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La raffinerie nigériane de Dangote, l’une des plus grandes au monde, s’est rapprochée de la production après avoir reçu son premier lot de brut de la branche de négoce de pétrole de Shell.
Il s’agit d’un moment clé pour la raffinerie de 20 milliards de dollars, financée par l’homme le plus riche d’Afrique, Aliko Dangote, après des années de retards et de dépassements de budget.
La livraison par la branche commerciale de Shell de 1 million de barils provenant de l’un des champs offshore du Nigeria représente la première tranche de 6 millions de barils de brut qui doivent être fournis à l’installation par une série de fournisseurs, a déclaré vendredi le groupe Dangote dans un communiqué.
Le brut permettra à la raffinerie de transformer 350 000 barils de pétrole brut par jour en produits pétroliers, notamment de l’essence, du diesel et des carburants à faible teneur en soufre.
Le Nigeria est le plus grand producteur de pétrole d’Afrique, mais il a dû importer des carburants en raison d’un manque de capacité de raffinage. À pleine capacité, la raffinerie traitera 650 000 b/j, ce qui pourrait transformer le pays en un exportateur net de carburants raffinés.
Dangote, président et directeur général du groupe Dangote, a qualifié l’accord de « jalon important » et de « réalisation importante ».
« Notre objectif au cours des prochains mois est d’amener la raffinerie à sa pleine capacité. J’attends avec impatience la prochaine étape importante lorsque nous livrerons le premier lot de produits sur le marché nigérian », a-t-il déclaré.
Les quatre prochaines cargaisons de brut seront fournies par la compagnie pétrolière publique Nigerian National Petroleum Corporation (NNPC) dans « deux à trois semaines » et ExxonMobil fournira la dernière des six cargaisons initiales à une date non précisée, a indiqué le groupe.
Le fait que la première cargaison provienne de Shell et non de la NNPC va accroître les spéculations selon lesquelles Dangote, le plus grand industriel du Nigeria, n’a pas encore trouvé d’accord avec la compagnie pétrolière nationale sur l’approvisionnement en brut.
La NNPC détient une participation de 20 % dans le projet, qu’elle a acquis en 2021 pour 2,76 milliards de dollars, mais elle négocierait une part plus importante. Dangote a contesté cette suggestion, déclarant au Financial Times le mois dernier : « Je ne pense pas que NNPC ait besoin d’acheter davantage d’actions. Je pense qu’ils sont d’accord avec ce que nous leur avons donné.
Le groupe Dangote a déclaré que le brut de Shell serait utilisé pour un premier test des capacités de l’installation avant le début du traitement du diesel, du carburant d’aviation, du gaz de pétrole liquéfié et, dernièrement, de l’essence automobile de première qualité.
Le président de Shell Nigeria, Osagie Okunbor, a salué le démarrage de la raffinerie, ajoutant que Shell était « heureuse de le permettre ».
Dangote a déclaré le mois dernier qu’il s’attendait à ce que la raffinerie atteigne sa capacité maximale à la fin de l’année prochaine, même si le FMI a déclaré douter qu’elle atteigne plus d’un tiers de cet objectif d’ici 2025.
L’entreprise n’a pas répondu aux questions concernant la date à laquelle le premier lot de produits raffinés devrait sortir de l’installation.