La population de la Terre atteindra son pic au milieu des années 2080 avant de retomber à un niveau nettement inférieur à celui prévu il y a dix ans.
La population actuelle de 8,2 milliards de personnes va passer à 10,3 milliards au cours de la prochaine décennie. suivant 60 ans avant de chuter à 10,2 milliards d’ici la fin du siècle.
La population mondiale en 2100 devrait être de 700 millions de moins que prévu il y a dix ans, soit une baisse de 6 %.
Ces résultats ont été inclus dans Perspectives de la population mondiale 2024 : résumé des résultatsun rapport des Nations Unies publié à l’occasion de la Journée mondiale de la population.
Les experts affirment que le pic précoce est dû à des facteurs tels que des niveaux de fécondité plus faibles dans certains des plus grands pays du monde, en particulier la Chine.
Partout dans le monde, les femmes ont en moyenne un enfant de moins qu’en 1990.
Le rapport note que le nombre moyen de naissances vivantes par femme est inférieur à 2,1 dans plus de la moitié des pays et régions étudiés.
C’est en dessous du « niveau requis pour qu’une population maintienne une taille constante sur le long terme sans migration », selon un communiqué.
Près d’un cinquième de tous les pays et régions ont des taux de chômage « ultra-faibles » la fertilitéce qui signifie moins de 1,4 naissance vivante par femme au cours d’une vie.
Au moment de la rédaction du rapport, la taille de la population avait atteint un pic dans 63 pays et régions, dont la Chine, l’Allemagne et le Japon, un pays connu pour son faible taux de natalité.
Néanmoins, « la population totale de ce groupe devrait diminuer de 14 % au cours des prochaines années ». suivant « trente ans », a rapporté l’ONU.
Pour 48 autres pays et régions, dont le Brésil et le Vietnam, la population devrait atteindre un pic entre 2025 et 2054.
Dans les 126 pays restants, dont l’Inde et les États-Unis, la population devrait augmenter jusqu’en 2054 et atteindre un pic possible dans la seconde moitié du siècle ou plus tard.
Le Royaume-Uni fait partie des pays qui devraient connaître une croissance au cours de la seconde moitié du siècle, « quoique à un rythme relativement lent », et se stabiliser autour de leur taille maximale.
Une « croissance très rapide » est prévue dans neuf pays, dont au moins cinq en Afrique, avec un doublement de la population totale entre 2024 et 2054.
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Le rapport souligne que les pays à faible revenu, en particulier, sont confrontés à des complications liées aux grossesses précoces.
En 2024, 4,7 millions de bébés – soit environ 3,5 % du total mondial – sont nés de mères de moins de 18 ans.
Parmi eux, environ 340 000 sont nés de jeunes filles de moins de 15 ans, avec des « conséquences graves » pour la santé des jeunes mères et de leurs enfants.
Le rapport souligne qu’investir dans l’éducation des filles et relever l’âge du mariage aura des « résultats positifs pour la vie des femmes ». santéle niveau d’éducation et la participation au marché du travail. »
« Ces efforts contribueront également à ralentir la croissance démographique et à réduire l’ampleur de la investissements « Il est nécessaire de parvenir à un développement durable tout en veillant à ce que personne ne soit laissé pour compte », peut-on lire dans le communiqué de presse.
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Le Dr Navid Hanif, du Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies, a évoqué les conséquences de la croissance et du déclin démographiques lors d’une conférence de presse le 11 juillet.
« La baisse des estimations de la population mondiale représente un changement majeur par rapport à il y a dix ans, avec des implications politiques importantes pour la durabilité de notre planète », a déclaré Hanif.
Une croissance rapide, pour commencer, « est susceptible d’amplifier l’ampleur de investissements et les efforts nécessaires pour éradiquer la pauvreté, la faim et la malnutrition et assurer l’accès universel aux soins de santé, à l’éducation et à d’autres services essentiels dans les pays qui sont déjà confrontés à de graves obstacles économiques, sociaux et environnementaux. »
À l’inverse, a poursuivi Hanif, « le déclin rapide de la population » dans d’autres pays pourrait entraîner des pénuries de main-d’œuvre et avoir un impact sur les programmes fédéraux comme la sécurité sociale.
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Les taux de mortalité ont chuté et l’espérance de vie a grimpé en flèche au cours des 30 dernières années, en grande partie grâce aux progrès de la médecine.
Après une baisse pendant la pandémie de COVID-19, l’espérance de vie mondiale à la naissance est passée de 70,9 ans à 73,3 ans en 2024.
D’ici la fin des années 2050, plus de la moitié des décès dans le monde surviendront à 80 ans ou plus, soit une augmentation substantielle par rapport aux 17 % de 1995.
Le nombre de personnes âgées de 65 ans ou plus devrait dépasser celui des enfants d’ici les années 2070.
Dans le même temps, le nombre de personnes âgées de 80 ans et plus devrait dépasser le nombre de nourrissons d’ici le milieu des années 2030.
Qu’est-ce que la capacité de charge ?
Le terme désigne un concept populaire en écologie – voici ce que cela signifie pour la population de la Terre.
En 1798, l’économiste Thomas Malthus prédisait que la Terre ne pourrait pas supporter une population humaine en croissance indéfinie.
Malthus pensait que les limites étaient imposées par la disponibilité des ressources. Si les humains ne parvenaient pas à freiner eux-mêmes la croissance démographique, la famine le ferait à leur place, pensait-il.
Cette théorie a contribué à populariser le concept de capacité de charge, selon lequel il existe une certaine taille de population au-dessus de laquelle une espèce commence à endommager son habitat.
Une fois ce point de basculement franchi, la vie devient insoutenable.
On ne sait pas exactement quand la Terre atteindra sa capacité de charge. Les scientifiques sont en désaccord depuis des décennies sur l’estimation exacte, évoquant un nombre compris entre 2 et 40 milliards de personnes.
Alors comment pouvons-nous ramener la population mondiale au-delà du seuil critique ?
Les propositions incluent le passage à des formes d’énergie durables comme l’énergie solaire et éolienne, car une épuisement des ressources pourrait signifier la fin de la planète.
Les experts recommandent également de trouver des moyens de réduire la pollution de l’air et de l’eau, qui nuit aux ressources essentielles à notre survie.