Le summum du sport automobile peut se prévaloir de décennies de tradition. Il y a 73 ans, le samedi 13 mai 1950, le tout premier Grand Prix de Formule 1 se tenait à Silverstone, en Angleterre. Une course automobile qui a marqué l’histoire.
L’histoire: Dans les années d’après-guerre de la fin des années 1940, l’association automobile internationale FIA a convenu d’un ensemble de règles pour une nouvelle série de sport automobile, qui devait éclipser toutes les séries de courses connues auparavant en termes de taille, de durée et d’influence.
Les automobiles elles-mêmes devaient également avoir plus de puissance et être plus durables que jamais, et un ensemble correspondant de règlements de construction a également été formulé à cette fin. L’ensemble de règles pour la nouvelle classe d’élite du sport automobile est rapidement devenu connu sous le nom de “Formule 1”.
La série de courses : La nouvelle Formule 1 comprenait un calendrier de sept courses, qui se déroulaient du 13 mai au premier week-end de septembre 1950. En plus de la première course à Silverstone, six autres stations ont suivi, dont trois sont toujours conduites jusqu’à aujourd’hui : Monte Carlo à Monaco, Spa-Francorchamps en Belgique et Monza en Italie.
Le conducteur: 24 pilotes étaient inscrits pour le premier week-end de course de l’histoire de la Formule 1. En plus de plusieurs équipes d’usine telles qu’Alfa Romeo, Talbot-Darracq et Maserati, ils étaient répartis dans plusieurs équipes de course privées britanniques, irlandaises et françaises. De nombreuses équipes n’ont commencé qu’avec un seul pilote, Alfa Romeo avec un quatuor. Incidemment, la Scuderia Ferrari, qui n’a fait ses débuts que lors du deuxième week-end de course à Monaco, n’était pas là.
La course: 70 tours ont été parcourus sur le circuit de Silverstone, correspondant à une distance totale de 325,43 kilomètres. Environ 200 000 fans curieux de sport automobile se sont alignés sur le parcours de l’aérodrome pour regarder les 21 pilotes qui s’étaient qualifiés pour la course – y compris la famille royale britannique du roi George et de la princesse héritière Elizabeth.
La course s’est transformée en une seule démonstration de puissance d’Alfa Romeo, le designer dominant de son temps. Les quatre voitures Alfa Romeo prendront le départ de la course des positions un à quatre, suivies seulement derrière par Prince Bira dans la Maserati, le premier pilote non Alfa.
Les premiers tours du “Grand Prix d’Europe”, comme la course a été baptisée par les organisateurs, ont été caractérisés par une grande émotion. Le trio Alfa Romeo de Guiseppe Farina, Luigi Fagioli et Juan Manuel Fangio a disputé plusieurs duels chauds et des batailles à trois pour la tête. Malgré de rudes duels roue contre roue, il n’y a pas eu d’accrochage, après quelques tours, Farina a maintenu son avance et a ensuite mené la course jusqu’au bout.
Le gagnant: Le premier vainqueur d’une course de Formule 1 s’appelait Guiseppe Farina. Au final, son avance sur Fagioli était inférieure à trois secondes. Au cours de la nouvelle saison inaugurale de la catégorie reine, Farina a également remporté les courses en Suisse et enfin dans son pays d’origine, l’Italie, de sorte que le Turinois de 43 ans est devenu le premier champion du monde de Formule 1 de l’histoire.
En 1966, Farina est décédée dans un accident de voiture sur la voie publique à Chambéry, en France.
Les bizarreries du week-end :
- La course a commencé un samedi. En Grande-Bretagne, les manifestations sportives le dimanche étaient encore inhabituelles à l’époque.
- Le héros local Reg Parnell a terminé à la troisième place, à 52 secondes. Principale raison du déficit : Parnell est entré en collision avec un lapin pendant la course et a endommagé sa calandre.
- Le quintuple champion du monde Juan Manuel Fangio a percuté une botte de paille après une erreur de conduite. Il a pris sa retraite avec une conduite d’huile défectueuse.
- Le premier pilote non Alfa, Yves Giraud-Cabantous, n’a franchi la ligne d’arrivée qu’avec deux tours de retard
- Sur les 21 coureurs qui ont pris le départ, seuls onze ont vu le drapeau à damier.
- Pendant la course, les pilotes ont été échangés à la fois dans une ERA et une voiture Maserati. Tony Rolt a repris l’ERA de Peter Walker, Brian Shawe-Taylor a également continué à conduire la Maserati pour Joe Fry. Cependant, les deux équipes n’avaient rien à voir avec le résultat de la course.
Mats Yannick Roth