Au champ de tir Calibre 3 de Gush Etzion, un groupe de colonies juives en Cisjordanie occupée, les affaires sont en plein essor.
« J’ai vu une grosse hausse », a déclaré Sharon Gat, un colonel israélien qui a fondé l’entreprise en 2007. « Les ventes d’armes au cours des deux derniers mois ont augmenté de 100 %, et le nombre de personnes venant s’entraîner [has also risen]. C’est toujours comme ça quand la violence monte.
Pour certains au champ de tir, l’obtention d’une arme à feu est une réaction à la vague d’effusions de sang qui a englouti Israël et la Cisjordanie au cours de l’année écoulée. La montée de la violence est devenue la pire depuis une décennie, les forces israéliennes tuant plus de 250 Palestiniens lors d’une série de raids quasi nocturnes en réponse à une série d’attaques palestiniennes qui ont tué plus de 40 Israéliens.
Mais une plus grande possession d’armes à feu est également un objectif défendu par le ministre ultranationaliste israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, qui affirme que cela rendrait le public plus sûr. Les critiques contestent cela, affirmant que plus d’armes à feu alimenteront la violence plutôt que de la dissuader et exacerberont les tensions déjà croissantes entre Israéliens et Palestiniens.
Contrairement aux États-Unis, il n’y a pas de droit général de porter des armes en Israël. Mais les Israéliens peuvent généralement obtenir un permis pour une arme à feu et 50 balles s’ils remplissent certains critères, comme vivre dans une zone présentant des menaces de sécurité accrues, passer un examen médical, n’avoir aucun casier judiciaire et suivre une formation sur les armes. Environ 140 000 Israéliens détiennent des licences.
Après qu’un Palestinien armé a abattu sept Israéliens dans la colonie de Neve Ya’akov en janvier, Ben-Gvir – un colon précédemment reconnu coupable d’incitation au racisme et de soutien à une organisation terroriste – s’est engagé à assouplir les règles et à accélérer l’octroi de licences. Il a réitéré ses ambitions le mois dernier après des informations selon lesquelles il avait décidé de faciliter l’obtention d’armes pour les anciens combattants, les réservistes actifs, les policiers et les pompiers.
«Il n’y a aucune raison pour que les soldats du génie des chars et du combat, qui composaient . . . les forces de première ligne sur le champ de bataille ne devraient pas être autorisées à porter des armes », a-t-il écrit sur Twitter.
Le renforcement de la possession d’armes à feu est l’une des nombreuses mesures exigées par Ben-Gvir en réponse à la montée des tensions, notamment la création d’une garde nationale et l’imposition de la peine de mort pour les meurtres terroristes. La violence pose un défi au gouvernement extrémiste du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui a accusé ses prédécesseurs d’être indulgents en matière de sécurité.
Les conséquences de la fusillade de Neve Ya’akov, au cours de laquelle sept Israéliens sont morts. Les partisans d’une législation plus souple sur les armes à feu affirment que cette décision pourrait aider à prévenir les attentats © Ahmad Gharabli/AFP/Getty Images
Les partisans soutiennent qu’armer davantage de civils comblerait des lacunes que les forces de sécurité ne peuvent pas combler. « Nous, en Israël, avons compris que la police, l’armée et la sécurité ne peuvent pas être partout à chaque fois », a déclaré Gat. « Vous devez créer une couche qui ne dépend pas de ces fichiers . . . Et nous avons décidé que ce seraient des civils.
Parmi ceux qui ont récemment demandé une licence figure Mike Epstein, un homme de 32 ans de Tekoa, une colonie près d’Hébron. Il l’a fait parce que sa famille s’agrandissait et qu’il avait entendu «des histoires de première main de personnes qui étaient dans des incidents».
« [It’s] quelque chose que j’espère ne jamais avoir à utiliser, sauf sur le champ de tir », a déclaré Epstein, alors qu’il récupérait sa nouvelle arme de poing au calibre 3. « Mais. . . J’aimerais l’avoir sur moi en cas d’urgence.
Cependant, les critiques rejettent les plans de Ben-Gvir comme un gadget politique. « C’est une façon pour lui d’obtenir des votes très facilement sans se débattre avec les limites de [his] pouvoir dans la hiérarchie du gouvernement », a déclaré Eitay Mack, un avocat spécialisé dans les droits humains. « Mais je pense qu’il pousse Israël dans un endroit qui va être très, très dangereux pour tout le monde. »
Noa Sattath, responsable de l’Association pour les droits civils en Israël, a déclaré que les attaquants ne seraient probablement pas dissuadés car leurs chances d’être tués étaient déjà élevées. Seulement 5 % des incidents classés par Israël comme des attaques terroristes entre 2018 et 2020 ont été déjoués par des civils armés ou des agents de sécurité, a-t-elle ajouté, citant des données du ministère de la Sécurité intérieure.
D’autres soutiennent que laisser davantage de civils posséder des armes serait contre-productif. Bien que la violence armée reste faible, elle a augmenté depuis le dernier assouplissement des règles d’octroi de licences en 2018, le nombre de personnes tuées avec des armes à feu dans des circonstances criminelles passant de 84 en 2019 à 117 en 2021, selon les données rassemblées par Gun Free Kitchen Tables ( GFKT), une alliance qui soutient un contrôle plus strict des armes à feu.
Rela Mazali, co-fondatrice de GFKT, a déclaré que si les règles étaient à nouveau assouplies, certaines armes finiraient par être utilisées dans le crime organisé, les meurtres et la violence domestique – en particulier contre les femmes – et augmenteraient les décès par suicide. « [Guns] ne protégez pas les civils », a-t-elle déclaré. « [In fact]ils mettent en danger de plus en plus de civils.
La perspective d’une plus grande possession d’armes à feu a alarmé les citoyens palestiniens d’Israël, qui craignent que les armes ne soient retournées contre eux. Après qu’un citoyen palestinien d’Israël a été abattu par un Israélien juif à la suite d’une bagarre au bord de la route la semaine dernière, Walid al-Huashla, un député de la Liste arabe unie, a averti que les plans de Ben-Gvir conduiraient au « chaos et aux exécutions de rue ». Un avocat du suspect a nié que l’incident avait une motivation nationaliste.
« C’est déjà terrifiant de vivre ici en tant que Palestinien. Vous ne pouvez pas faire d’erreur », a déclaré Diana Buttu, analyste palestinienne et ancienne négociatrice. « À tout moment, la police peut nous considérer comme une menace et nous abattre. Et maintenant [Ben-Gvir] veut étendre cela aux particuliers.
Sattath a déclaré qu’elle craignait également que, parallèlement aux autres ambitions de Ben-Gvir – telles que la mise en place d’une garde nationale et l’implication du service de sécurité interne israélien du Shin Bet dans le maintien de l’ordre dans la société arabe – une plus grande possession d’armes à feu puisse exacerber les tensions entre la majorité juive d’Israël et ses groupes minoritaires, comme les Palestiniens et les Bédouins.
« Dans cette atmosphère d’incitation et d’attisation de la peur et de la violence, nous craignons que ces armes ne soient pas utilisées pour la sécurité », a-t-elle déclaré. « Attiser les peurs et parler d’armes à feu peut atténuer certaines des [security concerns in society]. Mais en réalité, l’augmentation de la possession d’armes entraînera plus de morts et plus de violence.