La réalisatrice fête les 50 ans de sa « citadelle théâtrale ». Inauguration d’un Jardin secret, une nouvelle chambre baptisée « Elle ». Et regardant vers l’avenir

Àndrée Ruth Shammah avait pour professeurs Eduardo De Filippo, Giorgio Strehler, Franco Parenti. Il a réalisé plus de 150 films. Et il a également transformé un cinéma abandonné à Milan en un bel espace de théâtre multifonctionnel avec piscine attenante, rénové par l’architecte Michele De Lucchi.

Pour célébrer le 50e anniversaire du Théâtre Franco Parenti cette année elle s’est donnée : le docufilm Conducteurs de calèche et gobelins (sur l’histoire du Théâtre Franco Parenti et ses 50 ans de direction), la direction de Le misanthropeou de Molière avec l’acteur et baryton Luca Micheletti et une nouvelle salle de théâtre baptisée Lei, qui sera inaugurée en mars prochain avec Qui comme moi de Roy Chen, son dernier réalisateur. Et il déclare : « Le moment est venu de passer le relais aux jeunes ».

Mme Shammah, devons-nous vous croire ?
Le fait que je ne réalise pas ne veut pas dire que je prends ma retraite. Je m’occuperai du théâtre, je veux me concentrer sur l’avenir. Les trois prochaines années sont entièrement dédiées aux jeunes réalisateurs. Je les aiderai et veillerai à leur assurer une pérennité économique. Les enfants doivent tomber amoureux de l’idée de donner vie à un texte sur scène. Je garderai mes oreilles ouvertes pour entendre ce qui se passe.

Andrée Ruth Shammah, une femme aux commandes

Elle est à la tête, en tant que femme, d’un théâtre prestigieux depuis un demi-siècle. Le seul cas en Italie. Cela a été difficile ?
Le théâtre était ma vie. Au début, c’était plus facile parce que tu es une jeune et jolie fille, très directe et spontanée, peut-être même gentille. Le vrai problème allait plus loin, mais j’ai un bon caractère. Je ne le prends jamais trop fort. Ce n’est que maintenant, à 75 ans, que j’ai reconnu mon côté artistique. Les critiques m’ont soit ignoré, soit massacré. J’ai vécu dans des préjugés: parce que je suis une femme, j’ai eu une liaison avec mon premier acteur (Franco Parenti, éd), parce que j’étais un socialiste craxien, parce que je suis un juif pro-israélien.

Parce qu’elle n’est pas pauvre…
Oui, ça aussi. Mais si vous possédez des maisons à la montagne et au bord de la mer et qu’au lieu de partir en vacances, vous passez vos étés à Milan pour travailler, ce sera pour quelque chose qui vous passionne, n’est-ce pas ? Je me suis toujours battu pour trouver de l’argent pour le théâtre, j’ai aussi utilisé ma créativité pour rechercher des financements privés pour le rénover, puis pour rénover la piscine voisine (l’ancienne Caimi qui est restée désaffectée pendant des décennies et a renaît sous le nom de Bagni Misteriosi, éd). J’aborde ce qui reste de la grande bourgeoisie milanaise, en essayant de lui mettre dans la tête qu’il faut aider la culture. Les riches ont toujours été des mécènes, un concept quelque peu passé de mode aujourd’hui. Mon avantage, mon véritable privilège, c’est de faire les choses en lesquelles je crois. J’étais une femme libre. La liberté signifie ne pas dépendre des autres.

Quel est le prix de la liberté ?
Je dirai quelque chose de banal : la solitude. Et maintenant, il y a aussi la solitude du retour à la maison, le père de mon fils est mort depuis dix ans.

Mais sa maison, c’est le théâtre, elle n’est jamais seule sur scène et dans la salle !
Oui, c’est vrai, il y a beaucoup d’enfants là-bas, de la famille, une grande famille.

Son premier choix libre fut de fonder le théâtre via Pier Lombardo à Milan en 1973, dans un cinéma délabré, avec le communiste Franco Parenti et l’incommode catholique Giovanni Testori. Était-elle le ciment entre différentes idées, âmes et cultures ?
Bien sûr, absolument. Aussi parce que Testori et Franco avaient des arguments historiques.

Y a-t-il aujourd’hui place au dialogue entre les différences de pensée ?
Non, c’est le pire moment. Lors de la manifestation à Rome le 25 novembre contre la violence contre les femmes, il a été interdit aux Israéliens de parler de ce qui s’est passé le 7 octobre. Silence sur le fémicide de masse perpétré par les miliciens du Hamas contre des femmes israéliennes violées, kidnappées, torturées et tuées lors de rave parties ou dans les kibboutzim. Cela montre à quoi ressemble le climat.

Comment vivez-vous la guerre entre Israël et la bande de Gaza ?
Israël ne peut s’empêcher de frapper le Hamas, qui vise à détruire Israël. Les Palestiniens sont les otages du Hamas. Les gens veulent-ils ouvrir les yeux ou non ?

