Dans le centre-ville d’Elkhorn, dans le Wisconsin, une ville de 10 000 personnes assises parmi des fermes laitières et des champs de maïs et de soja, l’acte d’accusation historique de Donald Trump n’avait rien fait pour freiner l’enthousiasme pour l’ancien président parmi les bénévoles du siège du parti républicain.
« La politique est un jeu, et tout devient sale », a déclaré Andrea Lazzeroni, l’un des républicains locaux. « Maintenant, tout d’un coup, ils veulent tenir [Trump] comme l’exemple de l’illégalité. Eh bien, il n’est rien comparé à ce que certains des autres présidents ont fait.
Trump a emporté le comté rural de Walworth, à 46 miles au sud-ouest du bastion démocrate de Milwaukee, où se trouve Elkhorn, de 59% en 2020. C’est un monde loin du bas de Manhattan, où l’ancien président s’est assis sombrement devant le tribunal cette semaine pour faire face à 34 chefs d’accusation de falsification de documents commerciaux.
Trump s’est appuyé sur le soutien continu de sa base conservatrice dans des endroits tels que le comté de Walworth au milieu de ses derniers déboires juridiques, alors même que ses collègues républicains pèsent les implications politiques de l’affaire sans précédent, avec des procédures qui devraient se prolonger dans la saison des élections présidentielles de 2024.
Les législateurs républicains ont vertement critiqué Alvin Bragg, le procureur du district de Manhattan, pour avoir porté une affaire que de nombreux experts juridiques ont qualifiée de faible, affirmant que c’était une preuve supplémentaire que les accusations étaient politiquement motivées. Certains conservateurs qui étaient devenus désenchantés par Trump ont pris sa défense – comme Mitt Romney et John Bolton – et ont critiqué le parquet de New York.
« Je comprends que c’est le début d’un processus judiciaire, pas la fin d’un, mais après un premier examen des détails, cet acte d’accusation ressemble à un programme politique devenu fou », John Thune, le deuxième républicain le plus haut gradé dans le Le Sénat, qui a affronté Trump dans le passé, a déclaré mercredi à South Dakota Public Broadcasting.
Même l’empire médiatique de Rupert Murdoch, qui s’est publiquement dégradé contre Trump, a affiché un certain soutien à l’ancien président, avec la première page de son tabloïd du New York Post déclarant que les accusations étaient «trompées». Des millions de dollars de collecte de fonds ont également été versés dans les coffres de la campagne depuis l’acte d’accusation.
Cela a donné à Trump un peu d’oxygène alors qu’il tente de se défendre devant le tribunal et de maintenir sa solide avance dans les sondages sur Ron DeSantis, le gouverneur de Floride et son rival républicain le plus probable pour la Maison Blanche l’année prochaine.
«Peut-être que l’affaire est plus solide qu’on ne le pense généralement, mais à la lumière de ce que nous savons maintenant, ce sont les plus fragiles des défis juridiques, criminels et civils, auxquels Trump est confronté. Cela lui donne des munitions quand il dit que tout est politique », Charlie Cook, le commentateur politique américain chevronné du Cook Political Report avec Amy Walter, écrit jeudi.
Il y a des signes que l’affaire dynamisera les partisans de Trump et ralliera le parti autour de lui à court terme. Cependant, il y a une chance que cela s’avère plus dommageable à long terme, en particulier si l’une des autres enquêtes criminelles sur lui entraîne des accusations supplémentaires.
« [The indictment] ajoute au sentiment de chaos autour de Trump qui découragerait les électeurs potentiellement indépendants », a déclaré Doug Heye, un stratège républicain.
Trump et ses conseillers évalueront comment les poursuites affecteront sa capacité à mener une campagne, même s’il n’y a aucune interdiction pour les criminels condamnés de se présenter à la présidence aux États-Unis.
Selon Michael McConnell, professeur de droit à la Stanford Law School, la «plus grande menace immédiate» pour Trump serait peut-être une ordonnance de bâillon du tribunal qui limiterait sa capacité à commenter la procédure. Le juge de New York chargé de l’affaire, Juan Merchan, a déclaré qu’il n’était pas enclin à en émettre une, mais si cela changeait, une telle ordonnance « serrait évidemment son style, et [would] générer de nombreux problèmes constitutionnels », a déclaré McConnell.
Sur le plan logistique, la perspective de naviguer dans les procédures préliminaires ou de procès pourrait être une distraction pour la campagne de Trump. « Il voudra peut-être être dans l’Iowa ou faire campagne dans le New Jersey, mais il devra peut-être assister au procès et à d’autres requêtes préalables au procès », a déclaré Saikrishna Prakash, professeur de droit à la faculté de droit de l’Université de Virginie.
L’inculpation de Trump n’a pas été le seul développement politique consécutif cette semaine aux États-Unis. Les électeurs du Wisconsin ont accordé mardi une grande victoire au candidat libéral à sa Cour suprême lors d’une élection judiciaire qui a été la plus chère de l’histoire des États-Unis, déplaçant l’équilibre des pouvoirs du banc vers la gauche dans un concours considéré comme un test décisif pour la politique. humeur.
« Comment [the] L’inculpation de Trump a-t-elle un impact sur la politique en 2024 ? Eh bien, dans le Wisconsin, cela n’a pas mobilisé les partisans de Trump pour se rendre aux urnes pour soutenir le candidat conservateur à la Cour suprême de l’État », a écrit Walter, rédacteur en chef du CPR, sur Twitter cette semaine.
Certains républicains du Wisconsin craignent en privé que Trump ne coûte les votes du parti qu’il pourrait autrement gagner. Les comtés entourant Milwaukee sont des bastions républicains traditionnels, mais le parti y a perdu du terrain au cours de la dernière décennie.
Alors que Lazzeroni et sa collègue volontaire du parti local Jennifer Holter n’aiment pas toujours la rhétorique de Trump, ils disent qu’il leur faudra beaucoup plus que les accusations criminelles à New York pour le larguer. Ils lui attribuent le mérite d’avoir placé des juges conservateurs à la Cour suprême des États-Unis, d’avoir adopté une position de défense nationale belliciste et d’avoir défendu le pipeline controversé Keystone XL.
Pour eux, les actions de Trump sont pâles par rapport à ce qu’ils considèrent comme les infractions des démocrates. Lazzeroni a souligné la liaison de Bill Clinton avec Monica Lewinsky ; la théorie du complot selon laquelle Barack Obama, le premier président noir des États-Unis, n’était pas un citoyen américain ; et l’enquête sur la candidate à la présidentielle de 2016, Hillary Clinton, pour avoir classifié des informations sur un serveur de messagerie privé.
Holter a déclaré qu’elle serait toujours volontaire pour Trump s’il remportait l’investiture républicaine l’année prochaine. « La vraie corruption attirerait probablement mon attention », a-t-elle dit, mais « j’aurais besoin de voir la preuve et non des trucs inventés. »