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La police métropolitaine de Londres a suspendu une enquête sur des allégations d’argent contre des honneurs impliquant l’association caritative du roi Charles, la Prince’s Foundation et un homme d’affaires saoudien.
Scotland Yard a déclaré lundi qu’il ne prendrait aucune autre mesure concernant l’enquête, qui a été lancée en février 2022 après que le journal Sunday Times a publié des allégations selon lesquelles Mahfouz Marei Mubarak bin Mahfouz aurait payé des dizaines de milliers de livres à des personnes liées au roi, qui était prince de Galles à l’époque.
En retour, les fixateurs de l’héritier du trône auraient dit à l’homme d’affaires milliardaire saoudien qu’ils l’aideraient à obtenir les honneurs et la citoyenneté britannique.
Le Met a déclaré que son équipe d’enquête spéciale avait contacté « ceux qui détenaient des informations pertinentes », avait assuré la liaison avec la Prince’s Foundation et avait examiné plus de 200 documents. Il a également interrogé deux hommes en rapport avec l’affaire.
« Les infractions en vertu de la loi de 1925 sur les honneurs (prévention des abus) et de la loi de 2010 sur la corruption ont été examinées », a-t-il déclaré, après la remise des dossiers pertinents au ministère public.
Mais il a ajouté: « Avec l’avantage des premiers conseils d’enquête du CPS et après un examen attentif des informations reçues à la suite de l’enquête à ce jour, le Met a conclu qu’aucune autre mesure ne sera prise dans cette affaire. »
Le prince Charles a nié toute connaissance de l’affaire lorsque l’enquête a été ouverte. Il n’a pas été interrogé, et personne n’a été détenu ou inculpé, en relation avec l’enquête.
Norman Baker, l’ancien député libéral démocrate qui, en 2021, a appelé le Met à enquêter sur les affirmations publiées dans le Sunday Times, a qualifié la décision de la force de clore l’affaire de « honte ».
« Vous devez conclure que la décision de ne pas poursuivre n’est pas fondée sur le fond de l’affaire mais sur les personnes impliquées », a-t-il déclaré.
Bin Mahfouz a été nommé commandant honoraire de l’Empire britannique pour ses services à des œuvres caritatives lors d’une cérémonie privée au palais de Buckingham en 2016. Une fontaine et un jardin portent également son nom à Dumfries House en Écosse, un domaine que le prince Charles a pris en charge de restaurer et qui est géré par son organisme de bienfaisance.
Bin Mahfouz était également ambassadeur et mécène de la Fondation du Prince.
Il n’y a aucune suggestion d’acte répréhensible de la part de bin Mahfouz ou du roi Charles.
Après les articles de presse, la fondation a ouvert sa propre enquête, à la suite de laquelle Michael Fawcett a démissionné de son poste de directeur général de la Prince’s Foundation. Il était auparavant valet principal du roi.
La Fondation du Prince a déclaré avoir « pris acte de la décision de la police métropolitaine. Suite à la conclusion de sa propre enquête indépendante et de son examen de la gouvernance l’année dernière, l’organisme de bienfaisance va de l’avant en mettant l’accent sur la prestation des programmes d’éducation et de formation pour lesquels il a été créé.
Par ailleurs, l’organisme de surveillance des organismes de bienfaisance en Écosse a déclaré lundi que ses propres enquêtes sur la Prince’s Foundation restaient ouvertes. Une enquête du Scottish Charity Regulator a été lancée à la suite d’allégations selon lesquelles un pair conservateur aurait été anobli par le prince Charles après que la société du pair soit intervenue pour acquérir l’un des projets ratés de l’organisme de bienfaisance.
« Le régulateur écossais des organismes de bienfaisance est au courant de la déclaration publiée aujourd’hui par la police métropolitaine concernant les allégations d’infractions en vertu de la loi de 1925 sur les honneurs (prévention des abus) et de la Prince’s Foundation, un organisme de bienfaisance enregistré en Écosse », a déclaré le régulateur. « Notre enquête séparée sur autres allégations portées contre cet organisme de bienfaisance est en cours. Nous publierons un rapport sur cette affaire lorsque notre enquête sera terminée », a-t-il ajouté.