L’équipe nationale néerlandaise n’était « nulle part » lorsque son mari a pris la relève en 2018, raconte Bartina Koeman dans la série documentaire Força Koeman. Au cours de cette première période, l’entraîneur national Ronald Koeman a réussi à renverser le sentiment négatif autour de l’équipe néerlandaise. Il a apporté de la volonté, du dynamisme et une foi renouvelée après des années sombres grâce aux bons résultats. «C’est un réparateur», dit Bartina en regardant en arrière.
Ronald Koeman sera sur le banc de touche mardi soir à l’Olympiastadion de Berlin. Comme un réparateur. Mais les circonstances sont différentes aujourd’hui, dans son deuxième mandat en tant qu’entraîneur national. Il doit maintenant réparer ce qui n’a pas fonctionné sous sa responsabilité, lors du dernier match de groupe du Championnat d’Europe contre l’Autriche.
Les joueurs ont l’air désespérés. Je ne sais pas exactement quoi faire. Cela se voit dans leurs gestes de mains, leurs regards interrogateurs. Ils sont coincés, poussés sur le côté et obligés continuellement de perdre le ballon. Des solutions difficiles sont recherchées, des options de lecture simples ne se présentent pas. Ainsi, Tijjani Reijnders fait une course qui n’aboutit à rien, Lutsharel Geertruida tente de surpasser un adversaire sans succès et Joey Veerman perd le ballon encore et encore.
On ne sait pas non plus ce que veulent les Pays-Bas lorsque l’Autriche est en possession du ballon. La dix-huitième minute est illustrative, lorsque les Néerlandais se retrouvent dans un jeu de combinaison autrichienne raffiné. L’ailier gauche Cody Gakpo exerce une pression féroce alors que l’Autriche se renforce. La défense déplace alors le jeu vers l’autre flanc. Gakpo souligne que l’ailier droit Donyell Malen doit également y faire pression. Le pressing sur le ballon est très important, cela ne fonctionne que si on le fait collectivement. Sinon, un adversaire peut (simplement) jouer à travers.
C’est exactement ce qui arrive. Le broyage n’est pas assez proche et ne peut pas exercer de pression. Les milieux de terrain contrôlants restent également dans les parages. Vous voyez l’hésitation au sein de l’équipe néerlandaise : devons-nous tous passer à autre chose ou pas ? La frustration à ce sujet est visible chez Gakpo, qui se détourne avec colère. Cette hésitation se voit également chez Reijnders, qui, comme Gakpo, met beaucoup de pression. Il regarde derrière lui pour voir si d’autres le suivent – ce n’est pas le cas.
L’Autriche joue facilement au football malgré cette pression timide. Chaque contact avec le ballon est accueilli par des acclamations – « hé, hé, hé ». Au cours de cette période douloureuse pour l’équipe néerlandaise – généralement considérée comme la fondatrice du « football total » dans les années 1970, avec de nombreux changements de poste et un jeu de combinaison fluide – l’équipe reçoit une leçon de jeu offensif moderne et progressif. L’affichage autrichien dure plus d’une minute et demie.
Identité du jeu
Quel genre de football veux-tu jouer ? Quelle est votre philosophie de jeu ? En Autriche, c’est clair sous la direction de l’entraîneur innovant Ralf Rangnick. Ils poursuivent l’adversaire avec beaucoup d’énergie et une pression « élevée », et jouent très directement vers le but ennemi. C’est du football collectif organisé, sans hésitation. Les joueurs de clubs européens moyens comme le SC Freiburg, le VfL Wolfsburg et le Sturm Graz peuvent donc être meilleurs que l’équipe néerlandaise, malgré la différence de qualité individuelle.
Cette identité de jeu au sein de l’équipe néerlandaise est devenue moins claire depuis que Koeman a entamé son deuxième mandat d’entraîneur national en mars de l’année dernière. Oui, en généralités. « Nous supposons toujours un football offensif et créatif », a déclaré Koeman fin mai. Mais comment exactement il veut réaliser ce football offensif et avec quels principes de jeu (les intentions avec lesquelles une équipe joue) n’est jamais devenu clair.
Cela touche le cœur de l’entraîneur Koeman. C’est un réaliste, pas un idéaliste. Un pragmatique qui peut passer à une autre façon de jouer en un claquement de doigts. Cette flexibilité tactique a aidé l’équipe néerlandaise dans les périodes difficiles de l’année dernière. Un moment plus axé sur le contrôle défensif, d’autres fois plus offensif – en fonction de l’adversaire et de la progression du score. C’était suffisant contre des pays de moindre importance.
