La route principale de Jahangirpuri, un quartier ouvrier animé du nord de la capitale indienne Delhi, est déserte, bloquée par des barricades et des dizaines de policiers anti-émeute camouflés.
Sabira Bibi, une femme de 39 ans portant un châle en coton orange clair, a fait trois voyages par jour aux barricades pour demander aux agents quand elle sera autorisée à retourner à son stand de boissons non alcoolisées endommagé, situé parmi les débris de la rue vide. .
« La police m’a dit d’attendre », a déclaré Bibi. « Mais comment puis-je vivre sans les 100 roupies quotidiennes (1,30 $) que je gagne grâce à mon stand? »
Jahangirpuri est l’une des nombreuses régions touchées par une vague de violence alarmante entre hindous et musulmans qui s’est propagée à travers l’Inde ces dernières semaines. Mais les critiques disent que, plutôt que de désamorcer la tension, le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata de Narendra Modi a tacitement permis aux groupes hindous extrémistes tout en réprimant les communautés musulmanes.
Plusieurs émeutes ont éclaté lorsque certains participants à des processions religieuses hindoues auraient brandi des armes et scandé des slogans anti-musulmans alors qu’ils traversaient des quartiers majoritairement musulmans. Ils auraient été bombardés de pierres.
Une douzaine d’incidents ont eu lieu dans environ huit États en avril, selon des articles de journaux, du Gujarat et du Madhya Pradesh dirigés par le BJP à des États contrôlés par l’opposition comme le Rajasthan. Des dizaines ont été blessés et arrêtés, tandis que deux personnes ont été tuées.
Sabira Bibi, dont le stand de boissons non alcoolisées a été endommagé, cherche désespérément à recommencer à gagner de l’argent
Soldats paramilitaires indiens à Jahangirpuri. Un porte-parole du BJP a déclaré que le parti gouverné avait tendance à « avoir une meilleure loi et un meilleur ordre » © Altaf Qadri/AP
L’Inde a une longue et sanglante histoire de violence religieuse, d’environ 1 million de morts au moment de la partition du sous-continent en 1947 à aussi récemment qu’en février 2020, lorsque plus de 50 personnes ont été tuées dans des affrontements à Delhi.
Mais maintenant, les confrontations ont lieu avec « une plus grande fréquence. Un affrontement déclenche des affrontements ailleurs », a déclaré Sanjay Kumar, professeur au Center for the Study of Developing Societies. La fréquence des escarmouches a mis en évidence la profonde « perte de confiance entre hindous et musulmans », a-t-il ajouté.
Modi, qui était ministre en chef du Gujarat lorsque plus de 1 000 personnes, pour la plupart des musulmans, ont été tuées lors d’émeutes en 2002, n’a pas commenté directement les récents conflits. Dans un récent discours, il a évoqué l’importance de « l’unité de l’Inde ».
À Jahangirpuri et dans d’autres zones touchées, les autorités locales du BJP ont ordonné le rasage au bulldozer de bâtiments appartenant à des musulmans prétendument non autorisés, ce qui, selon les avocats des droits de l’homme et d’autres, équivalait à des représailles illégales de l’État. L’étal de Bibi faisait partie des structures endommagées.
Les avocats ont déclaré qu’il s’agissait du dernier exemple de l’intimidation et du harcèlement croissants des 14% de la population musulmane indienne sous le BJP. Le parti considère l’Inde comme une patrie hindoue et, selon les opposants, a utilisé des politiques polarisantes et des déclarations de sifflet pour cibler les musulmans.
D’autres incidents incluent l’interdiction pour les écolières de porter le foulard dans un État dirigé par le BJP à des lois complotistes sur le « djihad amoureux » qui restreignent les mariages interconfessionnels dans des pans entiers du pays.
« La politique a été bouleversée », a déclaré Neera Chandhoke, ancienne professeure de sciences politiques à l’Université de Delhi, ajoutant que de tels incidents étaient devenus plus courants sous le BJP. « Personne ne ciblait les musulmans au quotidien. »
Le BJP et ses partisans rejettent le fait qu’ils ont permis la violence ou exercé des représailles contre les musulmans, arguant que les autorités locales ont simplement agi pour défendre les fidèles hindous.
Plusieurs États dirigés par le BJP ont été attaqués contre des « processions religieuses de [the] communauté hindoue », a déclaré Gaurav Bhatia, porte-parole national du BJP. Ceux-ci « ont été traités d’une main de fer et des mesures strictes ont été prises contre les auteurs ». Bhatia a ajouté que les autorités du BJP avaient travaillé pour désamorcer les tensions religieuses en créant des groupes de dialogue. « La normalité a été rétablie », a-t-il déclaré. « Les États dirigés par le BJP ont de meilleures situations d’ordre public et moins de crimes commis. »
Kumar, le professeur, a déclaré que le BJP avait puisé dans la suspicion de nombreux hindous que d’autres partis se sont historiquement rangés du côté des musulmans pour obtenir leurs votes. Le BJP a fait valoir que les rivaux « ont toujours négligé même les demandes très raisonnables de la communauté majoritaire », a-t-il déclaré.
La violence a commencé dans le district de Karauli au Rajasthan le 2 avril. La violence a éclaté alors qu’une procession pour célébrer le nouvel an hindou traversait un quartier musulman où ils auraient été bombardés de pierres par les habitants.
Lors de plusieurs incidents, des foules d’hindous portaient des épées, grimpaient au sommet des mosquées et scandaient des slogans provocateurs.
La violence de ce mois-ci a coïncidé avec une vague d’activités diplomatiques alors que l’Inde accueillait plusieurs dirigeants étrangers, du Premier ministre britannique Boris Johnson à Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne.
Pourtant, eux non plus n’ont pas commenté la violence, ce qui, selon les analystes, montrait leur réticence à remettre en cause le bilan de l’Inde en matière de droits humains à un moment où les pays tentaient de persuader New Delhi de reconsidérer sa neutralité face à l’invasion russe de l’Ukraine.
Johnson a été critiqué pour avoir été photographié sur un bulldozer JCB dans une usine indienne peu après les démolitions à Jahangirpuri. Amnesty India a déclaré que sa visite n’était «pas seulement une ignorance, mais son silence sur l’incident [was] assourdissant ». Johnson a déclaré plus tard qu’il avait soulevé en privé des problèmes « difficiles » avec l’Inde.
Quelques jours après les violences à Jahangirpuri, la North Delhi Municipal Corporation, dirigée par le BJP, a ordonné la démolition. Il a été interrompu en quelques heures par la Cour suprême après une contestation judiciaire, avec une décision attendue le mois prochain.
Les habitants de Jahangirpuri, un quartier religieux mixte avec une mosquée et un temple hindou sur la route principale, ont déclaré que la violence était sans précédent. « C’était le chaos », a déclaré Sudarshan Prasad, un hindou de 71 ans. « Nous avons toujours vécu ici en paix. Cela ne s’est pas produit au cours des 40 dernières années.