La querelle entre l’armée de mercenaires Wagner Group et la Russie s’intensifie. Le chef mercenaire Yevgeny Prigozhin accuse le Kremlin de saboter ses troupes. Aucune munition ne serait livrée, entraînant la mort de plusieurs de ses soldats.
Le groupe Wagner se bat aux côtés des Russes depuis des mois, notamment dans la ville de Bakhmut, dans l’est de l’Ukraine. En fait, Prigozhin veut « offrir » la ville au président Vladimir Poutine afin qu’il puisse accroître son influence à Moscou.
Mais l’accomplissement de sa promesse est difficile. Le groupe Wagner subit de nombreuses pertes dans la bataille de Bakhmut et n’a jusqu’à présent réussi à conquérir que quelques villages de la région.
Prigozhin a publié mercredi une photo de dizaines de combattants de Wagner tombés en Ukraine. « Le ministère russe de la Défense essaie de détruire mon armée de mercenaires », a-t-il déclaré dans un message audio sur Telegram. « On nous contrecarre. On ne nous donne pas de munitions pour nous défendre ni de pelles pour creuser des tranchées. »
Selon Prigozhin, ses troupes sont délibérément « affamées ». Il parle d’une tentative perfide de détruire le groupe Wagner.
Le ministère russe de la Défense qualifie les allégations de Prigohzin de « complètement fausses ». Sans nommer Prigozhin, le département affirme que des tentatives sont faites pour semer la discorde. Ils travailleraient « exclusivement en faveur de l’ennemi ».
La tension entre Wagner et le Kremlin monte depuis quelque temps
Le fait que des fissures soient apparues dans les relations entre le groupe Wagner et le Kremlin était visible depuis un certain temps. Plus tôt cette année, par exemple, Prigozhin a été privé du droit de recruter des prisonniers russes pour son armée privée. Selon l’agence de presse Reuter cette mesure a été prise parce que d’autres ministres russes estimaient que Prigozhin acquérait trop de pouvoir.
L’année dernière, Wagner a réussi à « recruter » quelque 20 000 à 40 000 prisonniers. S’ils se battaient pour Wagner, ils obtiendraient une réduction de peine. Mais l’Occident soupçonne que beaucoup d’entre eux ont été envoyés de force en Ukraine.
Officiellement, Wagner n’a aucun lien avec le Kremlin. Mais l’armée de mercenaires est connue pour propager presque toujours la politique étrangère de Moscou.