Il manque actuellement un style de jeu clair et réfléchi. Koeman n’est pas un entraîneur national « en formation » qui se concentre sur un type de jeu spécifique. La nuance est que c’est aussi plus difficile avec une équipe nationale qu’avec un club car il y a peu de temps d’entraînement – même si Rangnick prouve le contraire. L’équipe néerlandaise a également eu une préparation de plus de deux semaines, au cours de laquelle de nombreux entraînements ont enfin pu être effectués. Mais il n’y a aucune tendance visible dans l’évolution du style de jeu lors de ce Championnat d’Europe.
C’est l’une des lacunes qui posera des problèmes à l’équipe néerlandaise mardi. Les joueurs courent constamment après le ballon et n’exercent aucune pression sur l’Autriche. On ne sait pas qui devrait recruter le milieu offensif Marcel Sabitzer, qui est plus profond que prévu. Le défenseur central Virgil van Dijk devrait-il le récupérer ou le milieu de terrain Jerdy Schouten devrait-il l’accompagner ? S’il le suit, les espaces au milieu de terrain deviendront trop grands, dira plus tard Schouten.
Le positionnement intelligent de l’Autriche, combiné à son pressing agressif, déséquilibre l’équipe néerlandaise. L’arrière droit Geertruida se déplace légèrement à l’intérieur pour soutenir le centre. En conséquence, il y a un écart sur la droite – ce n’est pas un hasard si c’est le flanc à partir duquel le premier but est marqué.
Après vingt minutes, Koeman a fait un geste : placez-vous en tête-à-tête à l’arrière, afin qu’ils puissent mettre plus de pression sur le milieu de terrain. Ce message s’adresse principalement à Van Dijk, qui couvre à peine. Cela ne fonctionne qu’à partir de la seconde mi-temps. Koeman a déclaré plus tard que le plan prévu à l’avance était de s’effondrer « un peu » – ce qui s’est avéré désastreux.
Entraîneurs de club progressifs
Le jeu passif de l’équipe néerlandaise est frappant, compte tenu des entraîneurs progressistes sous lesquels évoluent plusieurs internationaux dans leurs clubs. Gakpo, Van Dijk et Georginio Wijnaldum ont été façonnés à Liverpool par la pression extrême et le rythme élevé de Jürgen Klopp. Où Nathan Aké travaille à Manchester City avec Pep Guardiola, l’entraîneur le plus influent de ce siècle avec son football total orienté position.
Xavi Simons joue au RB Leipzig, un club de l’école allemande Vollgasfussball. Cette ligne peut être étendue à l’Eredivisie, avec Geertruida qui est devenu grand à Feyenoord dans le jeu agressif et offensif sous Arne Slot. Où Schouten et Veerman sont devenus champions au PSV avec Peter Bosz, un entraîneur qui joue également vers l’avant avec beaucoup d’énergie et de pression.
Le jeu de l’équipe néerlandaise est très éloigné de ce type de football. Cette différence est clairement visible lors du match de vendredi dernier contre la France. Xavi Simons se retire à plusieurs reprises pour faire pression, ce à quoi il est habitué au RB Leipzig. Tout comme Gakpo contre l’Autriche, Simons réagit frustré lorsque les autres ne lui emboîtent pas le pas. « Hé ! » crie-t-il. Par la suite, Koeman a critiqué Simons car il s’est retiré à plusieurs reprises, créant ainsi de grands espaces pour la France.
Cela soulève la question de savoir si l’entraîneur national et les joueurs parlent le même langage footballistique. La question est également de savoir pourquoi Bosz a réussi à mettre Veerman en son pouvoir au PSV la saison dernière, où Koeman a changé de meneur de jeu après 35 minutes mardi après une performance ratée avec seize pertes de balle.
Interrogé sur le remplacement, Koeman a déclaré d’un ton distant sur NOS que « quelque chose devait être fait ». Lorsque l’intervieweur lui dit que la spécialité de Veerman est sa capacité à garder le ballon, Koeman répond : « Je n’ai pas de réponse à cette question, désolé. Il trébuche une fois sur le ballon, il le donne. Il faut lui demander ça. C’est inexplicable pour moi.
C’est la deuxième fois en dix-sept matches internationaux que Koeman effectue un remplacement aussi rigoureux et précoce : la même chose est arrivée au milieu de terrain de l’Ajax Kenneth Taylor en mars de l’année dernière après 33 minutes contre la France. Tout comme Veerman maintenant, il en est sorti endommagé. Outre le mauvais jeu des deux, cela montre surtout que Koeman a commis une erreur dans son choix de formation.
Peut-être que la défaite contre l’Autriche (2-3) était en quelque sorte inévitable. Quelque chose qui devait arriver à Koeman à un moment donné : être devancé tactiquement par un entraîneur aux idées progressistes. La conférence de presse à Berlin touche à sa fin mardi soir lorsque Koeman envisage prudemment les huitièmes de finale. Il utilise le jargon traditionnel du coaching, qui dénote une approche dépassée. « Ensuite, nous devrons regarder les choses sous un angle différent. »