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Les fabricants chinois ont réduit leurs prix cette année alors que l’économie nationale s’affaiblissait, ce qui pourrait apporter un certain soulagement aux acheteurs de cadeaux occidentaux à Noël.
Le ralentissement de l’activité économique et le ralentissement du secteur immobilier lourdement endetté du pays ont fait baisser les prix des matières premières et réduit les coûts des intrants.
Les producteurs chinois ont également retrouvé certains des avantages en termes de coûts qu’ils avaient perdus au profit de pays moins chers au cours de la dernière décennie, grâce à la dépréciation du renminbi, qui a atteint en septembre son plus bas niveau depuis 16 ans par rapport au dollar.
« Pour les acheteurs de Noël en Europe et en Amérique du Nord, je dirais que dans l’ensemble, la situation de l’offre en provenance de Chine cette année est bien meilleure qu’elle ne l’a été ces dernières années », a déclaré Even Pay, analyste chez Trivium China.
La baisse des coûts de transport, la fin des contrôles zéro Covid et la surcapacité dans le secteur national des métaux et des matériaux ont entraîné moins de contraintes sur les entreprises. Chineapprovisionnement en produits manufacturés, a-t-elle déclaré.
« Nous constatons de nombreuses pressions déflationnistes [building] sur le marché des biens », a déclaré Frédéric Neumann, économiste en chef pour l’Asie chez HSBC. « Et c’est fantastique pour les consommateurs occidentaux qui espèrent acheter. »
Neumann a déclaré que la baisse des coûts des intrants « s’étendait » depuis la réduction de l’activité dans le secteur immobilier chinois, aux prises avec une crise de liquidité et la chute des prix de l’immobilier, vers des secteurs connexes tels que l’électroménager et le mobilier.
Il a ajouté que la réduction de l’activité dans le secteur de la construction avait fait baisser les prix des matières premières, en particulier de l’acier, créant des répercussions sur les fabricants qui consomment de grandes quantités de métaux.
Les fabricants chinois ont tendance à produire la majeure partie de leurs commandes de Noël entre mai et octobre afin de mettre les produits en rayon à temps pour la ruée vers les achats de décembre.
L’indice des prix à la production, qui mesure l’évolution des prix des biens vendus par les fabricants, a baissé pour le 11e mois consécutif en août. Les coûts des matières premières mesurés par l’indice officiel des directeurs d’achat du secteur manufacturier du pays se sont contractés pendant trois mois consécutifs d’avril à juin, avant de remonter en juillet et août.
Entre-temps, les prix à la production des usines ont chuté tous les mois sauf un entre mai 2022 et juillet de cette année, selon les PMI officiels.
Les inquiétudes concernant la hausse du coût de la vie aux États-Unis et en Europe ont freiné la demande de produits chinois, conduisant certaines usines à réduire leurs prix ou à se tourner vers de nouveaux marchés ailleurs en Asie.
« De nombreuses usines. . . veulent survivre, alors ils font le [price] Plus bas et plus bas . . . afin d’obtenir plus de commandes de l’étranger », a déclaré Jenny Tse, responsable marketing chez Wega Hong Kong, qui fabrique des écouteurs et des équipements de jeu pour des marques étrangères, dont Sennheiser, dans une usine en propriété exclusive à Shenzhen et dans des usines sous contrat. Tse a ajouté que Wega avait réduit le prix de certains produits de plus de 20 pour cent par rapport à l’année dernière.
Jason Wong, directeur associé du commerce électronique chez la société de logistique Janco, qui gère les exportations de marchandises via Hong Kong, a estimé que les producteurs chinois avaient baissé leurs prix d’environ 5 à 7 pour cent cette année, en partie afin d’inciter les marques sous pression à « réduire les risques ». » chaînes d’approvisionnement en s’approvisionnant en produits auprès d’autres pays.
« Ils préfèrent avoir une marge plus faible et vendre davantage plutôt que de conserver leurs marges et de faire moins d’affaires », a-t-il déclaré.
Anny Cheung, directrice principale de Wah Lung Toys, basée à Hong Kong, qui fabrique des produits pour Disney et d’autres marques dans trois usines en Chine, a déclaré que la baisse des coûts de la main-d’œuvre et des matières premières avait permis à l’entreprise de réduire ses prix d’environ 2 pour cent cette année.
Elle a ajouté que la pression occidentale exercée sur les entreprises pour qu’elles « réduisent les risques » liés aux chaînes d’approvisionnement vers l’Asie du Sud-Est avait accru le risque de perdre des clients.
Les exportations chinoises, qui ont constitué une bouée de sauvetage économique pendant le boom de l’électronique grand public à l’époque de la pandémie, ont perdu de leur élan cette année, se contractant de 14,5 pour cent en juillet, la plus forte depuis le début de la pandémie, et chutant encore de 8,8 pour cent en août.
L’économie dans son ensemble a également faibli, enregistrant une croissance trimestrielle de 0,8 pour cent au cours des trois mois précédant juin, alors que les usines ont sous-performé et que le rebond attendu du secteur des services s’est essoufflé.
« L’économie mondiale et nationale a connu un ralentissement cette année, donc notre activité. . . a également connu un déclin », a déclaré Michael Lu, président du producteur de coffrets cadeaux Brothersbox, qui emploie 240 personnes dans une usine à Dongguan et fournit des marques telles que Nestlé et Marks and Spencer.
Le chiffre d’affaires généré par les commandes avant Noël a diminué d’environ 20 pour cent par rapport à l’année dernière, a-t-il déclaré.
Reportage supplémentaire d’Andy Lin et Greg McMillan à Hong Kong