La production pétrolière de la Libye se maintient à environ 700 000 barils par jour, selon des diplomates et analystes occidentaux, ce qui contribue à apaiser les craintes que la fermeture des ports et des installations par les manifestants ait laissé la production au bord de l’effondrement.
Le ministère du Pétrole de la capitale Tripoli, représentant une faction dans un conflit de longue date pour le contrôle du pays et de ses ressources en hydrocarbures, a averti cette semaine que la production tombait à seulement 100 000 b/j, soit moins de 10 % de la capacité.
Les craintes d’un effondrement des approvisionnements libyens ont été l’un des facteurs soutenant les prix mondiaux du pétrole qui se négocient déjà à 120 dollars le baril après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, de sorte que les niveaux de production sont surveillés de près sur le marché.
« Nous sommes au courant de l’affirmation du ministère du Pétrole selon laquelle la production pétrolière libyenne a chuté à 100 000 barils par jour », a déclaré un diplomate occidental. «Cependant, nous pensons que c’est inexact; la production réelle est nettement plus élevée.
Le diplomate a déclaré que, bien que la production libyenne fluctue sur une « base quotidienne », seulement 30 à 40 % de la production globale du pays est en baisse.
La richesse pétrolière de la Libye, principale source de revenus du gouvernement, a été à plusieurs reprises prise dans des luttes pour le contrôle entre factions rivales dans le pays divisé. Mohamed Oun, le ministre du pétrole à Tripoli, entretient des relations houleuses avec Mustafa Sanalla, le président de la National Oil Corporation, la compagnie pétrolière d’État. Oun avait déjà tenté de limoger Sanalla.
« Les informations provenant de sources sur le terrain suggèrent que l’effondrement de la production est loin de ce qu’a déclaré le ministère du Pétrole », a déclaré Tim Eaton, chercheur à Chatham House qui se concentre sur l’économie politique du conflit libyen.
« Il est clair que les relations entre Oun et Sanalla se sont irrévocablement rompues », a déclaré Eaton. « Les déclarations du ministre visent clairement à saper Sanalla et à chercher son remplaçant. »
La NOC, basée à Tripoli, est la seule institution libyenne autorisée par les résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU à vendre du pétrole libyen. Il n’a pas annoncé le niveau de production actuel.
Le contrôle des revenus pétroliers est au cœur des conflits qui ont ravagé la Libye depuis le renversement et l’assassinat en 2011 de Mouammar Kadhafi, le dictateur de longue date du pays. Les blocus et les invasions de champs pétrolifères et d’installations d’exportation ont été une tactique fréquemment utilisée par les rivaux pour exercer une pression politique.
Lors de la dernière vague de fermetures, des manifestants alliés à Khalifa Haftar, un général renégat qui contrôle l’est de la Libye, bloquent les champs pétrolifères et les ports depuis près de 10 semaines dans le but d’expulser Abdul Hamid Dbeibeh, le Premier ministre basé à Tripoli, en privant son gouvernement du revenu.
Il a été nommé l’année dernière dans le cadre d’un processus parrainé par l’ONU, mais n’était censé rester en fonction que jusqu’aux élections.
Haftar soutient Fathi Bashagha, un ancien ministre de l’Intérieur qui a été nommé Premier ministre en mars par le parlement basé à l’Est.
Eaton a déclaré que les États-Unis faisaient pression pour trouver un accord entre les factions, en partie motivés par le désir de maintenir le pétrole libyen à un moment où les prix records du pétrole menacent l’économie.
« Les Américains comprennent ce problème et ils sont motivés par le désir de l’Occident d’augmenter la production mondiale de pétrole », a-t-il ajouté.