La Pologne avait autrefois presque une centrale nucléaire – en aura-t-elle maintenant ?

Le stationnement doit être dans la pelouse devant la lisière de la forêt. Ensuite, c’est encore deux kilomètres de marche, de vélo ou – en haute saison – en voiturette de golf sur le chemin sablonneux entre les pins. De l’autre côté de la dune unique, la plage presque blanche et la douce mer Baltique apparaissent. À la fin de l’été, les touristes polonais boivent ici de la bière en canette sur des chaises de plage ramenées à la maison et les enfants jouent dans les vagues. Hormis le phare, quelques bars de plage et un camping, la côte ici est inexplorée.

« Nous avons investi des années ici dans le tourisme pour notre région », explique Katarzyna Zacharewicz, assise à une table de pique-nique dans le parc de sa ferme et de sa chambre d’hôtes. « Et maintenant, nous et la belle nature devons céder la place à une technologie dangereuse et dépassée. » Bientôt la forêt sera probablement rasée et l’étroite plage inaccessible. Selon le gouvernement polonais, le manque de développement sur la côte de la municipalité de Choczewo et l’eau de refroidissement gratuite de la mer en font l’endroit idéal pour construire une centrale nucléaire. A terme, au moins six réacteurs, d’une capacité cumulée de 6 à 9 gigawatts, devraient aider la Pologne dénucléarisée – en partie – à se débarrasser du charbon polluant. Avant la fin de cette année, le gouvernement devrait annoncer s’il Américain, français ou coréen La société attribue la construction de la centrale électrique qui devrait être opérationnelle en 2033.

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Il existe désormais un large consensus sur le fait que la Pologne doit adapter son soi-disant mix énergétique au XXIe siècle. Vient maintenant plus de 70 % de l’électricité provient du charbon et 4 millions de foyers utilisent encore des réchauds à la maison. Ceux qui ne sont pas préoccupés par le réchauffement climatique dû au CO₂ la combustion du charbon souffre encore de sa pollution atmosphérique. De plus, il devient peu rentable d’extraire du charbon et du lignite. En 2019, le président Andrzej Duda a déclaré qu’il y avait encore avait du charbon sur le sol polonais pendant deux cents ans et « il est difficile de ne pas en profiter. » Mais ce stock est profond et dans des endroits difficiles d’accès. Les mines fonctionnent avec des subventions. Jusqu’à un embargo unilatéral polonais plus tôt cette année, le pays importait beaucoup de charbon de Russie parce qu’il y est moins cher.

« En raison de la politique climatique de l’Union européenne et de la taxe sur les émissions de CO₂ nous n’avons pas d’autre choix que de fermer les mines et les centrales au charbon », déclare Bozena Horbaczewska, dans une classe de l’École d’économie de Varsovie. Elle y enseigne, entre autres, le marché international de l’énergie. « La Pologne n’a ni gaz naturel ni hydroélectricité et ne pourra jamais être autosuffisante en énergie solaire et éolienne. Nous devons donc investir dans l’énergie nucléaire », dit-elle.

La sécurité énergétique – indépendante de la météo, détestée de la Russie et idéalement alliée – est une priorité pour les politiciens de droite à gauche. « Les prix actuels de l’énergie sont un désastre », a déclaré Lukasz Sawicki, analyste au ministère du Climat spécialisé dans l’énergie nucléaire. « Mais même avant la guerre en Ukraine, l’énergie nucléaire était considérée comme inévitable pour atteindre nos objectifs climatiques et maintenir l’énergie à un prix abordable. »

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Les plans de la centrale électrique de Choczewo étaient déjà esquissés sous le gouvernement précédent, plus libéral. Mais la mise en œuvre décolle lentement. « L’ambition de connecter les premiers ménages ou usines à l’énergie nucléaire polonaise d’ici 2033 est totalement irréaliste », a déclaré Joanna Flisowska du groupe de réflexion Reform Institute. « Si le gouvernement est sérieux à ce sujet, il doit prendre de vraies décisions : une décision finale sur l’emplacement, combien d’argent des contribuables y sera dépensé et qui construira l’usine. »

