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La Premier League élabore un processus formel pour forcer les « mauvais » propriétaires de clubs de football à vendre leurs actions, après la sortie chaotique de Roman Abramovich de Chelsea l’année dernière.
L’élite anglaise est en pourparlers avec ses membres pour introduire un soi-disant protocole de cession, selon quatre personnes au fait du dossier. Cela établirait un processus permettant aux propriétaires de clubs de se retirer dans les cas où la ligue les empêche de servir d’administrateurs en raison d ‘«événements disqualifiants».
La discussion fait suite aux mesures prises par la Premier League pour durcir son soi-disant test des propriétaires et des administrateurs, qui évalue si quelqu’un est apte à acheter dans un club. Les événements disqualifiants, qui peuvent faire l’objet d’un appel, incluent désormais les violations des droits de l’homme et une longue liste d’infractions pénales telles que la violence, la corruption, la fraude et l’évasion fiscale.
Le protocole de cession devrait être discuté lors d’une assemblée des actionnaires en septembre, selon une personne proche de la ligue. Toute modification des règles nécessite l’approbation d’au moins 14 clubs membres sur 20.
La Premier League a refusé de commenter.
Cependant, plusieurs clubs ont des inquiétudes concernant le protocole de cession, ont déclaré deux des personnes. Une personne a déclaré que les clubs tenaient à ce que la ligue évite de mettre en œuvre des mesures « draconiennes ».
Le protocole souligne comment les clubs et leurs propriétaires ont fait l’objet d’une surveillance accrue depuis l’effondrement de l’échec de la Super League européenne en avril 2021, lorsqu’un groupe de clubs européens, dont Manchester United et Liverpool, a tenté de mettre en place une compétition séparatiste.
Le gouvernement britannique s’est également engagé à introduire un régulateur indépendant du football avec le pouvoir de punir les propriétaires de clubs, menaçant l’emprise de la Premier League sur la gouvernance de ses propres affaires.
Certaines ligues sportives professionnelles américaines telles que la National Football League et la National Basketball Association ont des règles leur permettant de convoquer un vote parmi les autres propriétaires pour forcer la vente d’une équipe, bien que de telles mesures soient inhabituelles.
Le protocole de désinvestissement évoqué par la Premier League est conçu pour régir ce qui se passera ensuite lors d’un événement de type Chelsea, a déclaré l’une des personnes, faisant référence à la vente accélérée du club de l’ouest de Londres l’année dernière à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine.
Abramovich a mis Chelsea en vente avant que le gouvernement britannique ne lui impose des sanctions. Une fois les sanctions en place, la Premier League a disqualifié Abramovich en tant que directeur.
Sans vente, le club risquait de s’effondrer car il en était venu à compter sur Abramovich pour de l’argent, lui forçant en fait la main. Réalisée sous le contrôle du gouvernement britannique, les investisseurs américains Clearlake Capital et Todd Boehly ont remporté l’enchère, payant un record de 2,5 milliards de livres sterling pour le club de Premier League.
La définition de «directeur» de la Premier League est large et inclut les personnes qui contrôlent un club, les directeurs «fantômes» qui donnent des instructions qui sont suivies, ainsi que les directeurs généraux.
Une fois que la Premier League a disqualifié un administrateur, ils ont 28 jours pour démissionner et prendre des mesures pour « s’assurer qu’ils ne relèvent plus de la définition ».
Même si Abramovich a été disqualifié en tant que directeur en mars 2022, il a fallu attendre la fin mai de cette année pour conclure une vente lors d’une vente aux enchères qui s’est déroulée à un rythme accéléré.
D’autres propriétaires de clubs pourraient avoir beaucoup plus de mal à vendre leurs actions à un prix attractif au cas où ils seraient contraints de le faire par la ligue.
Reportage supplémentaire de Sara Germano