La princesse Elisabeth baptise le navire de recherche Belgica de Zeebrugge

Peu après 16 heures, la princesse a brisé une bouteille contre la proue de la pièce maîtresse scientifique, qui mènera des recherches marines à l’aide de technologies de pointe pour les décennies à venir. La cérémonie a eu lieu à Gand, le parrain de la Belgica.

Le nouveau Belgica est parti en mission en Méditerranée en avril, après la première visite du roi Philippe sur le navire. La construction de la pièce maîtresse, longue de 71 mètres, a coûté 54 millions d’euros. Il est équipé des équipements scientifiques les plus modernes, comme un «système de positionnement dynamique», qui peut maintenir le navire immobile à moins d’un demi-mètre. C’est un atout lors du prélèvement d’échantillons de sol.

C’est aussi un navire plus silencieux que son prédécesseur, causant moins de perturbations en mer, ce qui est important pour l’étude de la vie marine en mer.

Le RV Belgica jouera un rôle clé dans la recherche marine belge et européenne dans les décennies à venir. Grâce au nouveau navire, les scientifiques marins pourront poursuivre et étendre leurs expéditions de plusieurs jours ou de plusieurs semaines dans les eaux belges et au-delà.

Le navire n’est pas le premier Belgica dans notre pays. Le bateau d’origine a été construit en 1984 mais a été donné à l’Ukraine après un million de kilomètres de navigation.