En 1960, la Belge Elisabeth Lippens épouse le prince Ferdinand von Bismarck, l’arrière-petit-fils du fondateur de l’Empire allemand Otto von Bismarck (1815-1898). Ils ont eu quatre enfants : Carl-Eduard, Gottfried, Gregor et Vanessa.
La grande passion d’Elisabeth von Bismarck était le jardin des papillons du domaine Bismarck à Friedrichsruh, dans le nord de l’Allemagne. Pendant des décennies, elle s’est occupée de la serre tropicale avec 800 papillons de 40 espèces différentes.