Revenons au théâtre. Comment rester en équilibre entre passé et présent, en regardant vers l’avenir ?
Le théâtre vous habitue à être dans le présent, dans « ici et maintenant ». Tout passe, tout se transforme en cendres. On construit difficilement un spectacle, on choisit d’abord le texte, on choisit les acteurs, on répète, puis on monte sur scène. Et après la dernière réponse, il ne reste plus rien. La scène est démontée, les acteurs qui étaient ensemble depuis si longtemps, complices, s’en vont. Le réalisateur est comme un moine qui aurait fait un mandala et qui efface ensuite tout avec sa main. En ce moment tu es désolé, c’est pour ça que je construis des murs, des espaces théâtraux qui incitent les gens à faire des spectacles. Le bonheur que l’on ressent lorsque l’on travaille sur les tables de scène est grand. J’ai fait de merveilleuses rencontres au théâtre.

Parlez-nous d’Eduardo De Filippo.
Eduardo est le théâtre. J’ai eu l’occasion d’avoir une relation merveilleuse avec lui, de déjeuner chez lui en discutant de tout. J’ai agi comme son assistant. J’ai adoré être proche de lui, j’ai aimé sa vision du monde. J’ai toujours été fasciné par l’intelligence. Puis, plusieurs années plus tard, vous y repensez et vous êtes étonné : « Mais comment ? Eduardo, quand j’étais invité chez lui, est-ce qu’il m’apportait du café au lit avec une rose ? Je n’y crois toujours pas. Je me souviens de moi comme d’un étudiant dévoué qui s’accrochait aux lèvres des autres pour apprendre.

Un autre de ses professeurs, Giorgio Strehler.
J’ai eu de très longs et éternels appels téléphoniques avec lui. Récemment, je suis allé lui rendre visite via Médicis, dans la même maison où nous étions invités à parler quand nous étions enfants, il nous a toujours écouté. Maison à la moquette blanche, il est arrivé en peignoir blanc, pieds nus. Il avait besoin de ce nettoyage. Nous n’avons pas quitté Piccolo, ils nous ont mis dehors. Mais Strehler et Franco s’aimaient beaucoup. Lorsque Parenti est tombé pendant une répétition et a failli mourir, Strehler est allé lui rendre visite à l’hôpital et lui a promis de l’aider : en fait, il a joué à sa place au Pier Lombardo et, à cette occasion, j’ai dirigé Strehler ! La salle de via Rovello nous avait été promise après l’achèvement du nouveau siège du Piccolo. Au moment où il pleuvait à l’intérieur du Pier Lombardo, Emilio Tadini avait placé des entonnoirs, la pluie tombant dans les seaux produisait une sorte de symphonie. Je me souviens du jour où Strehler m’a appelé et m’a dit : « Mais seriez-vous heureux si votre théâtre, le théâtre que vous avez construit, était occupé par un autre ? Quand je ne serai plus là, la Via Rovello sera à vous, vous et votre théâtre serez le véritable héritage du Piccolo Teatro ». Mais au lieu d’attendre, j’ai retroussé mes manches et je me suis lancé dans une autre voie. Notre théâtre appartient à la municipalité. J’ai apporté 20 millions d’euros d’investissements pour la rénovation des salles, je n’ai jamais utilisé cet argent pour mes spectacles. Le Jardin Secret, à côté de la salle « Lei », sera un autre cadeau pour la ville. Quand je ne serai plus là, je quitterai un magnifique complexe à Milan.

Les quatre salles du Théâtre Franco Parenti sont toujours pleines de jeunes.
Nous avons un public transversal, depuis le premier spectacle : le 16 janvier 1973 pour la première de L’Ambleto De Testori il y avait l’industriel Pirelli et les enfants du quartier. Nous étions aussi des alternatives à gauche. Nous sommes un théâtre de débat ouvert. La difficulté est de garder un fil conducteur. Mes paramètres sont l’humanité, la non-intellectualité absolue. Si le spectateur ne comprend pas, c’est la faute de la série. Le misanthrope de Molière n’est pas un texte facile, mais il n’y avait personne dans la salle qui ne comprenne pas.

Chaque réalisateur a une émission préférée sur son CV. Quel est son? Quel est votre souvenir le plus affectueux ?
La forêt la nuit (1982) de Gaetano Sansone. Moi aussi j’ai beaucoup aimé Ondine de Jean Giraudoux pour les jardins de la Villa Reale, avec Philippe Daverio sur un cheval blanc accueillant le public. ET La double inconstancea de Pierre de Marivaux, en version tournée à l’été 1979 au Chiostri dell’Umanitaria.

Pourquoi avez-vous appelé la nouvelle salle Lei, pour les femmes ?
C’est un espace capable d’avoir plusieurs aspects, comme une femme. La dernière pièce de cette citadelle théâtrale. Franco Parenti n’est pas un lieu, mais un lieu. Quand je m’assois dans la pièce, je comprends que c’est l’endroit où je voulais être. Le théâtre est une fiction plus vraie que la vérité. Grâce à la fiction, vous pouvez pénétrer dans les sentiments et les relations. Lorsque vous choisissez de mettre en scène un texte, vous êtes au service de ce texte. Et le public.

iO Donna © TOUS DROITS RÉSERVÉS