Les agents des forces de l’ordre qui se trouvaient dans le couloir d’une école élémentaire d’Uvalde n’ont pas pénétré dans la salle de classe où se trouvait le tireur parce qu’ils pensaient que les enfants à l’intérieur étaient déjà morts, a déclaré un responsable, même si les élèves appelaient toujours le 911 depuis la salle de classe.
« Le commandant sur place à l’époque pensait qu’il était passé d’un tireur actif à un sujet barricadé… [and] il n’y avait plus d’enfants à risque », a déclaré vendredi aux journalistes Steven McCraw, directeur du département de la Sécurité publique du Texas.
« Évidemment, sur la base des informations dont nous disposons, il y avait des enfants dans cette classe qui étaient à risque, et c’était en fait toujours une situation de tireur actif et non un sujet barricadé. »
C’est la dernière excuse des forces de l’ordre concernant la chronologie changeante de leur réponse à la fusillade à l’école élémentaire Robb, où 19 enfants et 2 adultes ont été tués.
« Lorsque vous revenez à la chronologie, il y a eu un barrage – des centaines de cartouches ont été pompées en 4 minutes dans ces deux salles de classe ; tout tir par la suite était sporadique et c’était à la porte », a déclaré McCraw. « Donc, la croyance était qu’il n’y avait peut-être plus personne en vie et le sujet essaie maintenant de tenir les forces de l’ordre à distance ou de les inciter à entrer. »
Le tireur est entré pour la première fois dans l’école à 11h33 et a commencé à tirer dans l’une des deux salles de classe adjacentes, a déclaré McCraw. Les policiers d’Uvalde ont suivi deux minutes plus tard, et d’autres policiers sont entrés dans l’école alors qu’ils échangeaient des coups de feu avec le tireur.
Il y avait 19 officiers dans le couloir de l’école à 12h03, a déclaré McCraw. Le commandant sur place a décidé qu' »il était temps » d’obtenir les clés et d’attendre qu’une équipe tactique équipée puisse ouvrir la porte et engager le tireur, a-t-il ajouté.
Les forces de l’ordre sont finalement entrées dans les salles de classe à 12h50 après avoir obtenu les clés du concierge, puis ont tué le tireur.
« Avec le recul … bien sûr, ce n’était pas la bonne décision. C’était la mauvaise décision », a déclaré McCraw.
Pendant ce temps, selon le récit des forces de l’ordre, des enfants à l’intérieur des salles de classe adjacentes passaient des appels frénétiques au 911 suppliant la police de les sauver.
Le premier appel est arrivé à 12h03, a déclaré McCraw, au même moment où 19 agents avaient convergé dans le couloir. La fille a chuchoté qu’elle était dans la salle 112. Elle a rappelé à 12h10 en disant que plusieurs personnes dans la pièce étaient mortes, puis à 12h13 et 12h16 en disant que 8-9 étudiants étaient encore en vie.
L’appelant a de nouveau contacté le 911 à 12 h 36 en disant que le tireur avait tiré sur la porte. À 12 h 43 et 12 h 47, elle a dit au 911 de « s’il vous plaît envoyer la police maintenant », a déclaré McCraw.
Une autre personne qui a dit qu’elle se trouvait dans la salle de classe voisine, la salle 111, a appelé le 911 à 12 h 19, puis a raccroché lorsqu’un autre élève le lui a dit.
On ne sait pas pourquoi la police a supposé que les enfants à l’intérieur des salles de classe étaient déjà morts alors qu’ils appelaient encore le 911.
Le récit des forces de l’ordre sur la réponse de la police a changé au fil des jours, provoquant la colère de la communauté très unie d’Uvalde.
Des parents à l’extérieur de l’école ce jour-là ont déclaré au Wall Street Journal que la police était « Ne rien faire » pendant la fusillade et ont essayé de les empêcher d’entrer eux-mêmes dans l’école pour aider leurs enfants.
Le New York Times a également signalé que les agents fédéraux qui ont voyagé de la frontière américano-mexicaine à Uvalde ont été empêchés d’entrer dans l’école par la police locale à leur arrivée.
La dernière version des événements fournie par les forces de l’ordre a soulevé encore plus de questions sur la façon dont la police a géré la fusillade – une situation dans laquelle ils se trouvaient formé pour – et si leur retard a entraîné la mort de plus d’enfants.
« Je n’ai rien à dire aux parents à part ce qui s’est passé », a déclaré McCraw. « Si je pensais que cela aiderait, je m’excuserais. »