Pour Kyle Nitschke, la décision de la Cour suprême des États-Unis d’élargir les contrôles de citoyenneté pour les électeurs de l’Arizona n’aurait pas pu arriver à un pire moment.
Le directeur du groupe de défense Arizona Students’ Association inscrivait les étudiants universitaires pour voter lorsque le tribunal a accédé le 22 août à la demande du Comité national républicain de rejeter les formulaires d’inscription de l’État si les électeurs ne fournissaient pas de preuve de citoyenneté.
C’était « au milieu de la semaine d’accueil pour ces étudiants qui emménageaient également. Je veux dire, c’était un timing ridicule », a-t-il déclaré.
La décision du tribunal est la dernière mesure en date à compliquer le vote en Arizona, le seul État américain qui exige une preuve documentaire de citoyenneté pour voter aux élections locales et nationales.
Les critiques soutiennent que cela impose des « fardeaux discriminatoires » aux électeurs pour lesquels l’acquisition de documents de citoyenneté est la plus difficile, ainsi qu’aux citoyens américains naturalisés.
« Tout l’intérêt. . . est de rendre plus difficile le vote des gens », a déclaré Mark Kelly, sénateur démocrate américain de l’Arizona. « Lorsqu’ils peuvent dresser n’importe quel type d’obstacle devant un électeur potentiel, cela profite souvent aux personnes qui sont à l’origine de ces efforts. »
Intervenant quelques semaines seulement avant la date limite d’inscription, la décision a plongé le système d’inscription des électeurs d’un État charnière dans l’incertitude dans la course présidentielle serrée entre Kamala Harris et Donald Trump.
Les nouveaux électeurs et les groupes minoritaires ont le pouvoir de faire basculer l’Arizona, où Biden a battu Trump par seulement 10 457 voix en 2020.
« Nous devons lutter pour comprendre comment appliquer cette décision vraiment déroutante alors que nous avons déjà plusieurs niveaux de confusion en raison de ces mauvaises politiques qui sont actuellement en vigueur en Arizona », a déclaré Adrian Fontes, secrétaire d’État démocrate de l’Arizona, le responsable. en charge des élections.
Bien qu’il soit depuis longtemps illégal pour les non-citoyens de voter aux élections fédérales ou étatiques et que les fausses demandes de citoyenneté soient passibles de poursuites pénales, les universitaires et les experts juridiques affirment que les violations des règles sont rares.
L’exigence de citoyenneté est contenue dans la loi électorale de l’Arizona, adoptée en 2022 mais pas pleinement mise en œuvre après avoir été contestée par l’administration Biden et les groupes de défense des droits de vote. Cette contestation est maintenant devant une cour d’appel.
La loi a été parrainée par Jake Hoffman, un sénateur républicain de l’Arizona qui a été inculpé de « faux électeur » pour avoir prétendument cherché à annuler la victoire du président Joe Biden aux élections présidentielles de 2020. Il a plaidé non coupable.
Les partisans de la loi affirment qu’elle est nécessaire pour garantir l’intégrité électorale. « Nous voulons maintenir le caractère sacré du vote », a déclaré au FT Warren Petersen, président républicain du Sénat de l’Arizona, arguant que la loi ne faisait que « renforcer » les règles existantes de l’État.
«C’est absurde. . . on peut s’attendre à ce que nous n’ayons pas besoin d’une pièce d’identité pour quelque chose d’aussi sacré que le vote », a-t-il ajouté.
John Matthews, président du club républicain de Sun City, une communauté de retraités de Phoenix, a soutenu lors d’une récente réunion que cela n’avait pas d’importance si certains électeurs trouvaient les exigences de vote complexes.
« Vous avez une responsabilité. Allez chercher votre acte de naissance », a déclaré l’ancien membre de l’armée de l’air de 71 ans.
« Cela ne signifie pas qu’il faut se débarrasser de la loi parce qu’un petit nombre de personnes ne veulent pas le faire. »
Mais les critiques accusent les républicains de l’Arizona de chercher à priver de leurs droits les jeunes électeurs ou les minorités telles que les Latinos et les Amérindiens – des groupes qui ont historiquement biaisé les démocrates.
César Fierros, porte-parole de Living United for Change en Arizona, un groupe de défense qui a intenté une action en justice pour bloquer la loi électorale, a fait valoir que la mesure visait à « décourager les gens de s’inscrire en premier lieu », en particulier les nouveaux électeurs latinos ou espagnols. -citoyens américains parlant.
