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Protéger Londres des conditions climatiques extrêmes est une question de « sécurité nationale », selon un rapport indépendant, qui révèle que les inondations, la sécheresse et les incendies de forêt mettent en danger l’économie et les citoyens de la capitale britannique.
La préparation à des risques climatiques plus fréquents et plus extrêmes n’est pas négociable, a déclaré mercredi le London Climate Resilience Review, estimant que le réchauffement climatique pourrait affecter le PIB de la ville de 2 à 3 % par an d’ici le milieu du siècle.
« Le manque de préparation coordonnée aux conséquences en cascade du changement climatique au sein des différents ministères constitue un risque évident pour la sécurité nationale », a déclaré Emma Howard Boyd, ancienne présidente de l’Agence environnementale, qui a dirigé l’étude.
« Nous savons cela depuis des années, nous devons donc agir de toute urgence, à un rythme soutenu et à grande échelle », a-t-elle ajouté.
Si Londres se révèle « incapable de gérer les vagues de chaleur et les inondations, l’impact sur la confiance des investisseurs dans l’économie nationale serait catastrophique », a déclaré Boyd.
Elle a ajouté que la résilience climatique doit être intégrée au programme de croissance du gouvernement travailliste et que « l’adaptation n’est pas négociable ».
Boyd a déclaré que, en plus de s’assurer que les mesures pour l’environnement bâti, telles que les défenses de la Tamise, soient solides, le gouvernement devait comprendre les « coûts des temps d’arrêt ».
Elle a ajouté que l’impact de la chaleur et de l’humidité sur la productivité du travail à Londres était déjà évalué à 577 millions de livres sterling par an.
L’étude appelle les gouvernements locaux, régionaux et nationaux à travailler ensemble pour permettre davantage d’investissements dans la résilience climatique à travers le Royaume-Uni.
Le rapport final, commandé par le maire de Londres, Sadiq Khan, qui fait suite à une étude intermédiaire en janvier, indique que, bien que l’évaluation de l’impact économique du changement climatique soit « extrêmement difficile », il a utilisé deux études de modélisation distinctes pour étayer son analyse.
Selon un scénario, l’effet sur le PIB était de 2,8 % entre 2041 et 2060, pour atteindre 6,3 % entre 2081 et 2100. Dans le cadre d’une stratégie dite d’atténuation élevée, ce chiffre a été réduit à environ 2 %.
Le rapport exhorte le gouvernement à veiller à ce que les habitations et les infrastructures soient construites pour résister aux conditions climatiques extrêmes, à prendre en compte le risque accru de sécheresse et à élaborer un plan de lutte contre les incendies de forêt. Dans la seule forêt d’Epping, 76 incendies ont été signalés entre le 26 juin et le 16 août 2022, dans un contexte de températures élevées.
Khan a déclaré que le changement climatique était « l’un des plus grands dangers auxquels notre capitale est confrontée », ajoutant qu’il avait déjà vu comment « les conditions météorologiques extrêmes peuvent dévaster des communautés, ruiner des entreprises et mettre fin à des vies ».
Le rapport prévient également que 43 % des propriétés londoniennes risquent d’être touchées par des affaissements d’ici 2030, un problème qui a pris de l’ampleur en 2022, lorsque des températures record ont entraîné une augmentation des demandes d’indemnisation auprès des assurances. Les vagues de chaleur entraînent des modifications de la teneur en humidité des sols argileux de Londres, ce qui perturbe les habitations.
Khan a fixé un objectif de zéro émission nette pour Londres d’ici 2030 et s’est concentré sur le déploiement de bus électriques, l’abandon du diesel pour les taxis, la plantation d’arbres et le financement de quartiers à faibles émissions. Les émissions de gaz à effet de serre de la ville ont diminué de 45 % par rapport à leur pic de 2000-20.
Le gouvernement a déclaré qu’il était « déterminé à protéger les communautés de Londres et de tout le pays contre les dangers des inondations. C’est pourquoi ce gouvernement lancera un groupe de travail sur la résilience aux inondations pour accélérer la mise en place de défenses contre les inondations, de systèmes de drainage et de programmes de gestion naturelle des inondations ».
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