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L’ancienne conseillère économique en chef d’Angela Merkel a reconnu que sa politique rendait l’Allemagne trop dépendante du gaz russe et, avec le recul, le pays aurait dû faire beaucoup plus pour diversifier son approvisionnement énergétique.
« Si nous avions su à l’époque ce que nous savons aujourd’hui, nous aurions bien sûr agi différemment », a déclaré Lars-Hendrik Röller au Financial Times.
Mais il a insisté sur le fait que les exportations énergétiques russes, abondantes et bon marché, avaient stimulé massivement l’économie allemande, contribuant ainsi à assurer 10 années consécutives de croissance.
« Cela nous a permis d’obtenir de forts taux de croissance qui nous ont permis de financer des choses que nous n’aurions pas eu autrement, pendant une période de 10 à 15 ans, des choses qui autrement n’auraient pas été possibles », a-t-il déclaré.
Röller a également insisté sur le fait que Merkel, qui a été chancelière de 2005 à 2021, n’avait d’autre choix que de miser gros sur le gaz russe après avoir décidé d’abandonner progressivement l’énergie nucléaire. « On peut se demander si c’était la bonne chose à faire, mais c’était le consensus de la société à l’époque », a-t-il déclaré.
L’opposition à la fracturation hydraulique des réserves intérieures de gaz non conventionnel de l’Allemagne et à la construction de terminaux d’importation de gaz naturel liquéfié a fermé les portes aux alternatives potentielles aux hydrocarbures russes, qui sont de toute façon beaucoup moins chers que les approvisionnements en provenance de pays comme le Qatar, a-t-il déclaré.
Moscou s’est également révélée être un partenaire énergétique fiable pendant plusieurs décennies, son gaz circulant « tout au long de la guerre froide ».
« Mais le résultat est qu’en fin de compte, nous sommes devenus très dépendants du gaz russe, c’est un fait », a-t-il déclaré.
Merkel fait l’objet de critiques croissantes depuis qu’elle a quitté ses fonctions pour avoir permis à l’Allemagne de devenir si dépendante de l’énergie russe, même après qu’il soit devenu évident que le Kremlin était prêt à utiliser ses exportations de pétrole et de gaz comme une arme géopolitique.
Lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022, elle représentait 55 % des importations de gaz de l’Allemagne.
Une grande partie des critiques se sont concentrées sur le soutien de longue date de l’ancien chancelier au Nord Stream 2, un gazoduc passant sous la mer Baltique, qui aurait considérablement augmenté le volume de gaz circulant directement de la Russie vers l’Allemagne, en contournant l’Ukraine.
Les critiques affirment que le projet, qui a continué à être construit même après l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014, aurait permis à Moscou de resserrer son emprise sur les marchés européens de l’énergie. Le gazoduc et son précurseur Nord Stream 1 ont été endommagés l’année dernière lors d’explosions qui font toujours l’objet d’une enquête.
Depuis le début de la guerre, le gouvernement d’Olaf Scholz a débarrassé l’Allemagne du gaz russe, construit plusieurs terminaux GNL et entrepris d’étendre considérablement la capacité renouvelable.
Dans un discours désormais célèbre au Bundestag en septembre dernier, Robert Habeck, le ministre de l’Economie verte, a accusé l’Union chrétienne-démocrate de Merkel de « 16 années de politiques énergétiques ratées » que la coalition avait été obligée de « nettoyer » en quelques mois.
Mais Röller a déclaré que le gouvernement de Merkel aurait eu du mal à construire des infrastructures de GNL et à diversifier l’approvisionnement énergétique de l’Allemagne « étant donné le contexte politique de l’époque ».
Röller a été le principal conseiller économique de Merkel au cours de ses 11 dernières années au pouvoir et enseigne depuis 2021 l’économie à l’ESMT, l’une des principales écoles de commerce d’Allemagne. À ce titre, il a lancé une nouvelle conférence internationale, le Berlin Global Dialogue, qui s’est tenue cette semaine et qui rassemble des dirigeants politiques et économiques des économies occidentales et en développement.
Les critiques d’Angela Merkel l’accusent également de ne pas avoir entrepris des réformes essentielles dans des domaines tels que la numérisation, où l’Allemagne reste à la traîne par rapport à ses voisins européens, et lui reprochent la lenteur des progrès du pays dans le développement des énergies éolienne et solaire.
Röller a admis que le gouvernement « n’a pas développé les énergies renouvelables au rythme que nous aurions dû faire », accusant une bureaucratie excessive et les citoyens ordinaires soulevant « trop d’objections » aux projets. Le gouvernement de Scholz a depuis décidé de rationaliser les processus d’approbation des parcs éoliens et des panneaux solaires.
Il a également rejeté l’idée selon laquelle l’accent incessant de Merkel sur l’équilibre budgétaire signifiait que l’Allemagne n’avait pas investi suffisamment dans les infrastructures médiocres du pays.
« Le gouvernement Scholz n’est en mesure de poursuivre sa politique actuelle que grâce à la vigueur de l’économie que nous lui avons laissée et à la discipline budgétaire de la dernière décennie », a-t-il déclaré. « Nous avons bien géré l’économie dans le passé et avons créé l’espace permettant au gouvernement actuel de réaliser les investissements nécessaires. »