’histoire des États-Unis qu’un législateur tentait d’évincer un orateur en utilisant l’outil procédural connu sous le nom de motion d’annulation.
La menace qui pèse sur la présidence de McCarthy est le dernier signe de divisions croissantes au Congrès, où les membres républicains les plus radicaux de la Chambre ont poussé la semaine dernière le gouvernement américain au bord de la fermeture dans le but de réduire les dépenses fédérales, y compris l’aide à l’effort de guerre de l’Ukraine.
McCarthy a déclaré aux journalistes mardi matin qu’il présenterait la motion dans l’après-midi, ouvrant la voie à une confrontation aux enjeux élevés. Si suffisamment de républicains soutiennent les efforts de Gaetz pour renverser le président, McCarthy pourrait être contraint de s’appuyer sur les votes démocrates pour conserver le pouvoir.
McCarthy, qui a été élu président au 15e tour de scrutin en janvier de cette année, est resté optimiste après une réunion à huis clos avec les membres républicains de la Chambre.
« Si je comptais combien de fois quelqu’un a voulu m’assommer, je serais parti depuis longtemps », a déclaré le républicain californien.
Mais McCarthy est confronté à une bataille difficile étant donné que les républicains contrôlent la chambre basse du Congrès avec une marge très mince. Il ne peut se permettre de perdre qu’une poignée de voix républicaines s’il veut conserver le marteau du Président – à moins qu’un nombre critique de démocrates ne vienne à sa défense.
On ne sait toujours pas si des démocrates se rallieraient à l’allée pour renforcer les chiffres de McCarthy. De nombreux démocrates ont publiquement hésité à aider un orateur qui a donné le feu vert à une enquête de destitution du président Joe Biden concernant les relations commerciales de son fils Hunter Biden.
Mais d’autres démocrates ont été réticents à attribuer une victoire politique à Gaetz, un républicain controversé de la Chambre et fervent partisan de l’ancien président Donald Trump qui a peu d’alliés au Capitole.
Gaetz a longtemps été une épine dans le pied du leadership de McCarthy. Il a été le principal bourreau du président en janvier et s’est affronté à plusieurs reprises avec McCarthy au cours des mois qui ont suivi.
Le membre du Congrès de Floride faisait partie des Républicains irrités par l’accord conclu entre McCarthy et les Démocrates ce week-end. L’accord a donné lieu à un vote bipartisan pour maintenir le financement du gouvernement aux niveaux actuels jusqu’à la mi-novembre, lorsque de nombreux républicains avaient poussé à des coupes budgétaires.
McCarthy a défendu l’accord, déclarant aux journalistes mardi matin à Capitol Hill : « Garder le gouvernement ouvert et payer nos troupes était la bonne décision. Je maintiens cette décision. En fin de compte, si je dois perdre mon emploi à cause de cela, qu’il en soit ainsi.
McCarthy a déclaré que Gaetz menait une vendetta personnelle découlant d’une enquête éthique du Congrès sur des allégations selon lesquelles le membre du Congrès de Floride se serait livré à du trafic sexuel. Le ministère américain de la Justice a mis fin à sa propre enquête sur Gaetz plus tôt cette année sans l’inculper. Gaetz a nié tout acte répréhensible.
« Matt Gaetz avait prévu de le faire dès le début », a déclaré l’orateur à CNBC mardi matin. « Il a des choses personnelles dans sa vie avec lesquelles il a des difficultés, c’est bien. »