Près d’un quart des électeurs de l’Arizona lors des élections de cette année devraient être Latino-américains, selon l’Association nationale des élus et fonctionnaires latino-américains.
En tant que groupe ethnique ou racial le plus jeune de l’État et comptant un nombre élevé de citoyens naturalisés, tout changement dans les règles d’enregistrement est susceptible d’avoir un impact démesuré sur eux.
Mais certains Latinos soutiennent les contrôles de citoyenneté. Lors d’un récent événement de campagne Trump à Phoenix, Alex Moreno, un partisan de Trump de 62 ans, a déclaré qu’il y avait des gens qui « trouvent des failles pour contourner le système afin d’obtenir des résultats ». [fake] documents . . . Ce n’est pas juste pour celui qui fait la queue ».
À trois heures à l’est de Phoenix, les participants aux célébrations de la Journée des peuples autochtones dans la réserve de Fort Apache ont déclaré que la loi de 2022 faisait partie d’efforts de longue date visant à écarter le vote des Amérindiens.
Les peuples autochtones représentent environ 6 pour cent de la population La population de l’Arizonaune part considérable aux élections présidentielles avec de faibles marges.
« C’est un chaos organisé de la part de certains membres de la législature qui ne veulent pas que nous votions », a déclaré Jaynie Parrish, fondatrice du groupe de défense Arizona Native Vote.
L’accès au vote n’a pas été simple.
L’éloignement des terres tribales complique les déplacements vers les bureaux de vote, tandis que les taux élevés de sans-abri ou les formes d’adresse non traditionnelles rendent difficile l’inscription ou la réception des bulletins de vote par courrier.
Les personnes âgées n’ont parfois pas d’acte de naissance en raison d’accouchements à domicile ou ont des documents avec des dates de naissance contradictoires.
« Il y a beaucoup de décalage lorsqu’il s’agit d’essayer d’imposer des exigences sur lesquelles nous n’avons pas notre mot à dire », a déclaré Eileen Crocker, coordinatrice du programme étudiant de la tribu Apache de White Mountain.
Crocker elle-même faisait partie des électeurs inscrits qui ont découvert que leur statut avait été changé en « inactif ». « Je n’ai aucune idée de ce qui s’est passé », a déclaré cette femme de 51 ans, qui vote depuis l’âge de 18 ans. « C’était plutôt décourageant. . .[and]les yeux m’ont ouvert les yeux.
Le débat s’est encore enflammé lorsque l’État a découvert le mois dernier qu’il manquait à environ 218 000 électeurs inscrits une preuve documentaire de citoyenneté – un problème informatique vieux de 20 ans qui, selon Fontes, affecte plus les républicains que les démocrates. Il est « très confiant » que la somme finale sera inférieure une fois tous les contrôles effectués.
La Haute Cour de l’Arizona a statué que ces électeurs avaient le droit de recevoir un bulletin de vote complet. Agir autrement « priverait massivement les électeurs de leur droit de vote », a-t-il déclaré.
La loi de l’Arizona fait partie d’une campagne plus large menée par les législatures des États républicains et des groupes conservateurs pour imposer des exigences en matière de preuve de citoyenneté à travers les États-Unis.
Une loi du New Hampshire qui devrait être promulguée après les élections générales prévoit des contrôles de citoyenneté pour les nouveaux électeurs et supprime l’utilisation d’affidavits qui permettent aux personnes sans documents appropriés de voter aux urnes.
Plusieurs États américains demanderont aux électeurs lors des élections de 2024 d’approuver des amendements constitutionnels qui interdiraient le droit de vote aux non-citoyens.
Les alliés de Trump ont également intenté une série de poursuites, affirmant que le vote des non-citoyens pourrait affecter le résultat des élections de 2024. America First Legal, dirigé par Stephen Miller, ancien conseiller principal de Trump, a intenté plusieurs poursuites en Arizona. Le bureau de Fontes a refusé de commenter.
Les critiques soutiennent que ces mesures sapent la confiance dans les élections et donnent à Trump – qui fait face à deux actes d’accusation l’accusant d’avoir cherché à renverser les élections présidentielles de 2020 – les moyens de contester le résultat de la course de 2024 en cas de défaite.
Travis Crum, professeur agrégé de droit à l’Université Washington de St Louis, a averti que les contestations pourraient servir de « paramètres fictifs » qui pourraient être utilisés pour annuler les résultats.
La campagne de Trump n’a pas répondu à une demande de commentaire.
« Je suis très inquiet », a déclaré Kelly. « Ceux qui ont tenté de renverser les élections de 2020 sont bien mieux préparés cette fois-ci. »