Recevez des mises à jour gratuites sur les services de comptabilité et de conseil
Nous vous enverrons un Résumé quotidien de myFT e-mail récapitulant les dernières Services de comptabilité et de conseil des nouvelles tous les matins.
La pénurie de personnel dans les cabinets comptables américains alimente un mouvement rebelle visant à assouplir les exigences de formation pour accéder à la profession, malgré l’opposition des dirigeants nationaux.
L’escalade du conflit pourrait atteindre son paroxysme dans les prochains mois, alors que les représentants comptables de Caroline du Sud se joignent au Minnesota pour pousser les législateurs des États à adopter des alternatives à la règle des « 150 heures ». Cela nécessite l’équivalent d’une cinquième année d’enseignement supérieur en plus du cours standard de quatre ans et 120 heures de premier cycle.
L’American Institute of Certified Public Accountants affirme que la législation de l’État pourrait avoir des conséquences désastreuses, démantelant un système qui permet aux comptables d’exercer dans tout le pays.
Mais la pression en faveur d’une modification de la règle s’accentue, et même les quatre grands cabinets comptables commencent à remettre en question le statu quo. L’AICPA a accepté d’inscrire les exigences en matière de formation à l’ordre du jour d’un groupe de travail examinant les moyens de lutter contre la pénurie de talents, dont il rendra compte l’année prochaine.
Bob Cedergren, président de la Minnesota Society of CPAs, a déclaré que la situation est déjà grave dans les petits cabinets comptables.
« Les sociétés Deloitte et PwC du monde entier disposent des masses, elles ont des bureaux partout et la capacité de faire appel aux talents étrangers », a-t-il déclaré. « Nous devions prendre des mesures. »
L’organisation de Cedergren a proposé une législation qui permettra aux comptables d’obtenir une licence dans l’État avec seulement 120 heures d’enseignement supérieur s’ils ont une expérience professionnelle supplémentaire ou s’ils suivent des cours professionnels, ainsi que de réussir l’examen CPA que tout le monde doit également passer. La législation n’a pas été examinée lors de la dernière session de la législature de l’État, mais elle sera reportée à la session qui débutera au cours de la nouvelle année.
La société CPA de Caroline du Sud prépare un projet de loi pour la prochaine session de la législature de son État, qui précisera les alternatives possibles à l’exigence de 150 heures et précisera clairement que les CPA d’autres États peuvent exercer en Caroline du Sud sans 150 heures d’enseignement supérieur.
Le projet de loi a été distribué aux membres de la société et pourrait être soumis aux législateurs le mois prochain, a déclaré David Knoble, président de l’Association des CPA de Caroline du Sud, au Financial Times.
Le mouvement en faveur d’un changement des règles s’est accru alors qu’une vague de baby-boomers prenant leur retraite a coïncidé avec une diminution du nombre d’étudiants suivant des cours de comptabilité à l’université. Le nombre d’étudiants qui se présenteront à l’examen CPA a atteint son plus bas niveau depuis 17 ans en 2022.
Les conséquences se font déjà sentir dans des spécialités telles que la comptabilité publique. S&P Global, l’agence de notation, a abandonné la couverture de 64 émetteurs d’obligations municipales plus tôt cette année parce qu’ils n’avaient pas déposé leurs états financiers vérifiés à temps.
Et au Minnesota, le régulateur envisage d’abandonner l’exigence d’audits annuels pour certaines petites agences gouvernementales locales afin d’endiguer une vague de dépôts tardifs.
« Il s’agit désormais d’une grave pénurie, qui provoque un tsunami de problèmes », a déclaré Julie Blaha, auditrice de l’État du Minnesota, qui a déclaré qu’une cinquième année d’enseignement pourrait être remplacée par une formation sur le tas pour endiguer le déclin des effectifs. « C’est une piscine peu profonde et nous devons faire quelque chose pour remédier à la fuite. »
Des gouvernements de petites villes aux associations gérant les retraites des pompiers, les autorités municipales du Minnesota ont du mal à trouver des auditeurs externes, a déclaré Blaha.
L’une de ces agences était le North Fork Crow River Watershed District, un organisme gouvernemental responsable d’un tronçon de rivière et de 14 lacs au nord-ouest de Minneapolis, dont le vérificateur l’a laissé de côté.
« Ils nous ont dit que nous n’étions que de petites cacahuètes, comparés à tout ce qu’ils faisaient », a déclaré Colton Henjum, l’administrateur du district.
La nouvelle l’a poussé à rechercher une société de remplacement pour effectuer un audit légalement requis avant le 31 décembre. Un échec aurait pu signifier que le district aurait été privé de subventions, mettant ainsi en péril les projets d’amélioration de la qualité de l’eau.
Henjum a déclaré qu’il avait contacté plus de 30 autres sociétés au cours d’une recherche de huit mois qui ne s’est terminée qu’en août. « Tout le monde a déclaré qu’il n’avait pas la main-d’œuvre ou qu’il n’acceptait pas de nouveaux clients. »
L’exigence de 150 heures d’études supérieures avant qu’un candidat puisse se présenter à l’examen de CPA a supplanté la norme précédente de 120 heures dans les années 1990. Les dirigeants de la profession ont passé des années à essayer d’élever son statut pour le rapprocher davantage du droit ou de la médecine.
Sue Coffey, directrice générale de la comptabilité publique à l’AICPA, a déclaré qu’avoir l’équivalent de cinq années d’études supérieures reste une bonne idée, et que supprimer cette exigence n’est pas une solution miracle pour faire face à une pénurie de talents. Il a fallu environ deux décennies de travail pour aligner les 50 États américains sur les normes actuelles et parvenir à un accord pour reconnaître les licences de chacun, et tenter de répéter l’exploit semble intimidant.
« Ce qui existe est un système très délicat d’accord et de confiance », a-t-elle déclaré. « Cela a été mon défi avec le Minnesota. Il suffit d’en faire un pour bouleverser le panier et cela pourrait bouleverser la mobilité à travers le pays.
L’AICPA a jusqu’à présent concentré ses efforts sur le développement de moyens permettant aux étudiants d’obtenir plus rapidement et à moindre coût les crédits d’études de la dernière année.
Une étude du Center for Audit Quality, un groupe industriel dont le leadership est dominé par les plus grandes entreprises, a montré le mois dernier qu’une cinquième année d’enseignement supérieur était particulièrement dissuasive pour les étudiants issus de divers horizons.
« La règle des 150 heures a empêché de nombreuses personnes talentueuses de rejoindre la profession », a déclaré un responsable de l’audit des Big Four. « Le coût d’une année d’études supplémentaire est prohibitif et n’est pas nécessaire pour réussir en comptabilité publique ou dans les affaires en général. »
Dans une autre grande entreprise, un dirigeant a souligné que de nombreux États n’exigent pas que les cours suivis en cinquième année d’enseignement aient quoi que ce soit à voir avec la comptabilité. Un associé principal impliqué dans le recrutement a demandé : « Existe-t-il une alternative, comme l’apprentissage sur le tas, qui soit aussi bonne, voire meilleure, que l’apprentissage en classe ?