Flisowska n’est pas contre l’énergie nucléaire par principe, mais elle voit les plans principalement comme un labyrinthe. « Ce gouvernement réclame depuis sept ans qu’il résoudra nos problèmes avec l’énergie nucléaire et utilise cela comme une distraction pour ne rien faire pour développer l’énergie durable, réduire la consommation d’énergie et isoler les maisons. » Par exemple, depuis 2016, une interdiction des nouvelles éoliennes terrestres est en place. Une interdiction que le parti au pouvoir Le PiS a promis de reculer en mars, mais elle attend toujours le soutien du parlement pour cela. Flisowska : « Nous avons besoin de solutions qui fonctionneront dans un an, pas dans quinze ou vingt ans. »

Il aurait été proche si la Pologne avait eu une centrale nucléaire pendant des décennies. Dans les années 1980, plus tard que n’importe quel voisin communiste, un a été construit à Zarnowiec, à 20 kilomètres de Choczewo. La carcasse est toujours là. Se cache de la vue par des clôtures, de la végétation et de la sécurité. Selon le responsable Sawicki, la construction avait déjà coûté plus de deux milliards d’euros lorsque le projet a été annulé en 1990.

Après la chute du communisme, les mineurs et leurs syndicats ont acquis une voix importante dans la nouvelle démocratie. De plus, les problèmes économiques du pays étaient si importants et la perte de l’industrie lourde qui consommait beaucoup d’énergie était si énorme que la centrale était considérée comme redondante – et même dangereuse à cause de la catastrophe de Tchernobyl. L’importation de combustible nucléaire de l’Union soviétique a été arrêtée.

Petit gazon sur la digue

La seule centrale électrique de Zarnowiec, d’une capacité inférieure à deux gigawatts, serait peu utile en 2022. « Mais si nous avions ouvert cette centrale à ce moment-là et élargi nos connaissances et nos compétences au fil des ans, nous aurions déjà un arsenal d’énergie nucléaire beaucoup plus important », déclare Sawicki. Au lieu de cela, la Pologne est restée immobile pendant des décennies.

Les détracteurs des plans actuels se demandent si le pays est assez fort dans les négociations avec des développeurs et des exploitants de centrales nucléaires beaucoup plus expérimentés. Trois parties ont fait une offre – secrète – pour construire la nouvelle centrale nucléaire. Les partisans et les opposants supposent que la proposition américaine l’emportera. L’étude d’impact sur l’environnement s’est déjà concentrée sur ce scénario. Le gouvernement polonais ne ferait pas assez confiance aux Français et aux Coréens pour un projet aussi crucial. « Il s’agit bien plus d’une décision politique que financière », déclare l’experte Horbaczewska.

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L’État devrait devenir propriétaire à 51 % de la centrale électrique, ou des centrales électriques ultérieures, et ainsi en conserver le contrôle. Ce qui aide avec l’appel d’offres, c’est que le gouvernement polonais ne craint pas les projets mégalomanes avec de l’argent public. Récemment, le canal a été achevé, ce qui permet aux navires d’éviter l’enclave russe de Kaliningrad. Coût : près d’un demi-milliard d’euros. La construction devrait commencer l’année prochaine un tout nouvel aéroport, à quarante kilomètres à l’ouest de Varsovie. Investissement : 50 milliards d’euros. On ne sait pas combien la centrale nucléaire peut coûter. L’entreprise publique mise en place pour son développement ne veut même pas dévoiler son propre budget annuel. Selon Sawicki, cela dépend du constructeur et de la technologie choisis. L’Institut économique polonais, affilié au gouvernement, estime l’investissement à près de 40 milliards d’euros.

