Le Congrès national africain au pouvoir en Afrique du Sud doit se réunir vendredi pour décider du sort de Cyril Ramaphosa, sa présidence ne tenant qu’à un fil à la suite d’un rapport parlementaire accablant sur un scandale concernant le vol de liasses d’argent dans sa ferme de gibier privée.
Le comité exécutif national de l’ANC débattra de l’avenir de Ramaphosa après que sa présidence ait été bouleversée mercredi soir par des conclusions selon lesquelles il n’avait pas correctement signalé le braquage de 2020 dans sa réserve de Phala Phala.
Le rapport a conclu qu’il aurait pu enfreindre la loi et devrait faire l’objet d’une enquête en vue d’une éventuelle destitution, ce qui a incité les principaux partis d’opposition à demander sa démission.
L’autorité du président a semblé s’estomper jeudi, alimentant les spéculations selon lesquelles Ramaphosa était sur le point de démissionner. Il envisageait toutes ses options et ne serait pas « précipité » dans une décision, a déclaré son porte-parole jeudi soir.
Pourtant, les apparitions publiques annulées et les longues consultations avec l’ANC indiquent tous un moment grave pour la présidence de Ramaphosa, quelques semaines seulement avant qu’il ne soit largement pressenti pour être réélu à la tête du parti.
« Il est très, très difficile pour lui de survivre », a déclaré William Gumede, président de la fondation civique Democracy Works. Ramaphosa aurait besoin de se battre pour survivre mais « il n’est pas vraiment un combattant concentré. . . cela a été la frustration de sa présidence.
Le scandale aurait pu ternir fatalement l’image du syndicaliste devenu homme d’affaires qui a pris la direction de l’ANC il y a cinq ans avec pour mission de nettoyer la corruption systémique qui sévissait sous Jacob Zuma.
Ramaphosa a toujours nié les actes répréhensibles concernant le vol de Phala Phala, qui a été révélé deux ans plus tard lorsqu’un ancien chef de l’agence d’espionnage sud-africaine sous Zuma a accusé la présidence d’avoir dissimulé une enquête sur le vol.
Un panel dirigé par un ancien juge en chef a conclu dans le rapport, publié mercredi, qu ‘ »il y avait eu une décision délibérée de garder l’enquête secrète » et que plus d’argent semblait avoir été stocké à la ferme que les 580 000 $ qui avaient été volés.
Les retombées représentent également un glas possible pour l’ANC avant les élections de 2024, car Ramaphosa était largement considéré comme plus populaire que son parti divisé, qui gouverne depuis 1994.
Les alliés de Ramaphosa ont déclaré qu’il pourrait tenter un examen juridique des conclusions du panel, mais que cela serait incertain.
Les législateurs doivent voter au début de la semaine prochaine sur l’opportunité d’accepter le rapport et de mettre en place une commission de destitution dotée de pleins pouvoirs d’enquête. Les partis d’opposition ont appelé Ramaphosa à démissionner ou à faire face à une destitution.
L’ANC est sous pression pour voter en faveur du rapport compte tenu de ses conclusions accablantes, qui pourraient rendre la présidence de Ramaphosa intenable même s’il survivait les prochains jours, ont déclaré des analystes.
« Cela reflète à quel point sa gestion du scandale Phala Phala a été médiocre depuis le début », a déclaré Lawson Naidoo, secrétaire exécutif du Conseil pour l’avancement de la Constitution sud-africaine, un groupe de la société civile. « Il a été l’auteur de sa propre disparition à bien des égards. »
David Mabuza, l’adjoint de Ramaphosa, serait le premier à prendre la relève en tant que président par intérim s’il démissionnait. Le parlement sud-africain devrait élire un nouveau président dans les 30 jours.
La course à la direction de l’ANC aurait lieu au milieu de ce mois. Le seul rival de Ramaphosa avait été Zweli Mkhize, un ancien ministre de la Santé faisant l’objet d’une enquête dans un scandale de corruption, mais d’autres challengers devraient émerger.