Limiter les dégâts

Il existe également une incertitude quant au soutien public. Le pourcentage de la population qui agence de sondage d’État CBOS se déclare favorable à l’énergie nucléaire, oscille en dessous de 40 % depuis une décennie. Environ 50 % sont déclarés opposants.

Il n’y a pas de sondages fiables à Choczewo. La commune, où vivent plus de cinq mille personnes réparties dans une quarantaine de villages, est certes divisée. Une visite d’une journée et des conversations avec une dizaine d’habitants et de visiteurs entraînent principalement, mais pas exclusivement, des réactions négatives.

Les pires sont ceux des proches du lieu visé et ceux qui vivent du tourisme, comme Katarzyna Zacharewicz, une femme résolue de 62 ans qui ne comprend pas qu’un si beau territoire soit sacrifié pour une centrale nucléaire. « Pourquoi détruisons-nous la nature, sur terre et dans la mer, pour sauver le climat », dit-elle. « Cela fait presque quinze ans qu’on entend dire qu’il faudrait construire une centrale nucléaire ici, mais rien ne se passe. Les seules informations que nous recevons proviennent de la télévision. Comme la nouvelle que seules les personnes situées à une centaine de mètres du chantier ont droit à une indemnisation. L’incertitude surtout lui joue des tours. « Nous ne pouvons pas continuer notre vie. Cela n’a aucun sens d’investir dans le b&b, mais c’est aussi invendable.”

Il y a aussi des supporters dans son entourage. Plusieurs villages de Choczewo ne sont pas raccordés au réseau d’égouts. On leur a promis que cela arrivera enfin si les plans de construction vont de l’avant. Des investissements dans les pompiers ont été promis. Et Internet plus rapide. Le candidat coréen a investi 15 000 euros pour une nouvelle aire de jeux. « La famille de mon mari se compose de quatre frères et sœurs et ils sont partagés moitié-moitié sur la centrale nucléaire. Ils n’en parlent même plus. »

Au milieu de cette polémique et de l’interminable attente d’une décision finale sur la construction, l’emplacement et les lignes d’approvisionnement de l’usine, se tient le maire non partisan Wieslaw Gebka (66). «En tant que résident, je suis contre. je suis dehors [de stad] Gdansk a déménagé ici pour ma paix et ma nature », dit-il. «Mais en tant que maire, je pense que nous devrions en tirer le meilleur parti. Si cette centrale électrique vient ici, je veux limiter la taille et les dommages, y compris à l’infrastructure des routes et des chemins de fer qui l’entourent. Il ne se fait pas d’illusions sur le fait que la résistance de ses villages arrêterait la construction d’importance nationale.

L’emploi n’est pas mentionné par lui ou par d’autres comme argument. Alors que 12 000 ouvriers du bâtiment seraient nécessaires pour l’aménagement de la centrale et de ses abords, au final seulement 860 personnes travailleront, précise le maire.

L’ouvrier routier Janusz Plottke (53 ans) a peu d’attentes, dit-il, tout en allumant une cigarette après avoir fait un travail pour la mairie. Son tout premier travail a été dans la construction de la centrale nucléaire aujourd’hui abandonnée de Zarnowiec. « J’ai terminé la fondation là-bas. » Plottke ne croit pas que le gouvernement va réinjecter des milliards dans l’énergie nucléaire ici sur la côte. « Plus d’argent sera gaspillé, mais au final cela ne nous sera d’aucune utilité. Je ne pense pas pouvoir le faire.

Joanna Flisowska de la réforme a également la tête dure que la centrale nucléaire sera construite. «Ce sont tous des plans de planche à dessin jusqu’à présent. Même avant la guerre, il y avait un manque de rapidité et d’urgence. La Pologne se dispute avec Bruxelles au sujet des fonds européens et sa position d’emprunteur s’est détériorée. Nous entrons maintenant dans une récession. Est-ce vraiment là-dessus que le gouvernement veut dépenser son capital ? »